Una nuova app chiamata Playlist mira a rendere la musica un’esperienza più sociale di quella offerta oggi dalle principali piattaforme musicali come Apple Music, Pandora o Spotify, per esempio. In Playlist, puoi trovare altre persone che condividono i tuoi gusti musicali e partecipare a chat di gruppo dove si ascoltano le playlist insieme in tempo reale. È possibile collaborare sulle playlist, anche.

L’applicazione, sostenuta da investimenti dal fondo StartX di Stanford, è stata fondata da Karen Katz e Steve Petersen, entrambi ingegneri di Stanford e imprenditori seriali. Katz ha precedentemente co-fondato AdSpace Networks e la piattaforma di musica sociale, Jam Music, che è servita come beta di Playlist. È stata anche un membro del team esecutivo fondatore di Photobucket, e ha fondato una società chiamata Project Playlist, che era come una ricerca su Google per la musica all’epoca di Myspace.

Peterson, nel frattempo, ha 35 brevetti e più di un decennio di esperienza nella musica digitale. Nei primi anni 2000 ha creato l’architettura software e ha diretto il team di PortalPlayer Inc. che alimentava il lettore musicale dell’iPod e che è stato poi venduto a Nvidia per 357 milioni di dollari. In seguito, è stato CTO alla Concert Technology, un incubatore tecnologico e una società di proprietà intellettuale con un focus sui servizi musicali mobili, sociali e digitali.

Chris Obereder è stato CMO di Jam Music, ed è stato aggiunto come co-fondatore di Playlist mentre il servizio era in beta, dice Katz. È un growth hacker, sviluppatore di app, sviluppatore di giochi, e ora sta aiutando Playlist a imbarcare influencer nel suo servizio.

“Il mondo è diventato social, ma la musica è stata ampiamente lasciata indietro. Questa è una vera e propria lacuna”, spiega Katz, sul perché i fondatori hanno voluto costruire Playlist in primo luogo.

“Da quando abbiamo iniziato ad ascoltare la musica dai nostri telefoni cellulari, è diventata un’esperienza isolata. E la musica è la cosa numero uno che facciamo sui nostri telefoni”, dice.

L’idea che hanno avuto è stata quella di unire musica e messaggistica sincronizzando i flussi, in modo che le persone potessero ascoltare le canzoni insieme allo stesso tempo e chattare mentre lo fanno.

Durante il periodo di beta testing dello scorso anno, Playlist (che era elencato con un nome diverso sull’App Store), ha visto un enorme numero di impegni come risultato della sua natura in tempo reale.

“Fuori dal cancello, abbiamo visto 10 volte il coinvolgimento di Pandora. Le persone hanno, in media, 60 interazioni all’ora – come chat, likes, follows, joins, adds e creates”, dice Katz.

Sotto il cofano, l’app utilizza un sacco di tecnologia oltre al suo streaming sincronizzato. Sfrutta anche l’apprendimento automatico per le sue raccomandazioni sociali, così come le playlist collaborative, la chat di gruppo su larga scala e la programmazione musicale basata sul comportamento, e ha algoritmi di “Music Match” per aiutarti a trovare persone che ascoltano lo stesso tipo di cose che fai tu.

Gli aspetti sociali dell’app coinvolgono un modello di seguito/follower, e presenta playlist dalle persone che segui nel tuo feed iniziale, molto simile a una versione di Instagram focalizzata sulla musica. Una sezione Discover separata permette di trovare altre persone da seguire o unirsi ad altre sessioni di ascolto e chat popolari.

Al lancio, l’app ha un catalogo di più di 45 milioni di canzoni e ha una licenza musicale per gli Stati Uniti, e prevede di monetizzare attraverso la pubblicità.

L’idea centrale qui – ascolto di musica in tempo reale e chat – è interessante. È come un Turntable.fm per l’era di Instagram. Ma l’app a volte complica troppo le cose, sembra. Per esempio, importare una playlist da un’altra app musicale comporta il passaggio a quell’app, trovare la playlist e copiare il suo URL di condivisione, poi tornare a Playlist per incollarlo in una casella pop-up. Offre poi un modo per aggiungere la propria foto personalizzata alla playlist, che sembra un po’ inutile dato che l’impostazione predefinita è l’album art.

Un’altra scelta strana è che è difficile capire come lasciare una chat di gruppo una volta che ci si è uniti. È possibile disattivare la playlist in streaming o ridurre a icona il lettore, ma l’opzione per “lasciare” è nascosta sotto un altro menu, rendendola più difficile da trovare.

L’interfaccia del lettore offre anche un cuore, un più (+), un pulsante di condivisione, un pulsante mute e un pulsante di salto tutti sulla riga inferiore. È… beh… è molto.

Ma Katz dice che le scelte di design che hanno fatto qui sono basate su test e feedback degli utenti. Inoltre, gli utenti più giovani dell’app – spesso liceali, e non molto più vecchi di 21 anni – sono quelli che richiedono tutti i pulsanti e le opzioni.

È difficile discutere i risultati. L’app beta ha acquisito più di 500.000 utenti durante il periodo di test dell’anno scorso, e quegli utenti stanno passando all’app Playlist ora disponibile al pubblico, che ha circa 80.000 installazioni a partire dalla scorsa settimana, secondo i dati di Sensor Tower.

La società prevede anche di sfruttare le risorse acquisite dal vecchio Project Playlist, che comprende circa 30 milioni di e-mail, 21 milioni di ID di Facebook e 14 milioni di ID di Twitter. Una campagna di marketing “Throwback Thursday” raggiungerà quegli utenti per offrire loro un modo per ascoltare le loro vecchie playlist.

La startup ha raccolto 5 milioni di dollari in finanziamenti (note convertibili) da Stanford StartX Fund, Garage Technology Ventures, Miramar Ventures, IT-Farm, Dixon Doll (fondatore di DCM), Stanford Farmers & Angels, Zapis Capital e Amino Capital.

La società con sede a Palo Alto è un team di sei a tempo pieno.

Playlist è un download gratuito per iOS. Una versione Android è in lavorazione.