La città più settentrionale della Germania ha più di 700 anni di storia tedesco-danese, alcuni dei quali sono stati piuttosto colorati. Regnata dai danesi per più di 400 anni, è ancora una porta verso i paesi scandinavi e, con i suoi 88 000 abitanti, è la terza città più grande dello Schleswig-Holstein.
La regione intorno a Flensburg era attraente per i coloni fin dall’inizio. La prima comunità di pescatori danesi costruì un piccolo villaggio di commercianti intorno alla chiesa di Johannis all’estremità riparata del Firth di Flensburg prima del 1200. Due importanti vie di traffico si incontravano qui, la più importante delle quali era il collegamento tra il nord e il sud dove oggi si trova l’autostrada A7. Quando il principe Abele regnava sulla regione, Flensburg si avvicinò alla Lega Anseatica e guadagnò Lubecca, Stralsund e Wismar come partner commerciali. La città ottenne ordinanze e privilegi cittadini già il 29 dicembre 1284. Fu allora che le zone intorno a Nordermarkt con St. Marys e Südermarkt con St. Erano i centri di una città che si trasformò rapidamente da un ex villaggio di pescatori in una città commerciale. Anche il Kloster zum Heiligen Geist di oggi esisteva già a quei tempi – era un monastero francescano.
Nel 1411 il re Erich fece costruire il Duburg per la sua protezione, e nel 1443 fu costruito il Municipio. Nel 1460, Cristiano I di Danimarca divenne duca di Schleswig e conte di Holstein. A quei tempi, Flensburg stava vivendo una notevole crescita economica e si era sviluppata in una delle più importanti città commerciali all’interno del regno danese. Era costituita quasi esclusivamente dal miglio lungo Holm-Groe Strae-Norderstrae. I mercanti vivevano in case lunghe e strette nei quartieri orientali di fronte al fiume, mentre gli artigiani vivevano dall’altra parte. Molti dei bei magazzini dei mercanti si possono vedere ancora oggi. Sono usati come appartamenti e a volte si trovano piccole imprese nelle loro cantine.
Nel XVI secolo, con le sue 200 navi, Flensburg divenne la più importante città commerciale danese nella regione del Baltico. Nel 1525, la Riforma raggiunse la città, e nel 1544 il re Cristiano III introdusse le leggi sulla moneta. Nel 1566 iniziò l’insegnamento nel Vecchio Ginnasio (scuola di latino) e nel 1595 furono costruiti lo Schrangen e il Nordertor. La porta fu usata per segnare i confini settentrionali della città per 200 anni. Intorno al 1600, Flensburg aveva circa 6000 abitanti, e nel 1602 fu eretta la Kompagnietor. Oltre all’economia della città, l’arte, la letteratura e la scienza fiorirono fino all’inizio della Guerra dei Trent’anni (1618-48) e la Guerra del Nord (1700-21) distrussero ogni ricchezza per molto tempo.
Per la fine del XVIII secolo, tuttavia, la navigazione, la costruzione di navi, le relazioni commerciali e l’artigianato si ripresero e si rafforzarono molto. Oltre ad avere la Norvegia e il Mediterraneo come partner commerciali, il commercio del rum con le Indie occidentali divenne un fattore economico cruciale. Flensburg deve la sua fama di < i>città del rum a questo periodo. Il museo della marineria e del commercio del rum ha in mostra alcuni documenti molto interessanti di quest’epoca. Circa 300 navi di Flensburg navigavano allora sui mari, e le raffinerie, i frantoi, le fabbriche di sapone e di tabacco e più di 200 distillerie furono stabilite per trattare i prodotti importati e locali. Il primo giornale locale fu pubblicato nel 1766, e tra il 1852 e il 1856 fu costruita la ferrovia Südschleswigsche che collegava Flensburg, Husum e Tönning. Doveva diventare un rivale del canale Nord-Ostsee, ma questo non accadde mai. Nel 1886 fu messa in funzione la prima ferrovia prussiana a scartamento ridotto, che ancora negli anni ’50 portava i pendolari da e per Kappeln.
Nel XIX secolo i paesi confinanti di Germania e Danimarca iniziarono una lunga lotta per la preziosa regione di confine intorno a Flensburg. I memoriali di guerra al Sankelmark e a Bilschau, così come nei campi di battaglia di Bov (DK) e Oeversee ricordano ancora questi combattimenti. La rivolta dello Schleswig-Holstein contro la Danimarca (1848-51) innescò una fase in cui Flensburg era la capitale dell’Holstein, e dopo la crisi economica mondiale del 1857 portò infine alla guerra tedesco-danese del 1864. Come risultato di questa guerra, lo Schleswig-Holstein cadde sotto il regno austriaco e prussiano. Nel 1867, lo Schleswig-Holstein – e con esso Flensburg – divenne una provincia prussiana, e il 22 settembre 1867 nacque la contea di Flensburg.
