Stare in un castello, qualsiasi castello, sarebbe sempre la mia prima scelta. Soggiornare al castello di Colditz, protagonista di uno dei miei programmi televisivi preferiti degli anni ’70, è diventato un must, non appena mi sono reso conto che ora è un ostello della gioventù. E’ aperto a chiunque vada e venga come gli pare, senza bisogno di scappare.

SOGGIORNO AL CASTELLO DI COLDITZ

Il Castello di Colditz è ora un ostello della gioventù ed è aperto a chiunque. Abbiamo scoperto che entrare a Colditz è stato più difficile che uscire. Il nostro navigatore satellitare ci ha guidato attraverso strade medievali sempre più strette prima di dirci che eravamo arrivati fuori da un cancello che era solo per i pedoni. Ci siamo quindi imbarcati in un’ampia esplorazione della campagna circostante.

TOP TIP: Do NOT drive your large family car down Schloßgasse.

Una volta arrivati abbiamo iniziato a scoprire la nostra stanza e il resto del castello. Le camere a Colditz sono dormitori con letti a castello per quattro o sei persone, tutte le camere sono dotate di bagno privato. Ci sono alcune camere familiari con un letto matrimoniale per i genitori. Essendo un ostello della gioventù ci sono molti servizi per i giovani come tavoli da ping-pong, calcio balilla e wifi nelle aree pubbliche.

La colazione è un buffet a volontà, che ricorda le colazioni che mangiavo negli ostelli della gioventù tedeschi negli anni 70. È possibile mangiare sia il pranzo che la cena qui, ma è necessario organizzarsi in anticipo, noi abbiamo scelto di scendere nella città di Colditz.

Perché il castello di Colditz è famoso?

Di’ che stai al castello di Colditz a qualsiasi inglese o americano sopra i 40 anni e ti risponderà con “Spero che tu riesca a scappare”.

Di’ che stai al castello di Colditz a un inglese o americano più giovane e potrebbe chiederti se quello è il castello dei prigionieri di guerra.

Di’ che stai al castello di Colditz a un tedesco e sarai accolto con uno sguardo assente.

Schloss Colditz, come non è mai stato chiamato nella serie TV del 1970, divenne famoso dopo la seconda guerra mondiale quando Pat Reid, uno dei prigionieri di guerra tenuti qui, scrisse un libro sul suo tempo a Colditz e sui molti tentativi di fuga che lui e i suoi compagni di detenzione fecero. Un film ‘The Colditz Story’ con John Mills seguì nel 1955. Poi nei primi anni ’70 arrivò la serie televisiva Colditz con David McCallum. Ancora meglio c’era un gioco da tavolo ‘Escape from Colditz’. Ecco perché bisogna avere una certa età ed essere inglesi o americani perché il nome abbia risonanza!

Visitare il museo del castello di Colditz

Non c’è bisogno di rimanere al castello per vedere dentro. L’ostello della gioventù occupa la parte dell’edificio che ospitava gli ufficiali tedeschi, la parte rinascimentale più vecchia del castello dove erano tenuti gli ufficiali alleati è tenuta come museo. Si può semplicemente girovagare per l’edificio e il display della fuga speciale, ma per vedere dalle soffitte alla cantina è necessario essere prenotati per un tour di 2 ore.

Molti castelli hanno delle belle cappelle.

Ma non molti hanno un tunnel per la fuga dei PoW nella cappella!

C’è un piccolo museo dedicato alla fuga da Colditz che mostra i modi in cui le lattine di cibo e altre cose improbabili furono usate per scavare i tunnel.

Storia del castello di Colditz

Il vasto castello bianco che vediamo oggi è uno Schloss rinascimentale ma il primo castello sul sito risale a quasi 1.000 anni fa. Purtroppo il primo castello bruciò all’inizio del XVI secolo. L’incendio diede agli Elettori di Sassonia la possibilità di costruire un sontuoso edificio adatto ai reali. Quando si restaura un castello bruciato, cosa c’è di più bello che installare uno zoo nel giardino posteriore? Per quanto improbabile possa sembrare, il fitto bosco dietro il castello ha ospitato il più grande zoo d’Europa nel XVI secolo, il ruscello che scorre nella valle è ancora chiamato Tiergartenbach o Zoo Stream.

Le mode sono cambiate e le eleganti pareti bianche non erano più di moda, gli Elettori hanno lasciato il castello in rovina. Nel XIX secolo divenne una casa di lavoro e poi un ospedale psichiatrico.

