Da bonepath
La sifilide congenita è un’infezione del batterio Trepanema palladium, passata da una madre venereamente sifilitica al suo feto#1 (Mansilla e Piljoan, 1995; Hillson et al., 1998; Roberts e Manchester 2005). Si stima che il 50% dei casi moderni di sifilide congenita non vive oltre i cinque anni di età (Mansilla e Piljoan, 1995). Forse come risultato dell’alto tasso di mortalità della condizione, si stima inoltre che la manifestazione scheletrica della malattia colpisce solo circa il 5% dei bambini infetti (Lewis, 2004).
La rappresentazione craniale e dentale della sifilide congenita è ben documentata. Le anomalie dentali includono una serie di anomalie nella deposizione dello smalto, che si manifestano come incisivi di Hutchinson, molari di Moon e molari di gelso (Hillson et al., 1998). Gli incisivi di Hutchinson sono incisivi centrali il cui mamellone centrale (o “denticolo”) è tipicamente assente, creando una tacca al centro del bordo incisale. Tuttavia, ci sono molteplici espressioni di questo tratto. Altre varianti includono: smalto apicale che si consuma rapidamente (scarsamente mineralizzato); colorazione “sporca”; leggera depressione sull’aspetto labiale del bordo incisale; qualche combinazione del bordo incisale dentellato e depresso. I canini permanenti possono anche esprimere alcuni di questi difetti in qualche misura. I molari di Moon sono primi molari permanenti i cui apici cuspidali sono più ravvicinati del normale, con il risultato di una corona che è più larga alla sua base. Infine, i molari di gelso sono primi molari permanenti le cui corone apicali sono gravemente ipoplasiche, ma sono altrimenti normali dall’ultimo terzo della corona verso le radici. Hillson e colleghi (1998) considerano gli incisivi di Hutchinson e i molari di Moon come indicatori inequivocabili di sifilide congenita. I molari a gelso, mentre potrebbero essere associati alla sifilide, potrebbero anche essere una “ipoplasia piana” (Hillson e Bond, 1997), e potrebbero avere altre cause (Roberts e Manchester, 2005).
La sifilide congenita può anche avere una serie di effetti sul cranio. Casi archeologici hanno mostrato periostiti delle ossa neurocraniali (Jacobi et al., 1992; Mansilla e Piljoan, 1995). Se l’infezione si diffonde alle meningi nella prima infanzia, può verificarsi idrocefalia (Mansilla e Piljoan, 1995; Lewis 2004). La rinite sifilitica è un’infezione della mucosa nasale causata dalla sifilide, che provoca l’atrofia o la malformazione delle ossa e della cartilagine perinasale, che appare come un “naso a sella” (possibilmente manifesta nell’individuo 96-11-013; Horne, 1954; Fiumara e Lessell, 1983; Mansilla e Piljoan, 1995). Altri sintomi includono “erosioni circoscritte” endo- ed ectocraniali (Mansilla e Piljoan, 1995:189), un mascellare corto e un arco palatale alto (Fiumara e Lessell, 1983).
Gli individui 96-11-013 e -163 mostrano anomalie suggestive di sifilide congenita, anche se una diagnosi certa non può essere fatta semplicemente sulla base dell’evidenza craniodentale.
Esempi dalla Collezione Ford
- 96-11-013
- 96-11-163
Fiumara NJ e Lessell S. 1983. Le stigmate della sifilide congenita tardiva: Un’analisi di 100 pazienti. Sexually Transmitted Diseases 10: 126-129.
Hillson S e Bond S. 1997. Relazione di ipoplasia dello smalto al modello f crescita della corona del dente: Una discussione. American Journal of Physical Anthropology 104: 89-104.
Hillson S, Grigson C, e Bond S. 1998. Difetti dentali della sifilide congenita. American Journal of Physical Anthropology 107: 25-40.
Horne GO. 1954. Diagnosi differenziale delle manifestazioni facciali e dentali nella sifilide congenita. Archives of Disease in Childhood 29: 123-126.
Jacobi KP, Cook DC, Corruccini RS, and Handler JS. 1992. Sifilide congenita nel passato: Schiavi a Newton Plantation, Barbados, Indie Occidentali. American Journal of Physical Anthropology 89: 145-158.
Lewis ME. 2004. Lesioni endocraniche in scheletri non adulti: Comprendere la loro eziologia. International Journal of Osteoarchaeology 14: 82-97.
Mansilla J e Pijoan CM. 1995. Breve comunicazione: Un caso di sifilide congenita durante il periodo coloniale a Città del Messico. American Journal of Physical Anthropology 97: 187-195.
Roberts C e Manchester K. 2005. The Archaeology of Disease, 3rd ed. Ithaca: Cornell University Press