Un uomo di 52 anni si è presentato con arrossamento e irritazione dell’occhio sinistro. Aveva provato a usare gocce e gel lacrimali artificiali senza grande beneficio. All’esame, il paziente aveva una pelle palpebrale ridondante e rugosa bilateralmente, con una maggiore quantità sul lato interessato (Figura 1A). La ptosi della palpebra superiore sinistra era evidente e le ciglia superiori erano invertite. Queste ciglia erano in contatto con la cornea, che mostrava cambiamenti infiammatori cronici. Difetti epiteliali diffusi e punteggiati erano evidenti dopo la colorazione con fluoresceina della cornea. L’esame con la lampada a fessura ha mostrato una congiuntivite papillare. La palpebra superiore sinistra era facilmente distratta ed estroflessa (Figura 1B). I risultati erano caratteristici della sindrome delle palpebre flosce.

La sindrome delle palpebre flosce si osserva più spesso negli uomini obesi (indice di massa corporea ≥ 30). Non ci sono dati di prevalenza affidabili e non sono stati identificati altri gruppi a rischio. La precisa fisiopatologia rimane indefinita, ma studi istopatologici hanno mostrato livelli impoveriti di elastina all’interno della placca tarsale della palpebra, nella pelle della palpebra e adiacente alle radici delle ciglia.1 Esiste un’associazione con l’apnea ostruttiva del sonno, che si ritiene sia un epifenomeno.2 Anche se non c’è un legame causale provato, è importante controllare i sintomi dell’apnea del sonno nei pazienti con la sindrome delle palpebre flosce perché la prevalenza stimata è del 21%-100%.2

Coprire l’occhio durante il sonno può prevenire l’eversione della palpebra dal contatto con un cuscino ed eliminare l’abrasione diretta. I pazienti con apnea ostruttiva del sonno che usano un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree spesso traggono beneficio dalla posizione supina imposta durante il sonno, che impedisce il contatto palpebra-cuscino.

L’apnea ostruttiva del sonno è stata diagnosticata precedentemente in questo paziente, ma non poteva tollerare di indossare un dispositivo a pressione positiva continua delle vie aeree durante il sonno. Una procedura di serraggio orizzontale è stata eseguita sulle palpebre superiori e inferiori, che ha alleviato i suoi sintomi.