I tacchini passano la maggior parte del tempo a terra e spesso preferiscono correre per sfuggire al pericolo durante il giorno piuttosto che volare, anche se possono volare velocemente e con potenza per brevi distanze come fa la maggior parte degli uccelli di questo ordine per necessità. Il roosting è di solito alto sugli alberi lontano dai predatori notturni, come i giaguari, e di solito in un gruppo familiare.
Il tacchino ocellato è un generalista in termini di abitudini alimentari. È noto che si nutre di un’ampia varietà di foraggio, tra cui, ma non solo, insetti, come coleotteri, falene e formiche tagliafoglie, semi d’erba, noci e foglie (Sugihara e Heston 1981). I tassi di alimentazione dei tacchini ocellati maschi sono stati osservati essere significativamente più alti durante il mese di gennaio prima dell’inizio della stagione riproduttiva rispetto a quando la stagione riproduttiva è in pieno svolgimento (Sugihara e Heston 1981). Prima della stagione riproduttiva, i tacchini maschi adulti sono stati osservati in branchi di solito non più grandi di tre uccelli maturi, mentre i branchi di otto o più uccelli consistevano in tacchini di un anno e galline (Sugihara e Heston 1981).
La stagione riproduttiva per il tacchino ocellato inizia all’inizio di febbraio quando si sentono i primi gbbles. La stagione riproduttiva raggiunge l’apice in marzo e termina alla fine di aprile. I maschi di tacchino ocellato si impegnano in un elaborato e vivace spettacolo per attirare le femmine (Gonzalez et al. 1998). I tacchini ocellati usano i loro ventagli di coda proprio come fanno le sottospecie nordamericane di tacchini; tuttavia, ci sono diverse differenze tra l’esibizione dei tacchini ocellati e i loro cugini nordamericani. I tacchini maschi iniziano la danza dell’accoppiamento battendo i piedi contro il terreno in rapida successione. Successivamente, gli uccelli maschi muovono le loro piume della coda da un lato all’altro, mentre vibrano rapidamente le loro ali e trascinano le punte di esse contro il terreno. Mentre il maschio fa questa danza, si muove intorno alla femmina assicurandosi che la superficie dorsale delle penne della coda sia costantemente in vista della femmina (Gonzalez et al. 1998). I pulcini di tacchino ocellato si schiudono da maggio a luglio dopo un periodo di incubazione di 28 giorni. Le femmine di tacchino ocellato depongono 8-15 uova in un nido ben nascosto sul terreno. I pulcini sono coperti da un piumaggio giovanile marrone rossastro che permette loro di fondersi con l’ambiente circostante per nascondersi dai predatori. I piccoli sono precoci e sono in grado di lasciare il nido dopo una notte. Seguono poi la madre fino a raggiungere la giovane età adulta, quando iniziano a spaziare anche se spesso ri-raggruppamento per roost.
Vocalizzazioni della gallina tacchini ocellati sono simili a quelli dei loro parenti del nord, tuttavia la vocalizzazione maschio noto come un “gobble” è molto diverso in confronto. Il gobble inizia con diversi “tonfi” a bassa frequenza, molto simile al suono di un piccolo motore a benzina che si avvia. Man mano che il tempo dei tonfi aumenta, viene prodotto il tipico gobble” (Gonzalez et al. 1998). Branton e Berryhill (2007) hanno osservato che il tacchino ocellato maschio non borbotta di per sé come il tacchino selvatico. Piuttosto, il suo canto è distinto e comprende da sei a sette toni bassi simili a bongo che aumentano sia in cadenza che in volume fino a raggiungere un crescendo in cui la testa dell’uccello è completamente eretta mentre emette una serie piuttosto acuta ma melodiosa di colpi. Il tacchino ocellato inizia tipicamente a cantare da 20 a 25 minuti prima dell’alba, come il tacchino selvatico.