La mia serie in corso su come i comici stanno affrontando l’essere al riparo sul posto sia a casa che senza concerti continua con il comico e attore John Henton.

Henton è probabilmente uno dei migliori comici con cui lavorare, non solo sul palco ma anche alla radio. La sua consegna secca accoppiata con materiale esilarante lo rende un tipo divertente. Henton ha fatto apparizioni al “The Arsenio Hall Show” e al “Bob Hope’s Young Comedian’s Special” così come al “The Tonight Show with Jay Leno.”

Henton ha recitato nel suo speciale di mezz’ora per Showtime, “John Henton: Comedy With An Attitude” e si è esibito su “Premium Blend” di Comedy Central con una risposta travolgente del pubblico.

Nell’aprile del 1993, Henton ha preso parte alla serie televisiva FOX “Living Single” con Queen Latifah, Kim Fields e Kim Coles. Lo show ricevette ascolti stellari e TV Guide selezionò il personaggio di Henton come uno dei “break out” della stagione 1993-autunno. Il lavoro di Henton non passò inosservato e fu riconosciuto nel 2001 e 2002 con una nomination ai NAACP Image Award come miglior attore non protagonista in una serie comica.

Quando gli ho chiesto come sta reggendo ha detto: “Sto bene. Non ho bisogno di salire su un aereo in questo momento. Sono tempi spaventosi amico, quindi sì, sto bene al riparo sul posto perché non mi piace la gente comunque.”

Come la maggior parte di noi, non sapevamo che metà marzo sarebbe stato il lock down per l’intrattenimento. “L’ultimo spettacolo che ho fatto era tipo febbraio”, ha detto. “Avevo in programma una settimana a marzo, ma dovevo andare a trovare mia figlia, quindi l’ho persa, ma ho pensato che avrei potuto recuperare in poche settimane (ride), quindi non sapevo che fosse quella la fine. Potrei usare la pausa comunque, stando a casa e cercando di scrivere qualcosa di nuovo. Ora ho sicuramente una nuova prospettiva sulle cose. Vedremo come andrà a finire quando finalmente riuscirò a salire sul palco”.

Henton sembra gestirla al meglio e ha la fortuna di avere la sua famiglia vicino dove vive a Cleveland, Ohio. Penso che se la stia cavando bene perché comunque non gli è mai piaciuto molto frequentare la gente. Posso capirlo. Anche lui non ha una gran fretta di tornare sul palco, ma sa che sarà una nuova serie di regole.

“So che sarà diverso da quello che ho fatto negli anni ’80”, ha detto. “Sarà un grande cambiamento per me e non sono impaziente di farlo, per niente. Voglio dire, non stringo la mano a nessuno da mesi.”

A proposito, Henton ha seguito tutte le linee guida abbastanza religiosamente, questo è sicuro.

“Mi sto lavando le mani per 20 secondi e, amico, è una cosa da pazzi perché mi sono reso conto che la mia igiene era davvero carente. Non ero affatto vicino a lavare due ‘Happy Birthday’. Non mi stavo lavando così tanto, quindi mi sento molto più pulito ora”.

Personalmente, per me stesso sono ansioso e pronto ad esibirmi di nuovo davanti ad un pubblico ‘live’. Ho 30 minuti buoni di materiale pandemico e la parte migliore è che quando mi esibirò di nuovo andrò in scena per primo come presentatore/cee dello show, così la folla distanziata, a due metri di distanza, potrà sentire la mia roba per prima.

“Questa è la cosa che mi ha incasinato, devo scrivere qualcosa di diverso perché ogni comico del paese farà della roba pandemica”, ha detto Henton. “Voglio dire, devi seguire un’ora di battute sulla pandemia quindi devi avere qualcosa di diverso perché, come headliner, devo avere qualcosa di nuovo o non parlarne affatto.”

