Q: Il mio dito mignolo è insensibile con formicolio da due settimane. Devo preoccuparmi? Devo trattarlo?
A: I tuoi sintomi suggeriscono irritazione, compressione o malattia del nervo ulnare. Questo nervo fornisce la sensazione al quinto dito (mignolo). Il problema, chiamato neuropatia ulnare, può coinvolgere l’intero nervo o sorgere da un punto lungo il suo corso.
Il luogo più comune per questi problemi è il gomito, dove il nervo viaggia attraverso un solco vicino alla superficie della pelle. È facile comprimere il nervo semplicemente appoggiandosi sul gomito. Il sito del problema del nervo può anche essere nel collo, nell’ascella o nel polso. Anche un anello stretto sul quinto dito può causare intorpidimento e formicolio.
Alcune delle cause più comuni di neuropatia ulnare includono:
Ferimento del gomito, del polso o della mano
Compressione durante un intervento chirurgico
Artrite del gomito o del polso
Diabete
Cisti del ganglio nel polso
Malattia del disco nel collo (dove hanno origine i nervi principali del braccio)
Alcune persone con intorpidimento e formicolio del quinto dito hanno anche debolezza nei muscoli della mano o dell’avambraccio. Oppure, ci può essere intorpidimento in altre dita, nell’avambraccio o nella parte superiore del braccio.
La combinazione di sintomi e risultati dell’esame fisico può aiutare il medico a capire dov’è il problema. Per esempio, se il quinto dito è intorpidito senza debolezza, il problema è probabilmente localizzato nel polso. Ma se è presente anche debolezza, è più probabile che il problema del nervo sia più in alto, forse nel gomito. A volte sono utili ulteriori test, come gli studi neurofisiologici che registrano l’attività muscolare e nervosa.
Il trattamento dipende dalla causa. Se la compressione del nervo è la causa, è importante evitare la pressione sul nervo. Evitare di indossare un anello stretto su quel dito. Non appoggiarsi sui gomiti o sui polsi. Indossare un tutore protettivo sul gomito o sul polso. Un tutore immobilizzante o un’ingessatura possono essere raccomandati per la neuropatia indotta da un trauma. Farmaci antinfiammatori (come l’ibuprofene) o immunosoppressori possono migliorare la neuropatia legata all’artrite reumatoide. Un controllo stretto dello zucchero nel sangue (come con l’insulina) può ridurre il rischio di danni ai nervi dal diabete. La chirurgia può essere offerta per alcuni casi di neuropatia legata a traumi, artrite, cisti gangliari o malattie del disco.
È importante vedere il tuo medico, soprattutto se i sintomi persistono. Identificare la causa può essere importante non solo per alleviare i sintomi ma anche per la vostra salute generale.
(Robert H. Shmerling, M.D. è medico associato al Beth Israel Deaconess Medical Center e professore associato alla Harvard Medical School. Robert H. Shmerling, M.D. è medico associato al Beth Israel Deaconess Medical Center e professore associato alla Harvard Medical School. È stato un reumatologo per oltre 20 anni al Beth Israel Deaconess Medical Center, Boston, Mass.)
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