TERRE HAUTE, Ind. (AP) – Un giudice ha temporaneamente fermato i piani del governo degli Stati Uniti martedì per effettuare la prima esecuzione federale di una detenuta in quasi sette decenni, scoprendo che la donna del Kansas che ha ucciso una madre in attesa, tagliato il bambino dal suo grembo e cercato di far passare il neonato come suo era probabilmente malata di mente e non poteva comprendere che sarebbe stata messa a morte.

Quando altre esecuzioni da parte dell’amministrazione Trump sono state analogamente sospese a giorni o addirittura ore prima dei tempi di esecuzione previsti l’anno scorso, il Dipartimento di Giustizia è riuscito a farle annullare da un tribunale superiore. Gli avvocati del governo hanno anche rapidamente fatto appello alla sospensione emessa lunedì per Lisa Montgomery.

Montgomery è stata condannata per aver ucciso Bobbie Jo Stinnett, 23 anni, nella città di Skidmore nel Missouri nord-occidentale nel 2004. Ha usato una corda per strangolare Stinnett, che era incinta di otto mesi, e poi ha tagliato la bambina dal grembo con un coltello da cucina. Montgomery ha preso la bambina con sé e ha tentato di farla passare per sua.

Un giudice federale nel sud-ovest dell’Indiana ha emesso l’ordine lunedì, meno di 24 ore prima che la 52enne Montgomery, l’unica donna nel braccio della morte federale, venisse giustiziata in una prigione federale a Terre Haute, Indiana.

Qualunque ritardo dell’esecuzione della Montgomery oltre l’inaugurazione di Joe Biden martedì prossimo significherebbe probabilmente che non sarà giustiziata poiché ci si aspetta che un’amministrazione Biden si opponga all’esecuzione delle condanne a morte federali.

Uno degli avvocati di Montgomery, Kelley Henry, ha detto a The Associated Press martedì mattina che la sua cliente è arrivata alla struttura di Terre Haute lunedì sera tardi da una prigione del Texas e che, poiché non ci sono strutture per le detenute, è stata tenuta in una cella nell’edificio della camera di esecuzione stessa.

“Non credo che abbia alcuna comprensione razionale di ciò che sta succedendo”, ha detto Henry.

Montgomery ha lavorato a punto croce in prigione, facendo guanti, cappelli e altri oggetti a maglia come regali per i suoi avvocati e altri, ha detto Henry. Non è stata in grado di continuare quell’hobby o di leggere da quando i suoi occhiali le sono stati tolti per paura che potesse suicidarsi.

“Tutti i suoi meccanismi di reazione le sono stati tolti quando l’hanno rinchiusa” in ottobre, quando è stata informata di avere una data di esecuzione, ha detto Henry.

Il team legale di Montgomery dice che ha subito “torture sessuali”, compresi gli stupri di gruppo, come un bambino, segnandola permanentemente emotivamente e aggravando i problemi di salute mentale che correvano nella sua famiglia.

Al processo, i pubblici ministeri hanno accusato Montgomery di fingere la malattia mentale, notando che la sua uccisione di Stinnett era premeditata e comprendeva una pianificazione meticolosa, compresa la ricerca online su come eseguire un cesareo.

Henry si oppose a questa idea, citando test approfonditi e scansioni cerebrali che supportavano la diagnosi di malattia mentale.

“Non si possono falsificare le scansioni cerebrali che mostrano i danni al cervello”, ha detto.

Henry ha detto che la questione al centro delle argomentazioni legali non è se lei sapeva che l’uccisione era sbagliata nel 2004, ma se lei capisce pienamente perché è destinata ad essere giustiziata ora.

Nella sua sentenza sulla sospensione, il giudice distrettuale James Patrick Hanlon a Terre Haute ha citato esperti della difesa che hanno affermato che Montgomery soffriva di depressione, disturbo borderline di personalità e disturbo da stress post-traumatico.

Montgomery, il giudice ha scritto, ha anche sofferto intorno al tempo dell’omicidio di una condizione estremamente rara chiamata pseudocesi in cui la falsa convinzione di una donna di essere incinta innesca cambiamenti ormonali e fisici come se fosse effettivamente incinta.

Montgomery sperimenta anche deliri e allucinazioni, credendo che Dio abbia parlato con lei attraverso i puzzle connect-the-dot, il giudice ha detto, citando esperti della difesa.

“Il verbale davanti alla Corte contiene ampie prove che l’attuale stato mentale della signora Montgomery è così lontano dalla realtà che lei non può razionalmente comprendere la logica del governo per la sua esecuzione”, ha detto il giudice.

Il governo ha riconosciuto i problemi mentali della Montgomery, ma contesta che lei non può comprendere che è prevista l’esecuzione per aver ucciso un’altra persona a causa di essi.

I dettagli del crimine a volte hanno lasciato i giurati in lacrime durante il suo processo.

I procuratori hanno detto alla giuria che la Montgomery ha guidato per circa 170 miglia (274 chilometri) dalla sua fattoria di Melvern, Kansas, alla città di Skidmore nel Missouri nord-ovest con la scusa di adottare un cucciolo di rat terrier da Stinnett. Ha strangolato Stinnett eseguendo un cesareo grossolano e fuggendo con la bambina.

I procuratori hanno detto che Stinnett ha ripreso conoscenza e ha cercato di difendersi mentre Montgomery ha usato un coltello da cucina per tagliare la bambina dal suo grembo. Più tardi quel giorno, Montgomery chiamò suo marito per andarla a prendere nel parcheggio di un Long John Silver’s a Topeka, Kansas, dicendogli che aveva partorito il bambino all’inizio della giornata in un vicino centro di nascita.

Montgomery fu arrestata il giorno dopo dopo aver mostrato la neonata prematura, Victoria Jo, che ora ha 16 anni e non ha parlato pubblicamente della tragedia.

I procuratori hanno detto che il movente era che l’ex marito della Montgomery sapeva che lei aveva subito una legatura delle tube che la rendeva sterile e pianificava di rivelare che stava mentendo sulla sua gravidanza nel tentativo di ottenere la custodia di due dei loro quattro figli. Avendo bisogno di un bambino prima di un’imminente data in tribunale, Montgomery ha rivolto la sua attenzione a Stinnett, che aveva incontrato alle mostre canine.

Gli Stati Uniti hanno giustiziato 10 persone a Terre Haute dalla ripresa delle esecuzioni federali dopo una pausa di 17 anni iniziata il 14 luglio. I gruppi contro la pena di morte hanno detto che il presidente Donald Trump stava spingendo per le esecuzioni prima delle elezioni di novembre in un tentativo cinico di brunire una reputazione come leader della legge e dell’ordine.

L’ultima donna giustiziata dal governo federale è stata Bonnie Brown Heady il 18 dicembre 1953, per il rapimento e l’omicidio di un bambino di 6 anni nel Missouri.

L’ultima donna giustiziata da uno stato è stata Kelly Gissendaner, 47, il 30 settembre 2015, in Georgia. È stata condannata per omicidio nell’uccisione di suo marito nel 1997 dopo aver cospirato con il suo amante, che ha accoltellato a morte Douglas Gissendaner.

Hollingsworth ha riferito dal Kansas.