Russell Westbrook è uno dei giocatori NBA più polarizzanti. I fan amano il suo gioco implacabile e il suo atteggiamento “mai dire no”. Vedono un ragazzo con post stupidi sui social media e un senso della moda spensierato. Quelli che non lo amano vedono un atleta che si preoccupa più delle statistiche che della vittoria ed è inutilmente maleducato con i media. Entrambe le parti, tuttavia, possono vedere un lato diverso di Westbrook quando vengono a conoscenza di una specifica tragedia che lo ha plasmato.

Chi è l’amico di Russell Westbrook, Khelcey Barrs?

Chi ha visto l’incredibile tripla-doppia 20-20-20 di Westbrook e il conseguente tributo al rapper caduto Nipsey Hussle sa che il 30enne ha una connessione sentimentale con amici e icone caduti. Un altro caso coinvolge Khelcey Barrs, un giocatore di basket alla Leuzinger High School, dove Westbrook ha frequentato.

Oltre al collega futuro giocatore NBA Dorell Wright, la squadra del liceo di Westbrook ha coinvolto Barrs. Mentre i due gareggiavano insieme, hanno formato un legame che si estendeva fuori dal campo. A 6 piedi-6 e 175 libbre, Barrs era una preziosa aggiunta alla squadra e un giocatore promettente per gli scout del college.

Purtroppo, la vita di Barrs è stata interrotta quando è crollato nella palestra del Los Angeles Southwest College (la squadra sarebbe andata lì per affrontare la concorrenza più grande). I suoi compagni di squadra ricordano di aver pensato che stesse scherzando, dato che aveva un talento per gli scherzi. L’allenatore del Southwest eseguì la rianimazione cardiopolmonare, ma era troppo tardi.

L’impatto di Barrs su Westbrook

Andando via presto quel giorno, Westbrook non era in campo quando Barrs morì. Aveva già sentito la notizia quando gli allenatori sono venuti a dirglielo, e sembrava essere in stato di shock catatonico. Molti avevano sperato che Westbrook e Barrs avrebbero vinto il titolo statale insieme. Lui attribuisce alla tragedia il merito di aver portato la sua determinazione al livello successivo. Alla fine è entrato alla UCLA per diventare una delle più grandi stelle del basket universitario.

Secondo le persone legate sia a Westbrook che a Barrs, Westbrook vede il suo successo non solo come suo ma come un modo per compensare il potenziale perso dal suo amico. Ogni premio e riconoscimento non è solo una vittoria per lui. La morte di Barrs è ciò che spinge Westbrook ad essere il miglior giocatore possibile.

Potenziale perso

Come Len Bias o Hank Gathers, Barrs rappresenta la tragedia che arriva quando muore una persona così giovane e talentuosa. Non sappiamo cosa sarebbe successo a Barrs. Forse avrebbe seguito il suo amico alla UCLA. Westbrook ha imparato quanto velocemente le cose possono cambiare. Non dovrebbe sorprendere che lui usi questo per guidare la sua intera carriera dentro e fuori dal campo.