R.K. Narayan, per esteso Rasipuram Krishnaswami Narayan, nome originale Rasipuram Krishnaswami Narayanswami, (nato il 10 ottobre 1906, Madras, India – morto il 13 maggio 2001, Madras), uno dei migliori autori indiani della sua generazione che scrive in inglese.

Allevato dalla nonna, Narayan completò la sua educazione nel 1930 e lavorò brevemente come insegnante prima di decidere di dedicarsi alla scrittura. Il suo primo romanzo, Swami and Friends (1935), è una narrazione episodica che racconta le avventure di un gruppo di scolari. Quel libro e gran parte delle opere successive di Narayan sono ambientate nella fittizia città indiana di Malgudi. Narayan ritrae tipicamente le peculiarità dei rapporti umani e le ironie della vita quotidiana indiana, in cui la moderna esistenza urbana si scontra con l’antica tradizione. Il suo stile è aggraziato, caratterizzato da umorismo geniale, eleganza e semplicità.

Tra i 34 romanzi di Narayan che hanno riscosso maggiore successo vi sono L’insegnante inglese (1945), Aspettando il Mahatma (1955), La guida (1958), Il mangiatore di uomini di Malgudi (1961), Il venditore di dolci (1967) e Una tigre per Malgudi (1983). Narayan scrisse anche una serie di racconti; le raccolte includono Lawley Road (1956), A Horse and Two Goats and Other Stories (1970), Under the Banyan Tree and Other Stories (1985), e The Grandmother’s Tale (1993). Oltre a opere di saggistica (principalmente memorie), ha anche pubblicato versioni abbreviate in prosa moderna di due epopee indiane, The Ramayana (1972) e The Mahabharata (1978).