Se sei un grande fan di Freddie Mercury, probabilmente sai già quanto il cantante dei Queen adorasse i suoi animali domestici a quattro zampe. E se hai appena iniziato a conoscere la vita personale della leggenda, questo è solo un altro motivo per amarlo. L’imminente biopic Bohemian Rhapsody cattura i momenti di Mercury come papà gatto, mostrando come ad un certo punto finì per vivere in una villa piena di ben 10 gatti alla volta. Il film dà ai fan una buona idea di quanto i gatti significassero per lui, ma si scopre che i gatti di Freddie Mercury hanno avuto un ruolo ancora più grande nella sua vita reale.
Nel suo libro di memorie Mister Mercury, l’assistente personale di Mercury, Peter Freestone, ha scritto quanto il cantante tenesse ai suoi gatti. “Arrivava in un hotel, lo chiamavamo e lui parlava davvero con i suoi gatti”, scrive Freestone. Mary teneva Tom e Jerry a turno vicino al ricevitore per ascoltare Freddie che parlava”. Questo continuò nel corso degli anni con i successivi occupanti felini delle sue case.”
In effetti, Mercury dedicò le sue note di copertina nel suo album solista Mr. Bad Guy del 1985 specificamente a Jerry, menzionando anche gli altri gatti. Si legge: “Questo album è dedicato al mio gatto Jerry – e anche a Tom, Oscar e Tiffany e a tutti gli amanti dei gatti dell’universo – che vadano al diavolo tutti gli altri!
Mary Austin, che all’epoca era la ragazza di Mercury, gli aveva comprato la coppia di gatti nei primi anni ’70 mentre stavano insieme. Secondo il Telegraph, la coppia rimase vicina molto tempo dopo che la loro relazione romantica si dissolse, con Austin che spesso faceva da custode per Mercury e si prendeva cura dei gatti. Anni dopo avergli dato Tom e Jerry, lei gli regalò un altro gatto: Tiffany, una bluepoint a pelo lungo.
Ma, essendo il papà gatto per eccellenza, Mercury non poteva fermarsi a soli tre gatti. Dopo Tiffany è arrivato Oscar, che inizialmente apparteneva a uno dei suoi partner, ma il cantante ha deciso di tenerlo. Il Telegraph ha anche notato che Mercury amava salvare i gatti dal rifugio Blue Cross. Questo includeva Miko, Romeo, Lily e Goliath.
Mercury li amava tutti, ma il suo amore per loro non corrispondeva a quello che provava per il suo preferito in assoluto: Delilah. La adottò nel 1987 e la soriana gli rubò rapidamente il cuore. Il cantante dei Queen la amava così tanto che in Innuendo, l’ultimo album della band prima della morte di Mercury, le dedicò una canzone e la chiamò come lei. All’inizio sembra una canzone d’amore, poiché Mercury canta che lei è irresistibile e che lo fa sorridere. Ma si sposta rapidamente a specificare le cose maliziose da gatto che lei fa, come mordere e graffiare quando è lunatica, e pisciare su tutto il suo vestito Chippendale.
Ha anche mostrato con orgoglio il suo apprezzamento verso i suoi gatti indossando un gilet coperto di gatti per il video di “These Are the Days of Our Lives” del 1991, che finì per essere l’ultimo video musicale dei Queen. Il Telegraph riportò che il suo amico Donald McKenzie lo creò per Mercury, dipingendoci sopra i suoi gatti.
Mercury fu ferocemente devoto ai suoi gatti fino alla sua morte. Dai suoi testi e dai racconti degli amici, è chiaro che i suoi gatti gli portavano gioia anche nei momenti più difficili, dimostrando che i cani non hanno il monopolio di essere i migliori amici dell’uomo.