Sabato notte, LeBron James e i Los Angeles Lakers cercheranno di mandare a casa i Portland Trail Blazers – a cui manca la loro guardia titolare, Damian Lillard – dai playoff NBA. Ma secondo le ultime voci sul commercio NBA, in un mondo diverso, avrebbero potuto essere Lillard e James dalla stessa parte.

Abbiamo sentito parlare di James e dei Lakers che vogliono aggiungere Lillard più volte prima, e ci sono stati rapporti che l’interesse è almeno in qualche modo reciproco. Gli ultimi sussurri arrivano per gentile concessione di Sam Amick di The Athletic, che scrive che prima che i Lakers ottenessero Anthony Davis, Lillard era uno dei loro obiettivi.

Tuttavia, sembra che con Davis al seguito e Lillard esteso, questo sia probabilmente fuori dal tavolo ora:

Una fonte con conoscenza della situazione di Lillard ha detto che c’era l’interesse dei Lakers in un’accoppiata di superstar con Lillard e LeBron James prima che l’affare Davis andasse in porto nel giugno 2019. Per di più, la fonte ha detto che c’era uno scenario Brooklyn Nets che non si è mai evoluto che avrebbe potuto accoppiare Kevin Durant con Lillard la scorsa estate se solo avesse mostrato qualche interesse (questo era prima che l’inclusione di Kyrie Irving fosse veramente cristallizzata). Naturalmente alcune delle più grandi stelle del gioco, e/o i mediatori di potere legati a loro, hanno chiesto informazioni sulla possibilità di Lillard di spingere la sua via d’uscita per unirsi a loro.

Tutto quello che sarebbe servito a Lillard per inviare quel segnale di battuta che indicava che era pronto per un cambiamento, e la sua storia avrebbe potuto girare. Ma non lo fece mai. Dopo aver firmato quell’estensione di quattro anni e 196 milioni di dollari supermax nel giugno 2019, e considerando il suo livello di investimento personale nell’organizzazione dei Trail Blazers, nell’allenatore Terry Stotts e nei compagni di squadra come C.J. McCollum e Nurkic, non c’è alcun segno di cambiare presto.

Come menziona Amick, l’estensione gargantuesca di Lillard probabilmente lo toglie dal tavolo per qualsiasi squadra, molto meno i Lakers, che dovrebbero scambiare praticamente tutti di valore sul loro roster diverso da James e Davis solo per abbinare lo stipendio di Lillard 31 milioni di dollari per la prossima stagione, che poi probabilmente richiederebbe Portland per tagliare più giocatori in arrivo. Questi due semplicemente non hanno molto senso come partner commerciali, anche se ci fosse un interesse reciproco (che sicuramente non c’è dalla parte di Portland, data la scarsità di giovani prospettive e scelte dei Lakers).

Ora, se Lillard desidera un accordo in un paio di anni e James si è ritirato o ha rifirmato un contratto più economico, forse questa è una situazione in cui potrebbe forzare la sua strada a Los Angeles per accoppiarsi con Davis. Tuttavia, la storia di Amick rende chiaro che non ha mai mostrato alcuna inclinazione a farlo, quindi questo è probabilmente tutto un non-starter.

Ancora, è interessante pensare a come diversamente le cose sarebbero potute andare in un universo diverso, e chiedersi come sarebbe stata un’accoppiata James/Lillard. Ma dato che i Lakers stanno probabilmente per mettere fuori combattimento la squadra di Lillard abbastanza facilmente con l’accoppiamento che hanno, probabilmente non hanno alcun rimpianto su come sono andate le cose in questa realtà.

Per altre chiacchiere sui Lakers, iscriviti al feed del podcast Silver Screen and Roll su iTunes, Spotify, Stitcher o Google Podcasts. Potete seguire Harrison su Twitter all’indirizzo @hmfaigen.

.