C’era una volta Nick Sauer che si pensava fosse una stella nascente del Partito Repubblicano. Nel 2016, all’età di 34 anni, è stato eletto alla Camera dei Rappresentanti dell’Illinois. Dopo il giuramento, è entrato a far parte della House Sexual Discrimination and Harassment Task Force, dove ha sviluppato una reputazione per la sua personalità affascinante e per indossare abiti Tom Ford ben fatti. Piaceva ai suoi colleghi. Piaceva ai suoi elettori. E aveva pianificato di correre per la rielezione.

Poi tutto è crollato.

Nell’agosto 2018, Sauer è stato accusato di aver usato i nudi della sua ex ragazza per creare un falso account Instagram al fine di ingannare ragazzi ignari per fare cybersesso. In un’intervista esplosiva con Politico, Kate Kelly ha sostenuto: “È venuto a casa mia e ha confessato di aver fatto il catfishing con le mie foto per due anni ad almeno otto uomini. Non è stato in grado di fornire i nomi e mi ha pregato di lasciar perdere”

Purtroppo per Sauer, Kelly non ha lasciato perdere. Invece, ha presentato un rapporto al Dipartimento di Polizia di Chicago e un reclamo ufficiale all’Ufficio dell’Ispettore Generale Legislativo. Nella sua denuncia, Kelly ha detto che Sauer ha usato Instagram “per pescare altri uomini usando le mie foto nude condivise privatamente.”

“Nick avrebbe usato questo account per inviare messaggi diretti agli uomini con le mie foto per impegnarsi in conversazioni grafiche di natura sessuale. Gli uomini credevano di comunicare con me e Nick condivideva dettagli privati della mia vita.”

Dopo che la storia è scoppiata, Sauer ha terminato la sua campagna di rielezione e si è rapidamente dimesso dalla carica. Nella sua lettera di dimissioni, ha detto che si stava dimettendo “come risultato delle accuse” di “una ex fidanzata” che credeva sarebbe stata una “distrazione” dal suo lavoro. Poco dopo, ha disattivato le sue pagine Twitter e Facebook e ha impostato la sua pagina Instagram su privato, poi è andato a nascondersi.

Quindi cosa è successo dopo?

Bene, nel gennaio 2019, Sauer è stato arrestato e incriminato per dodici accuse di diffusione non consensuale di immagini sessuali private. Ecco la sua foto segnaletica, per gentile concessione dell’ufficio del procuratore di Lake County:

Ogni accusa è un reato di classe 4, il che significa che, se condannato, Sauer diventerebbe un criminale 12 volte. Senza dubbio terrorizzato da questa possibilità, ha trascorso quasi tutto l’anno scorso cercando di far cadere le accuse. Poi, nel dicembre 2019, un giudice ha gettato acqua fredda sui suoi sforzi.

Il giudice di circuito della contea di Lake Patricia Fix ha negato la richiesta di Sauer di far archiviare il caso dopo che il suo avvocato, Daniel Locallo, ha offerto una difesa anemica per il comportamento del suo cliente.

Prima di tutto, Locallo ha provato a sostenere che Sauer stava esercitando la libertà di parola quando ha usato le foto della sua ex per pescare uomini ignari online, nonostante una sentenza della Corte Suprema dell’Illinois che dice specificamente che distribuire revenge porn non è coperto dalle leggi sulla libertà di parola.

In seguito, Locallo ha provato a sostenere che se una persona pubblica una foto di qualcuno completamente vestito senza permesso non è un crimine. Allora perché è illegale postare una foto di qualcuno nudo? “E se una persona è un esibizionista?” ha chiesto seriamente.

Il giudice Fix è stato completamente indifferente alla difesa e ha fissato l’inizio del processo di Sauer per aprile 2020.

Nonostante la sua cupezza, il caso di Sauer ha ispirato alcuni cambiamenti positivi nello stato dell’Illinois.

L’anno scorso, la rappresentante Mary Edly-Allen, una democratica che ora detiene il vecchio seggio di Sauer, ha introdotto una legge che ha dato alle vittime del revenge porn il diritto di citare in giudizio chiunque condivida o minacci di pubblicare le loro immagini sessuali condivise privatamente senza consenso. Ha anche concesso alle vittime una maggiore protezione della privacy nei depositi giudiziari. Il disegno di legge è stato approvato e firmato in legge il 23 agosto 2019.

“Diffondere, condividere o pubblicare immagini private di qualcuno senza il loro consenso è più che una violazione egregia della privacy”, ha detto Edly-Allen al momento. “È una forma di abuso sessuale, e deve essere presa sul serio.”

“Questa nuova legge è un passo avanti fondamentale mentre lavoriamo per sostenere le vittime e scoraggiare questo tipo di comportamento.”

Nel frattempo, la campagna di rielezione di Saucer, ora defunta, Friends of Nick Sauer, è attualmente seduta su $ 104.952,78 raccolti prima del suo scandalo, secondo un rapporto trimestrale pubblicato il 31 dicembre 2019.

Sauer non ha ancora detto cosa ha intenzione di fare con i contanti persistenti, ma la Commissione elettorale federale impedisce ai candidati di utilizzare i fondi della campagna non spesi per le spese personali, il che significa che non può usarlo per pagare le sue sempre crescenti fatture legali.

Ognuno dei 12 capi d’accusa che Sauer affronta attualmente porta una pena massima fino a tre anni di carcere più una multa di $ 25.000. Con una multa di 300.000 dollari e 36 anni di prigione che incombono, immaginiamo che come far saltare 104.952,78 dollari sia l’ultima delle sue preoccupazioni in questo momento.

Il processo di Sauer è previsto per il 20 aprile 2020.

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