Oh, amico non ci avevo pensato, inoltre le probabilità di avere del materiale cross-over potrebbero essere alte data la somiglianza delle esperienze che abbiamo vissuto tutti come paese di occupanti di posti protetti.

Una cosa è certa, Henton non è esattamente un tipo da Zoom. L’ho fatto tre volte ed è solo strano esibirsi davanti a questi piccoli quadrati sul computer e in muto finché non è il mio turno di esibirmi.

“Devi avere quell’interazione con il pubblico. È proprio questo il senso della commedia. Non ho fatto niente sullo Zoom, voglio dire, ho sentito che un paio di persone stanno facendo cose che hanno successo ma, come ho detto, questa roba è troppo strana per me adesso. Sono troppo vecchio e fissato con le mie abitudini (ride). Questi giovani ragazzi con i loro piccoli spettacoli Zoom. Non mi piace.”

Ehi, almeno si è allenato, devo darglielo. Ha una sala pesi nel suo seminterrato, così ha sviluppato una routine per mantenere sia la sua mente che il suo corpo ben tonici.

“Il mio obiettivo è quello di uscire da questo meglio di quando sono entrato. Sto leggendo, sto ascoltando musica, cercando di scrivere, cercando di essere creativo e di stare lontano dalla gente, ma questo è facile per me. Ho detto che questo è un buon momento per me per stare lontano dalla gente? Sono nel mio elemento e ho capito che la mia vita non è cambiata molto perché non esco mai, quindi non ero comunque in mezzo alla gente. Ho risparmiato un po’ di soldi per le corse su Uber perché non c’era nessun posto dove andare. Non vado più in lavanderia perché indosso gli stessi pantaloni della tuta. Tutto quello che devo fare ora è lavare una volta al mese”.

Di tutti i comici che ho intervistato, Henton è probabilmente il più pragmatico ma anche grato. È rispettoso degli altri che indossano la maschera quando è necessario, ma di nuovo, non sembra che debba farlo perché ha sempre evitato le persone. Quando fa la spesa riconosce quelli che lavorano nei negozi di alimentari e questo è bello.

“Sì, Howie tutti quei lavoratori essenziali in prima linea nei negozi di alimentari, andavo da loro ringraziandoli come gli agenti di polizia e i vigili del fuoco dopo l’11 settembre dicendo, ‘grazie per il vostro servizio, lo apprezzo. Ora potete portarmi una scatola di noccioline lassù? Grazie mille.'”

Ho ovviamente lavorato con Henton qui a Tahoe ma anche a Las Vegas e speriamo che aprano presto i loro locali per la commedia. Di sicuro sembra essere in ritardo in quel reparto laggiù. Gli ho chiesto se gli manca lavorare sulla Strip, tutta quella gente che viene agli spettacoli. “Non c’è più motivo per me di andare a Las Vegas, Howie. Quando hanno ucciso il buffet hanno appena ucciso il mio desiderio di andare a Las Vegas.”

Come in tutte le mie altre interviste ho voluto mantenere la coerenza concentrandomi sulla pandemia, ma ho voluto sapere se ha avuto l’opportunità di protestare e di sicuro, Henton si è mantenuto in linea con l’evitare le persone ancora una volta.

“Ci ripariamo e protestiamo sul posto, Howie. Ho un cartello nel mio salotto, ma non sono affari di nessuno”.

Vorrei che poteste sentire la voce di John quando parla, mi fa morire dal ridere.

Come gli altri amici comici gli ho detto che mi terrò in contatto perché mi manca stare con loro.

“Devi avere quella liberazione”, ha detto. “Dobbiamo limitarci ad essere divertenti. Voglio dire, quando le cose diventano così folli devi avere uno sfogo. Alcune delle migliori battute che abbia mai sentito sono state ai funerali. Hai bisogno di quello sfogo così qualcuno è lassù (ride). Ho fatto il tempo, amico. Ho fatto 20 minuti ai funerali”.

Oh, amico non vedo l’ora di tornare sul palco e ucciderlo.