Tutto sulle mestruazioni

(Tutto sulle mestruazioni)

Pubertà e mestruazioni

Le mestruazioni sono una fase importante della pubertà nelle ragazze; sono uno dei principali segni fisici che una ragazza sta diventando donna.

E come molti altri cambiamenti associati alla pubertà, le mestruazioni possono confondere. Alcune ragazze non vedono l’ora di avere il loro primo ciclo, mentre altre sono timorose o ansiose. Molte ragazze (e ragazzi!) non capiscono appieno il sistema riproduttivo di una donna o ciò che effettivamente accade durante il ciclo mestruale, rendendo il processo ancora più misterioso.

Quando le ragazze iniziano ad attraversare la pubertà (che di solito inizia tra gli otto e i 13 anni), il loro corpo e la loro mente cambiano in molti modi. Gli ormoni nel loro corpo stimolano nuovi sviluppi fisici; per esempio, la crescita e lo sviluppo del seno. Circa due o due anni e mezzo dopo che i seni hanno cominciato a svilupparsi, appare il primo periodo mestruale.

Circa sei mesi prima che le ragazze abbiano il loro primo periodo mestruale, possono notare una maggiore quantità di perdite vaginali chiare. Questa scarica è normale. Non c’è bisogno di preoccuparsi della scarica a meno che non crei un forte odore o prurito.

Il primo periodo mestruale è noto come menarca. Il menarca non appare fino a quando tutte le parti del sistema riproduttivo di una ragazza sono mature e lavorano insieme.

Cos’è un ciclo?

Il ciclo di una ragazza si conta dal primo giorno di sanguinamento di un mese al primo giorno di sanguinamento del mese successivo. Quindi, se una ragazza ha le mestruazioni l’8 gennaio e poi di nuovo il 2 febbraio, il suo ciclo è durato 25 giorni (dall’8 gennaio al 1 febbraio).

Il sistema riproduttivo femminile

Le ragazze nascono con ovaie, tube di Falloppio e un utero. Le due ovaie sono di forma ovale e si trovano una su entrambi i lati dell’utero nella pelvi, che è la parte più bassa dell’addome. Le ovaie contengono migliaia di uova o ovuli. Le due tube di Falloppio sono lunghe e sottili. Ogni tuba di Falloppio si estende da un’ovaia all’utero, un organo a forma di pera al centro della pelvi. I muscoli dell’utero femminile sono forti e in grado di espandersi per permettere all’utero di accogliere il feto in crescita e poi aiutare a spingere durante il parto.

Quando una ragazza matura ed entra nella pubertà, la ghiandola pituitaria rilascia ormoni che stimolano le ovaie a produrre altri ormoni chiamati estrogeni e progesterone. Questi ormoni influenzano il corpo di una ragazza in diversi modi, sia nella maturazione fisica che nella crescita e nelle emozioni.

Circa una volta al mese, un piccolo uovo lascia una delle ovaie, conosciuta come “ovulazione”, e viaggia attraverso una delle tube di Falloppio nell’utero. Nei giorni che precedono l’ovulazione, gli estrogeni stimolano l’utero a rivestirsi di sangue e tessuto extra, in modo che le sue pareti diventino più spesse e ammortizzate. In questo modo, l’utero si prepara alla gravidanza: se l’uovo raggiunge l’utero e viene fecondato da uno spermatozoo, si attacca alla parete imbottita dell’utero e poi si sviluppa gradualmente in un bambino.

Al contrario, se l’uovo non viene fecondato, cosa che accade nella maggior parte dei cicli mensili di una giovane donna, non si attacca alla parete dell’utero. Quando questo accade, l’utero perde il tessuto extra che lo riveste. Il sangue, il tessuto e l’uovo non fecondato lasciano l’utero e passano attraverso la vagina per essere eliminati dal corpo. Questo è il periodo mestruale.

Questo ciclo si verifica quasi ogni mese per diversi decenni (tranne, naturalmente, quando una donna è incinta) fino a quando una donna raggiunge la menopausa e le sue ovaie non rilasciano più uova.

Quanto spesso una giovane donna ha il suo periodo?

Come alcune ragazze entrano nella pubertà prima di altre, così fa il periodo. Alcune ragazze iniziano ad avere le mestruazioni già all’età di 10 anni, ma altre possono non avere il loro primo periodo fino all’età di 15 anni.

La quantità di tempo tra le mestruazioni è chiamata ciclo mestruale (il ciclo si conta dall’inizio di un periodo all’inizio del successivo). Alcune ragazze hanno cicli mestruali di 28 giorni, mentre altre hanno cicli di 24, 30 giorni o più. Dopo il menarca, i cicli mestruali durano da 21 a 45 giorni. Dopo un paio d’anni, i cicli si accorciano alla lunghezza di un ciclo adulto, che va da 21 a 34 giorni.

I periodi irregolari sono comuni nelle ragazze che hanno appena iniziato ad avere le mestruazioni. Di solito ci vuole un po’ di tempo perché il corpo risolva tutti i cambiamenti che stanno avvenendo, quindi una ragazza può avere un ciclo di 28 giorni per due mesi e poi non avere le mestruazioni per un mese, per esempio. In generale, dopo un anno o due, il ciclo mestruale diventa più regolare. Tuttavia, molte donne continuano ad avere periodi irregolari da adulte.

Quando una giovane donna invecchia e i suoi periodi si stabilizzano, o si abitua al proprio ciclo mestruale, sarà in grado di prevedere quando avrà il prossimo periodo. Nel frattempo, una buona idea è quella di seguire il tuo ciclo mestruale con un calendario.

Quanto tempo e quanto dura?

