I maggiori contributori alla psicologia dei media includono Marshall McLuhan, Dolf Zillmann, Katz, Blumler e Gurevitch, Bernard Luskin e David Giles. Marshall McLuhan è un filosofo della comunicazione canadese che fu attivo dagli anni 30 agli anni 70 nel campo dell’analisi e della tecnologia dei media. Fu nominato dal presidente dell’Università di Toronto nel 1963 per creare un nuovo Centro per la Cultura e la Tecnologia per studiare le conseguenze psicologiche e sociali delle tecnologie e dei media. La famosa affermazione di McLuhan riguardante la psicologia dei media era: “Il mezzo è il messaggio”. La famosa affermazione di McLuhan era suggestiva verso la nozione che i media sono intrinsecamente pericolosi. La teoria di McLuhan sui media chiamata “determinismo tecnologico” avrebbe aperto la strada ad altre persone per studiare i media.
Dolf Zillmann ha avanzato il modello a due fattori dell’emozione. Il modello a due fattori dell’emozione proponeva che l’emozione coinvolge sia componenti psicologiche che cognitive. Zillmann ha avanzato la teoria del “Trasferimento dell’eccitazione” stabilendo la spiegazione degli effetti dei media violenti. La teoria di Zillmann ha proposto la nozione che gli spettatori sono fisiologicamente eccitati quando guardano scene aggressive. Dopo aver visto una scena aggressiva, un individuo diventerà aggressivo a causa dell’eccitazione della scena.
Nel 1974 Katz, Blumler e Gurevitch hanno usato la teoria degli usi e delle gratificazioni per spiegare la psicologia dei media. Katz, Blumler e Gurevitch scoprirono cinque componenti della teoria: (1) i media competono con le fonti di soddisfazione, (2) gli obiettivi dei mass media possono essere scoperti attraverso i dati e la ricerca, (3) i media si trovano all’interno del pubblico, (4) un pubblico è concepito come attivo, e (5) il giudizio sui mass media non dovrebbe essere espresso finché il pubblico non ha il tempo di elaborare i media e il loro contenuto da solo.
David Giles ha pubblicato nel campo della psicologia dei media dal 2000. Ha scritto un libro sulla psicologia dei media nel 2003. Il suo libro Media Psychology fornisce una panoramica della psicologia dei media come campo, le sue sottocategorie, le teorie e le questioni di sviluppo all’interno della psicologia dei media.
Bernard Luskin ha lanciato il primo programma di dottorato MA e il programma EdD in psicologia dei media in qualsiasi università alla Fielding Graduate University nel 2002. Scrivendo ampiamente e producendo media, ha anche lanciato il programma MA in Psicologia dei media e cambiamento sociale con UCLA Extension e il programma MA in Psicologia dei media e delle comunicazioni alla Touro University Worldwide. Luskin è un pioniere nella letteratura dei media, nello sviluppo dei programmi e ha condotto lo studio della task force dell’APA che ha ridefinito la psicologia dei media nel 1998. È stato presidente della Society for Media Psychology and Technology e membro dell’American Psychological Association Fellow.
Pamela Rutledge è il direttore del Media Psychology Research Center di Newport Beach, California, e membro della facoltà del Media Psychology Program alla Fielding Graduate University. È nota per l’applicazione della psicologia dei media al marketing e alla strategia del marchio, allo storytelling transmediale e al coinvolgimento del pubblico. Secondo Rutledge, mentre non c’è un consenso specifico o un percorso di carriera per la psicologia dei media, ci sono molte opportunità. Rutledge sostiene che la psicologia dei media sarà sempre più importante a causa dell’ubiquità della tecnologia e della rapida adozione, in particolare da parte dei giovani. Questo, combinato con l’impatto politico ed economico globale delle tecnologie mobili, suggerisce che la tecnologia continuerà a sconvolgere i sistemi e ha il potenziale per generare soluzioni ai problemi e sfidare la nostra immaginazione. Rutledge ritiene che gli psicologi dei media siano in una posizione unica per esaminare le questioni che sorgono, stabilire le migliori pratiche e gli standard per un uso positivo ed etico dei media e della tecnologia, e informare lo sviluppo dei media e della tecnologia che possono beneficiare gli individui e la società. Le aree emergenti includono l’alfabetizzazione mediatica, la cittadinanza digitale, la narrazione transmediale, l’uso dell’intelligenza artificiale (AI) e l’attribuzione di un senso alle grandi quantità di analisi dei dati sempre più disponibili attraverso il campo emergente della scienza dei dati e della visualizzazione dei dati.