Storia della biblioteca di Ludington
La prima biblioteca del villaggio di Bryn Mawr fu fondata nel 1916 come una delle attività di base della neonata Bryn Mawr Community Center Association. Lo scopo dichiarato della biblioteca era “fornire la lettura a coloro che non potevano permettersi di comprare libri”. Due stanze spoglie della vecchia scuola pubblica, più tardi l’edificio Moose su Lancaster Pike, furono messe da parte dal consiglio scolastico per l’uso della biblioteca che iniziò con venti libri e dodici sedie.
Venti titoli potevano a malapena riempire la pagina di un libro mastro vuoto; tuttavia, Miss Lois A. Reed (bibliotecaria del Bryn Mawr College) supervisionò la catalogazione della piccola collezione. Più tardi, quando i fondi divennero disponibili, fu Miss Reed che saggiamente ne indirizzò una parte ai libri di riferimento, dando alla biblioteca un inizio deciso e precoce in quello che sarebbe diventato il suo marchio di fabbrica: un servizio di riferimento di qualità.
Nel 1918, doni, acquisti e una fusione con il Bryn Mawr Book Club, uniti alla normale crescita, resero necessario un trasferimento alla “Old Milestone” su Lancaster Pike. Era anche diventato chiaro che non era possibile gestire la biblioteca con il solo aiuto dei volontari, e la prima bibliotecaria pagata, Miss Fannie Arthur, fu assunta.
Nel 1926, grazie alla generosità di Charles H. Ludington, vicepresidente della Curtis Publishing, fu eretto un nuovo edificio. Era un memoriale alla sua defunta moglie, Ethel Saltus Ludington, che durante la sua vita era stata molto interessata al movimento della biblioteca libera. “Gli amici della biblioteca prestarono i loro autisti, che portarono i libri dal vecchio edificio al nuovo, dove furono sistemati in modo ordinato sugli scaffali.”
I fondi per un’ala per bambini e una sala di lettura furono raccolti con una sottoscrizione pubblica nel 1954. Questa fu la prima di quattro espansioni. La seconda aggiunta, più moderna, fu costruita nel 1967. Questa spaziosa aggiunta quasi circondava il vecchio edificio, assorbendone alcune parti, e includeva un balcone. Nel 1985, grazie all’instancabile lavoro di un comitato per la campagna di capitale, la struttura esistente di 16.000 piedi quadrati fu rinnovata e fu aggiunta un’ulteriore ala di 9.000 piedi quadrati. Uno studio di pianificazione dello spazio fatto su tutte e sei le biblioteche di Lower Merion nel 2004-2005, così come un Master Plan per Bryn Mawr completato pochi anni dopo, richiedeva che la Ludington aggiungesse altri 10.000 piedi quadrati e si avvicinasse a Lancaster Avenue. Nel 2009 la Lower Merion Township ha acconsentito ad una ristrutturazione e ad un’espansione multimilionaria della biblioteca. I fondi sono stati raccolti per il progetto anche dalla Lower Merion Library Foundation. I lavori sono iniziati nel 2010 e si sono conclusi con una grande inaugurazione l’8 settembre 2012.
La “nuova” Ludington ha un secondo ingresso su Lancaster Avenue, una spaziosa sala riunioni, una galleria d’arte dove i residenti locali e i gruppi possono esporre le loro opere d’arte, una sala per giovani adulti e molti altri miglioramenti.
La Biblioteca Ludington serve non solo come biblioteca comunitaria per Bryn Mawr e dintorni, ma anche come biblioteca principale del Lower Merion Library System. È dedicata a soddisfare le esigenze di tutti coloro che la utilizzano.