Loja si trova in un’alta valle andina ad un’altezza di 7.300 piedi (2.225 m). Aveva una popolazione di 448.966 abitanti al censimento del 2010. È riconosciuta come una città amichevole e piacevole. Questo è stato dimostrato quando Loja, sia la capitale provinciale che una delle più antiche città dell’Ecuador, ha vinto un premio per il coinvolgimento della comunità nel 2001 in riconoscimento del continuo sforzo della comunità per sostenere e proteggere l’ambiente.

Circondata da due fiumi, lo Zamora e il Malacatos, Loja ha una varietà di microclimi. Questa posizione unica si traduce in numerose zone ecologiche. Situata tra il bacino umido dell’Amazzonia e il deserto costiero della sechura in Perù, l’ambiente è costituito da paesaggi di páramo, foresta nuvolosa e giungla. L’86% della provincia è coperto da colline o montagne.

I suoi edifici storici e l’architettura coloniale fanno della città di Loja una popolare attrazione turistica.

Famosa per le feste religiose di Vírgen del Cisne che organizza ogni anno a settembre, Loja è anche conosciuta per i suoi musicisti. La città ha una serie di importanti accademie musicali, tra cui il Conservatorio Nacional de Musica, la casa dei musicisti più influenti dell’Ecuador. La città è comunemente chiamata la “capitale musicale dell’Ecuador”. Ci sono anche due università, Universidad Tecnica Particular De Loja e Universidad Nacional de Loja. C’è anche un’importante scuola di legge.

Subito a sud di Loja (42 km) si trova Vilcabamba, conosciuta come la Valle della Longevità. Gli abitanti di questa comunità godono di una lunga vita grazie al suo clima ideale e alle sorgenti calde locali. Ricercatori e scienziati hanno visitato regolarmente la città, studiandone le condizioni geografiche, il clima, il suolo e l’acqua. Articoli sono anche apparsi in noti periodici come il Readers Digest e la rivista National Geographic, fornendo le loro teorie sulla longevità degli abitanti di Vilcabamba.

Loja ha il merito di essere la prima città dell’Ecuador ad aver acquisito i mezzi per produrre elettricità. L’energia elettrica fu fornita alla città dall’introduzione della diga idroelettrica di Itaipu, la cui struttura originale fu completata nel 1896.