Background: Il riflesso del bavaglio è una risposta protettiva che impedisce a oggetti estranei o materiale nocivo di entrare nella faringe, nella laringe o nella trachea; non è suscitato durante una normale deglutizione. Anche se non sono stati riportati dati a sostegno di una relazione tra il riflesso del bavaglio e la disfagia, il riflesso del bavaglio è comunque valutato di routine durante la valutazione della disfagia al letto. Lo scopo del presente studio è stato quello di indagare se l’assenza di riflesso gastrico è un predittore di disfagia.

Metodo: Sono stati esaminati quattordici soggetti adulti consecutivi sottoposti a una valutazione della disfagia al letto perché considerati a maggior rischio di aspirazione, in particolare a causa dell’assenza del riflesso gastrico. Inoltre, il riflesso del vomito è stato valutato in 69 volontari adulti normali.

Risultati: Sebbene tutti i soggetti siano stati sottoposti a valutazioni della disfagia specificamente per l’assenza del riflesso del vomito, l’86% (12/14) è stato comunque in grado di mangiare almeno una dieta di purè. Inoltre, l’86% (12/14) dei soggetti senza riflesso faringeo aveva un movimento velare normale, rafforzando le differenze fisiologiche tra il funzionamento velare durante la fonazione e il riflesso faringeo. Il riflesso del bavaglio, tradizionalmente considerato parte della valutazione della disfagia al letto, era assente nel 13% (9/69) dei soggetti non disfagici, sollevando ulteriori dubbi sulla sua rilevanza clinica.

Conclusione: L’assenza di un riflesso gag non sembra essere un predittore di disfagia.