Ratto criniera, (Lophiomys imhausi), chiamato anche ratto crestato, un roditore dell’Africa orientale dal pelo lungo e dalla coda folta che assomiglia a un porcospino e prende il nome dalla sua criniera di peli lunghi e grossolani a bande bianche e nere che inizia sulla cima della testa e si estende oltre la base della coda. Il ratto dalla criniera è un grosso roditore (fino a 2,7 kg) con un corpo lungo (da 25 a 36 cm) e una coda lunga da 14 a 21 cm. Gli arti sono corti e le orecchie piccole. La sua pelliccia lunga, spessa e setosa è interrotta da strisce e macchie nere o bianche, e le parti inferiori sono coperte da una corta pelliccia bianco-grigiastra. La criniera è separata dal resto del mantello da una larga banda di peli bianchi che copre un’area ghiandolare della pelle, e la criniera è eretta quando l’animale è disturbato.

Il ratto crestato si trova nelle foreste secche del Sud Sudan, in Etiopia, e in boschi isolati di montagna della Tanzania. In Etiopia vive in una varietà di habitat dal livello del mare a 3.300 metri (10.800 piedi). La storia naturale di questo roditore unico non è stata studiata a fondo. È notturno ed è un buon arrampicatore, ma si muove lentamente. Durante il giorno si nasconde tra le rocce, nei buchi degli alberi morti, tra le radici degli alberi e nei lati dei burroni. Foglie, frutti e germogli teneri costituiscono la sua dieta in natura, ma in cattività sono stati accettati radici, cereali, carne e insetti. Il ratto dalla criniera sta seduto sulle zampe quando mangia e manipola il cibo con le zampe anteriori. Apparentemente un giovane per cucciolata è usuale.

Il ratto dalla criniera è l’unico rappresentante vivente della sottofamiglia Lophiomyinae nella famiglia dei topi (Muridae) nell’ordine dei Rodentia. I frammenti di un cranio trovati in Israele suggeriscono che la sua attuale distribuzione geografica è parte di un’antica gamma più estesa, e potrebbe ancora esistere nella penisola arabica. Anche la diversità passata del genere era maggiore, come indicato da frammenti fossili del Marocco che rappresentano due specie addizionali dell’epoca pliocenica (da 5,3 milioni a 2,6 milioni di anni fa). Un possibile antenato del ratto dalla criniera (Protolophiomys ibericus) è stato scoperto in depositi di 6-7 milioni di anni fa nella Spagna meridionale. Anche se la maggior parte di questi fossili sono frammenti di cranio, sono facilmente riconoscibili come parenti del ratto dalla criniera granulosa, una crescita simile a una calotta ossea sopra l’intero cranio, una struttura unica per i membri della sottofamiglia Lophiomyinae.