La Camera di Commercio fu fondata nel 1870, il Diakonissenanstalt fu aperto nel 1874, l’ufficio postale principale di Flensburg seguì nel 1881, e il tribunale e la prigione nel 1882. Nel 1894 fu messa in funzione la prima centrale elettrica. Nel 1910 l’edificio dell’Accademia Navale di Mürwik fu completato nella sua posizione ideale al porto di Flensburg. Da allora, gli ufficiali della marina sono stati e sono ancora addestrati lì. La sconfitta nella prima guerra mondiale mise fine per un po’ alla costante crescita economica della città. Nelle elezioni del 10 febbraio e del 14 marzo 1920, la popolazione di Flensburg decise di rimanere parte della Germania, ma la città perse circa 9000 ettari della sua regione circostante, compresi 8 comuni. Da allora Flensburg fu una città di confine con minoranze nazionali su entrambi i lati di questa frontiera. La gente rimase in contatto, tuttavia, ed esisteva una sana e razionale cooperazione politica, così come una varietà straordinariamente versatile di progetti culturali condivisi sviluppati intorno al confine danese. Un gran numero di nuove scuole e biblioteche, per esempio, furono istituite nella regione durante i pochi anni tra il periodo dell’inflazione e la seconda guerra mondiale.
L’aeroporto Schäferhaus era già in funzione nel 1925 e la stazione ferroviaria seguì nel 1927. La Deutsches Haus a Berliner Platz fu costruita tra il 1927 e il 1930 per esprimere la gratitudine dei Reichs alla città di Flensburg per essere rimasta con la Germania. Oggi serve come luogo di eventi per grandi concerti e altri eventi culturali. Anche la prima stazione centrale degli autobus della Germania fu terminata a Flensburg nel 1930, e questa è stata completamente rinnovata negli ultimi anni. L’odierna scuola di telecomunicazione di Mürwik fu creata nel 1936/37.
Per la fine della seconda guerra mondiale, il governo del Reich cercò rifugio nell’Accademia Navale di Mürwik. L’ammiraglio Dönitz era in carica e fu da qui che dichiarò la capitolazione della Germania. Il destino di Flensburg era ancora una volta incerto.
Dopo la guerra, i progetti culturali, soprattutto quelli rivolti ai giovani, furono rapidamente ripresi. La scuola di formazione per insegnanti fu aperta nel 1946, e dal 1994 è conosciuta come Università di Flensburg. La prima conferenza giovanile del dopoguerra allo Scheersberg ebbe luogo nel 1947. Nel 1950 la NWDR (ora NDR) iniziò a trasmettere da Flensburg e la Grenzakademie (accademia di confine) fu fondata a Sankelmark. Nel 1952, il KBA (il dipartimento federale di guida), dove vengono raccolti tutti i punti di penalità, si trasferì da Bielefeld a Flensburg.
I problemi economici del dopoguerra furono affrontati in modo determinato. Angeln fu dotata di una moderna strada principale e di adeguati collegamenti stradali, e l’agricoltura divenne il fattore economico più importante della regione. Il commercio e le industrie, in particolare la costruzione navale, furono sviluppati a Flensburg, e anche il turismo divenne una questione sempre più importante. Intorno alla città vecchia si sono sviluppati quartieri moderni con numerose industrie, piccole imprese e servizi, che forniscono alla popolazione dell’intera contea posti di lavoro e un notevole tenore di vita. Nel 1964 fu terminato il nuovo municipio a Pferdewasser, e nel 1968 l’Holm divenne una zona pedonale. Fino al 1976 anche Nordermarkt e Groe Strae facevano parte della zona pedonale.
L’esemplare ristrutturazione sistematica delle case storiche della città vecchia fu iniziata negli anni 70, ed è ancora in corso. Nel 1984, Flensburg ha celebrato 700 anni di ordinanze e privilegi della città, e nello stesso anno è stato aperto lo Schifffahrtsmuseum (museo della navigazione). Oggi i visitatori possono ammirare molti begli edifici storici e cortili pittoreschi con piccoli caffè e negozi, così come l’originale centro storico tra Nordermarkt e Südermarkt. L’evidente atmosfera scandinava e la bella linea costiera lungo il fiume contribuiscono al fascino unico di Flensburg, che deve essere semplicemente vissuto.