Quando i nazisti salirono al potere lo usarono prima di tutto come prigione per comunisti, omosessuali ed ebrei ma nel 1939 decisero che era un luogo adatto per ospitare ufficiali prigionieri di guerra. Dopo la guerra il castello di Colditz si trovava dietro la cortina di ferro nella Germania dell’Est dove fu usato prima come prigione e poi come casa di riposo.

Dopo il crollo del comunismo l’edificio era in uno stato pietoso. Lentamente è stato restaurato come museo, ostello della gioventù e sede dell’Accademia musicale statale sassone. Durante il nostro soggiorno, una musica classica rilassante attraversava il cortile mentre un’orchestra provava.

Colditz come campo PoW OFLAG IV-C

Colditz è un castello molto bello e imponente, lo si può vedere per miglia intorno, con un’affascinante storia di 1.000 anni, ma per la maggior parte dei visitatori britannici e americani sono i sei anni in cui ospitò i prigionieri di guerra ad avere il maggior fascino.

Oflag IV-C, per dare a Colditz il suo vero titolo di guerra, era il luogo dove venivano mandati gli ufficiali PoW che erano stati catturati mentre cercavano di fuggire da altri campi PoW. Così tanti ingegnosi e determinati fuggitivi in un solo posto portarono il castello di Colditz a diventare famoso per i tentativi di fuga. Nonostante il fatto che il castello sia arroccato su una ripida scogliera e circondato da una fitta foresta o da un fiume, più di 30 uomini riuscirono a fuggire.

Non solo i prigionieri di guerra erano un gruppo ingegnoso, ma erano anche un gruppo piuttosto notevole. Tra coloro che raggiunsero la fama dopo la guerra c’erano il capitano di gruppo Douglas Bader, il pilota che perse entrambe le gambe all’inizio della guerra ma tornò a volare. Il sottotenente Desmond Llewelwyn che divenne più conosciuto come Q nei film di James Bond. Il tenente Airey Nieve che divenne un deputato Tory, fu il braccio destro della signora Thatcher e fu assassinato dall’IRA in un’autobomba nel Palazzo di Westminster. Anche il colonnello David Stirling, che formò il SAS. Quando si visita il castello si possono vedere le prove dei loro tentativi di fuga.

Nel cortile ci sono ritagli di cartone dei detenuti e delle loro guardie. Uno dei tentativi di fuga più famosi riguardava la costruzione di un aliante nella soffitta con lo scopo di sorvolare le mura e il fiume fino alla libertà. Alla fine la guerra finì e l’aliante non fu necessario. Fu ricreato per un film di Channel 4 e si trova ancora in soffitta.

Colditz – molto più di un castello

Colditz è il nome della piccola città che si trova ai piedi del castello di Colditz. È un gioiello a graticcio, direttamente dal casting di un pittoresco villaggio tedesco. Merita di essere affollata di visitatori, ma non lo era quando l’abbiamo visitata. La graziosa piazza centrale ha un paio di buoni caffè in cui sedersi e guardare il mondo che passa mentre si mangia un gelato.

Dov’è Colditz?

Colditz si trova nella Germania orientale in Sassonia. È a 30 miglia a sud-est di Lipsia e 50 miglia a ovest di Dresda. Abbiamo guidato da Berlino e ci abbiamo messo circa 3 ore. Il castello di Colditz si annida su un’alta cresta sopra il fiume Zwickau Mulde.

Come arrivare a Colditz

Abbiamo guidato da Berlino e ci abbiamo messo circa tre ore. Se siete diretti verso un mini break al castello, allora avrebbe più senso volare a Lipsia (un’ora di distanza) o a Dresda (un’ora e mezza di distanza). Una volta in Germania, noleggiare un’auto ha senso perché i treni non vanno da nessuna parte vicino a Colditz.

Visitare Colditz: Da sapere

• L’ostello della gioventù del castello di Colditz è aperto dalle 7 alle 22, le prenotazioni possono essere fatte online.
• Le camere familiari con bagno costano da €25 a persona
• Il museo del castello di Colditz è aperto dalle 10 alle 17, l’ingresso costa €9
• I tour durano 2 ore la domenica e il lunedì alle 10.30am e 3pm, costo €12
• I tour sono disponibili in inglese

Guarda un breve filmato sul nostro soggiorno.

Pin per dopo.

Colditz era solo una tappa del nostro viaggio estivo in Germania. Abbiamo iniziato arrampicandoci su una ferriera in disuso al Landscaftspark vicino a Duisburg e poi abbiamo esplorato Berlino. Se hai voglia di leggere qualcosa a tema Germania, dai un’occhiata al mio post Libri da leggere in Germania.