SALISBURY – Dopo attenta considerazione, il Consiglio di Amministrazione della Central Intercollegiate Athletic Association (CIAA), in collaborazione con la sua Athletic Directors Association (ADA), ha votato per ritardare l’inizio di tutte le stagioni sportive invernali, che includono basket maschile e femminile, atletica indoor maschile e femminile, e bowling femminile.

La pallacanestro maschile e femminile inizieranno le loro stagioni il 9 gennaio 2021, mentre le date di inizio dell’atletica indoor e del bowling femminile sono ancora in fase di revisione.

Inoltre, su raccomandazione della CIAA e dell’ADA, e con l’approvazione del Consiglio di Amministrazione, la conferenza ha scelto di non sponsorizzare le stagioni di campionato per il calcio e il cross country maschile e femminile durante l’anno sportivo 2020-21, mentre la pallavolo femminile procederà con una stagione primaverile 2021.

“Ritardare l’inizio delle nostre stagioni invernali agisce nel migliore interesse dei nostri studenti-atleti, allenatori e personale di supporto, in quanto garantisce un’adeguata risocializzazione per tutte le parti, offrendo ai nostri membri l’opportunità di implementare le misure di salute e sicurezza raccomandate prima della competizione”, ha detto il commissario CIAA Jacqie McWilliams. “Anche se le circostanze sfortunate e senza precedenti di quest’anno proibiranno le stagioni atletiche per alcuni, rimaniamo impegnati a rafforzare le opportunità che amplificano le esperienze dei nostri studenti-atleti, istituzioni associate, partner e fan.”

“Questa difficile decisione è stata presa con il miglior interesse dei nostri studenti-atleti, allenatori e personale in mente”, ha detto il Livingstone College Athletic Director Lamonte Massie-Sampson. “Ci sono così tante incognite in relazione a questa pandemia, quindi è necessario essere proattivi in ogni approccio alla ripresa degli sport. Ci sentiamo molto a nostro agio e sosteniamo pienamente la decisione presa dalla nostra conferenza.”
Questa stagione di football dei Blue Bear sarebbe stata la prima con l’ex standout NFL Sean Gilbert come capo allenatore di football. Gilbert è stato scelto come terza scelta al primo turno dai Los Angeles Rams e avrebbe giocato 11 anni nella NFL per diverse squadre tra cui i Washington Redskins, Carolina Panthers e Oakland Raiders. Si è ritirato nel 2003.
Gilbert sta usando questo tempo con gli 84 giocatori della squadra per concentrarsi sul condizionamento della forza così come costruire forti relazioni con i giocatori attraverso il mentoring.
“Questo è un momento molto impegnativo”, ha detto Massie-Sampson. “Ma i nostri studenti-atleti saranno altamente impegnati nei loro programmi, concentrati sugli studi e sulla preparazione per la prossima fase del loro sport. La nostra massima priorità è la loro salute e il loro benessere”
Nessuno studente-atleta perderà la sua borsa di studio per questo anno accademico, ha aggiunto.
La CIAA ha dichiarato che sia la pallacanestro maschile che quella femminile saranno caratterizzate da un programma di 16 partite di conference, offrendo alle squadre l’autonomia di giocare fino a sei gare contro avversari non-conference. Tutte le squadre aderiranno ad un test COVID-19 uniforme e ad una politica di segnalazione prima di ogni gara.

“Durante tutto questo processo, il nostro consiglio, l’ADA e lo staff della conferenza sono stati coerenti sulla sicurezza e il benessere dei nostri studenti e del nostro staff come priorità numero uno”, ha detto Makola Abdullah, presidente della Virginia State University e presidente della CIAA. “Nonostante alcune decisioni difficili, rimaniamo fermi nel nostro impegno per garantire che tutti i nostri membri siano nella migliore posizione possibile per il prossimo futuro.”

La conferenza procederà con gli sport primaverili in programma, come prescritto dalla Divisione II della NCAA, ma continuerà a monitorare eventuali cambiamenti nella legislazione che potrebbero avere un impatto su questi piani.

“La leadership della nostra conferenza rimane impegnata a garantire la sicurezza, la salute e il benessere dei nostri studenti-atleti, allenatori e personale. Decisioni di questa portata, anche se non sono mai facili, vengono prese con questi fattori come obiettivo primario”, ha detto Clyde Doughty, Bowie State VP di Atletica Intercollegiata e Ricreazione e presidente della CIAA ADA. “Questi sono tempi senza precedenti per tutti noi, e continuiamo a lavorare collettivamente per identificare le soluzioni che agiscono nel migliore interesse dei nostri membri.”

Un aggiornamento sui campionati CIAA per le stagioni primaverili e invernali sarà fornito in un secondo momento con il piano per la competizione della stagione regolare ora approvato.

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