La maggior parte della sepiolite in commercio si ottiene principalmente dalla pianura di Eskişehir in Turchia, tra Istanbul e Ankara. Si presenta lì in masse nodulari irregolari, in depositi alluvionali, che sono ampiamente lavorati per la sua estrazione. Si dice che in questo distretto ci siano 4000 pozzi che portano a gallerie orizzontali per l’estrazione della sepiolite. Le lavorazioni principali sono a Sepetçi Ocağı e Kemikçi Ocağı, circa 20 miglia a sud-est di Eskişehir. Il minerale è associato alla magnesite (carbonato di magnesio), la fonte primitiva di entrambi i minerali è una serpentina.
La sepiolite si trova anche, sebbene meno abbondantemente, in Grecia, come a Tebe, e nelle isole di Eubea e Samos. Si trova anche nella serpentina a Hrubschitz vicino a Kromau in Moravia. Inoltre, la sepiolite si trova in misura limitata in alcune località in Francia e Spagna, ed è conosciuta in Marocco. Negli Stati Uniti, si trova in serpentino in Pennsylvania (come a Nottingham, Chester County) e in South Carolina e Utah. In Somalia è estratta nel distretto di El Buur.
La sepiolite si presenta come un minerale secondario associato al serpentino. Può presentarsi come precipitato in ambienti aridi. Può essere associata a dolomite e opale.
A causa della sua natura di minerale fibroso, le vene di sepiolite possono contenere il materiale pericoloso amianto; tuttavia, questo è vero solo per una forma molto rara di sepiolite, poiché i due sono formati in ambienti molto diversi. Anche dove l’amianto non è presente, la sepiolite viene spesso scambiata per esso. Attente tecniche analitiche come la diffrazione dei raggi X (XRD) sono in grado di distinguere facilmente le due cose.
I prodotti di meerschaum turchi intagliati venivano tradizionalmente realizzati in centri di produzione come Vienna. Dagli anni ’70, però, la Turchia ha vietato l’esportazione di noduli di meerschaum, cercando di creare un’industria locale di meerschaum. I produttori un tempo famosi sono quindi scomparsi e i produttori europei di pipe si sono rivolti ad altre fonti per le loro pipe.
Nella regione africana dei Grandi Laghi, grandi depositi di meerschaum sono stati trovati in Tanganica. Il deposito principale proviene dal bacino di Amboseli che circonda il lago Amboseli. Il meerschaum della Tanganica è normalmente colorato in tonalità di marrone, nero e giallo, ed è considerato un po’ inferiore al meerschaum della Turchia. La materia prima è stata estratta principalmente dalla Tanganyika Meerschaum Corporation e innumerevoli produttori di pipe in tutto il mondo sono stati riforniti di Meerschaum Amboseli.