Anche la durata di un ciclo varia. Alcune ragazze hanno periodi che durano solo due o tre giorni. Altri hanno periodi che durano sette giorni. Il flusso mestruale (la quantità di sangue che esce dalla vagina) può anche variare molto da donna a donna.

Alcune ragazze possono preoccuparsi di perdere troppo sangue. Può essere scioccante vedere tutto quel sangue, ma è improbabile che una giovane donna ne perda troppo, a meno che non abbia una condizione medica, come la malattia di von Willebrand. Anche se può sembrare molto, la quantità media di sangue è solo circa due cucchiai (30 millilitri) per un intero periodo. La maggior parte delle ragazze cambieranno i loro assorbenti da tre a sei volte durante il giorno e lo faranno più spesso nei giorni in cui le loro mestruazioni sono più pesanti, di solito all’inizio del loro periodo.

Soprattutto quando le tue mestruazioni sono recenti, potresti essere preoccupata per il tuo flusso mestruale o se il tuo periodo è normale. Consultare un medico o un’infermiera se:

• Le mestruazioni durano più di una settimana.
• Si cambiano gli assorbenti troppo spesso (si imbeve più di un assorbente ogni una o due ore).
• Sono trascorsi più di tre mesi tra le mestruazioni.
• Si potrebbe dover cambiare gli assorbenti troppo spesso (si imbeve più di un assorbente ogni una o due ore).
• Sono trascorsi più di tre mesi tra le mestruazioni.
• Hai delle perdite di sangue tra le mestruazioni.
• Hai molto dolore prima o durante le mestruazioni.
• I tuoi periodi erano regolari e poi sono diventati irregolari.

Cramps

Alcune ragazze possono notare cambiamenti fisici o emotivi durante le mestruazioni. I crampi sono abbastanza comuni; infatti, più della metà delle donne mestruate riportano crampi durante i primi giorni del loro periodo. I medici credono che i crampi siano il risultato della prostaglandina, una sostanza chimica che fa contrarre i muscoli dell’utero.

A seconda dell’individuo, i crampi mestruali possono essere lievi e costanti o acuti e intensi, e a volte si sentono sia nella schiena che nell’addome. Come la ragazza diventa più grande, questi crampi di solito diventano meno fastidiosi e a volte scompaiono del tutto.

Nel frattempo, molte ragazze e donne prendono un farmaco da banco (come ibuprofene o acetaminofene) che allevia i crampi mestruali. Anche fare un bagno caldo o applicare calore al basso ventre può aiutare ad alleviare i crampi. Inoltre, l’esercizio regolare durante il ciclo mestruale aiuta ad alleviare i crampi in alcune donne. Se nessuna di queste funziona, dovresti consultare il tuo medico.

Sindrome premestruale ed eruzioni cutanee

Alcune ragazze e donne si sentono depresse o facilmente irritabili nei giorni che precedono il ciclo. Altri possono essere più veloci ad arrabbiarsi o a piangere più del solito. Alcune ragazze possono desiderare certi cibi. Questi cambiamenti emotivi possono essere dovuti alla sindrome premestruale (PMS).

La PMS è associata a cambiamenti negli ormoni del corpo. Poiché i livelli ormonali aumentano e diminuiscono durante il ciclo mestruale di una donna, possono influenzare il modo in cui si sente, sia emotivamente che fisicamente. Alcune ragazze, oltre a provare sentimenti più intensi del solito, notano cambiamenti fisici durante le mestruazioni. Alcune si sentono gonfie a causa della ritenzione di liquidi; altre notano che i loro seni sono gonfi e dolenti, e alcune hanno mal di testa.

La sindrome premestruale di solito va via subito dopo l’inizio del periodo, ma può tornare mese dopo mese. Mangiare bene, dormire a sufficienza e fare esercizio fisico può aiutare ad alleviare i sintomi della sindrome premestruale. Parla con il tuo medico se sei preoccupata per i tuoi sintomi premestruali.

È comune per le giovani donne avere una ricaduta dell’acne durante un certo punto del loro ciclo; questo è anche dovuto agli ormoni. Fortunatamente, le irritazioni associate alle mestruazioni di solito cessano di essere un problema quando le ragazze invecchiano.

Supporti igienici, assorbenti e salvaslip

Una volta che si iniziano le mestruazioni, è necessario utilizzare qualcosa che assorba il sangue. Puoi optare per un assorbente o un tampone. Alcune donne usano coppette mestruali che vengono inserite nella vagina e raccolgono e trattengono il sangue (piuttosto che assorbirlo, come fa un tampone).

Ci sono così tanti prodotti sul mercato che potrebbe essere necessario provarne diversi prima di trovare quello più adatto alle proprie esigenze. Alcune ragazze usano solo assorbenti (specialmente quando iniziano ad avere le mestruazioni), alcune usano solo tamponi, e alcune si alternano – per esempio, usando tamponi durante il giorno e assorbenti di notte.

Le ragazze che hanno paura delle perdite dei tamponi spesso usano anche un assorbente giornaliero, e alcune usano solo assorbenti giornalieri nei giorni con meno flusso mestruale.

Le mestruazioni non dovrebbero diventare un ostacolo all’esercizio, al divertimento e al piacere della vita. Le giovani donne che sono molto attive, specialmente quelle che amano nuotare, preferiscono usare gli assorbenti mentre fanno sport.

Se hai domande su assorbenti, tamponi o su come gestire al meglio il tuo periodo, parla con un genitore, un insegnante responsabile della tua classe di salute, un’infermiera scolastica o una sorella maggiore.

Aggiornato e rivisto da: Mary L. Gavin, MD
Data della recensione: Settembre 2013