Per la maggior parte delle persone, gli “oli essenziali” probabilmente si riferiscono alla roba inclusa nelle maschere per il viso e nelle lozioni che li fanno costare un sacco di soldi. Sapete, oli estratti da una rara radice d’albero o da qualche erba che cresce solo su una specifica collina in Danimarca. Qualcosa che, per definizione, non è essenziale per la nostra esistenza come esseri umani. Ma se sei il tipo di persona che gravita più verso i prodotti da forno che la crema idratante, abbiamo un olio essenziale per te, uno che renderà migliore quasi ogni prodotto da forno che puoi immaginare: l’olio di limone. E mentre questo potrebbe sembrare esotico, probabilmente ne hai un po’ nel tuo frigorifero proprio ora e non lo sai nemmeno. Permetteteci di spiegare.
L’olio di limone è la roba aromatica che vive nella buccia (o “scorza”) di un limone. Hai mai visto un barista attorcigliare la buccia di un agrume sopra un cocktail? Questo perché stanno cercando di rilasciare gli oli, e se si guarda da vicino, si possono anche vedere le minuscole goccioline di olio volare nell’aria. Il sapore che si ottiene da quell’olio di limone è intensamente, complessivamente limonoso, ma non ha la stessa asprezza sfacciata che ha il succo del frutto. La parte migliore? Se state già comprando limoni da usare per il succo, tutto l’olio di limone gloriosamente fragrante intrappolato in quelle bucce è un omaggio – dovete solo capire come accedervi, e poi usarlo al suo pieno potenziale. E se c’è un modo semplice per farlo, è quello di fare lo zucchero di limone, e usarlo in quasi tutti i prodotti da forno che vi vengono in mente. Ecco come fare.
La manovra di base è quella di sbucciare i limoni – idealmente con una Microplane o un’altra grattugia a denti fini – aggiungere la scorza allo zucchero, e massaggiare lo zucchero. Questo è quanto. Due ingredienti. Lavoro minimo. Come regola generale, manterremo il rapporto tra scorza di limone e zucchero a 1 cucchiaio di scorza di limone per ogni 1 tazza di zucchero. Non si vuole che il limone sovrasti lo zucchero o cambi troppo drasticamente la consistenza. (Detto questo, anche una piccola quantità di scorza vale la pena di essere usata.) Una volta che avete sbucciato circa due limoni per ottenere 2 cucchiai, gettateli in 2 tazze di zucchero (queste quantità possono cambiare in base a ciò che la vostra ricetta richiede o se volete avere degli avanzi) e usate le mani (lavate e asciugate, naturalmente) per massaggiare lo zucchero e la scorza per un minuto o giù di lì. Questo è il momento in cui gli oli vengono davvero rilasciati. Macerare la scorza nello zucchero fa uscire tutti quei deliziosi oli in modo che vengano assorbiti dallo zucchero, e la consistenza dello zucchero cambierà, passando da sabbiosa a bagnata come la sabbia. Ed ecco fatto, gente: dolce e fragrante zucchero al limone.
Alex Lau
In cosa si può usare? Risposta breve: praticamente in tutto. Risposta più lunga e utile: fondamentalmente in tutto ciò che ha senso con il limone. Potete usare questo zucchero di limone infuso come sostituto dello zucchero normale in qualsiasi cosa stiate cucinando, basta che un po’ di agrumi brillanti si sposino bene con gli altri sapori. Se la torta, il biscotto, il muffin, la focaccina o la pasticceria che stai facendo coinvolge la frutta, sei al sicuro.
Ricorda: Questa roba è essenzialmente gratuita, e non è esclusiva dei limoni. Si può provare con tutto, dal lime al pompelmo, e ottenere risultati fantastici, anche se il rapporto tra scorza e zucchero può variare da agrume a agrume. Ogni pezzo di agrume viene fornito con l’olio, e dal momento che stai già pagando per esso, si può anche usarlo – solo un piccolo bonus che qualcuno alla fabbrica di agrumi ha gettato lì per voi. Che bello. Assicurati di scrivere una lettera a quell’eroe senza nome. O manda un cesto regalo. Probabilmente uno senza agrumi, quello lo tengono in pugno.
E’ tempo di scone!
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