L’ibis calvo settentrionale, noto anche come waldrapp o ibis eremita, è l’uccello nazionale della Siria. L’uccello è endemico dell’Africa settentrionale, dell’Europa centrale e meridionale e del Medio Oriente, ma la popolazione selvatica è ormai considerata estinta in Europa. Questo ibis è elencato come un uccello in pericolo critico con una popolazione di meno di 500 uccelli in natura. La più grande popolazione dell’ibis calvo settentrionale si trova in Marocco, mentre meno di 10 si trovano in Siria. L’uccello era considerato estinto in Siria fino al 2002 quando è stato riscoperto. Detiene lo status di uccello ufficiale del paese perché è nativo, in via di estinzione, e si pensa che abbia un significato religioso. I musulmani credono che l’uccello migri verso la Mecca ogni anno per il Hajj con i pellegrini.
Descrizione dell’uccello nazionale della Siria
L’ibis calvo settentrionale è un grande uccello con un’apertura alare tra i 49 e i 53 pollici e pesa tra i 35-46 once. Ha un piumaggio nero con iridescenze viola e verde bronzo. L’uccello ha una testa rossa opaca e senza piume, mentre il becco è lungo e ricurvo. I sessi hanno un piumaggio simile ma i maschi sono leggermente più grandi delle femmine.
Popolazione di Ibis calvo settentrionale in Siria
L’ibis calvo settentrionale è stato dichiarato estinto in Siria fino al 2002 quando una piccola popolazione è stata riscoperta in natura. Tra il 2002 e il 2004, gli ambientalisti hanno fatto sforzi significativi per aumentare la popolazione. Durante questo periodo, circa 14 pulcini sono nati con successo. Gli sforzi di conservazione nel deserto di Palmyra sono stati ostacolati dal basso tasso di sopravvivenza dei pulcini. La caccia e l’elettrocuzione hanno provocato la morte dei neonati mentre gli uccelli più vecchi migravano verso l’Arabia Saudita e l’Etiopia. I conservazionisti hanno iniziato ad allevare i pulcini in cattività e ad introdurli nelle colonie selvatiche da adulti. Tutti gli sforzi di conservazione sono stati interrotti quando la guerra siriana è iniziata nel 2011 e da allora la popolazione dell’ibis calvo settentrionale è scesa significativamente a meno di 10 uccelli. Nessun uccello è stato visto nel paese nel 2014 e 2015, ma una colonia di nove uccelli è stata vista nel 2017.
Significato culturale dell’ibis calvo settentrionale
Secondo le leggende, l’ibis fu il primo uccello ad essere rilasciato dall’Arca di Noè perché rappresentava la fertilità. L’uccello era quindi considerato di beneficio religioso per l’umanità e fu per questa ragione che la popolazione selvatica in Turchia sopravvisse più a lungo che nel resto d’Europa. In Egitto, l’ibis calvo settentrionale era venerato come simbolo di splendore e brillantezza. Il dio egizio Thoth era raffigurato con una testa di ibis e un corpo umano. Lo storico Erodoto documenta un mitico uccello stilofilo mangia-uomini con un becco ricurvo affilato e una lunga apertura alare che poteva scatenare il fuoco sui suoi nemici. Diversi dipinti suggeriscono che Erodoto ha basato la sua creatura mitica sull’ibis calvo settentrionale. I francobolli in Yemen, Turchia, Siria, Marocco, Algeria e Sudan mostrano il ritratto dell’ibis calvo settentrionale per significare la sua importanza nella cultura musulmana.