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Julia Keleher, l’ex segretaria all’istruzione di Porto Rico, arrestata l’estate scorsa con l’accusa di frode, ha dichiarato in tribunale che l’ambiente mediatico dell’isola e la consapevolezza pubblica della sua situazione le renderanno impossibile ottenere un trattamento equo nel territorio americano.

In una mozione presentata alla Corte distrettuale degli Stati Uniti In una mozione presentata alla Corte Distrettuale degli Stati Uniti per il Distretto di Porto Rico, il giorno prima del Ringraziamento per spostare la sede del processo fuori da Porto Rico, Keleher ha anche citato ricerche di marketing e risultati di ricerca che dimostrano che le rappresentazioni negative e crude di lei sono diffuse, così come uno studio commissionato dal suo team di difesa legale che mostra che l’85% delle persone idonee ad essere giurati erano a conoscenza del caso, e il 77% di coloro che hanno familiarità con il caso credono che Keleher e altri imputati nel caso siano colpevoli.

“Senza dubbio, questa frenesia mediatica, unita al fatto che questo caso ha segnato la fine di una serie di sfortunati scandali legati al governo, dimostra che il diritto di Keleher a un processo da parte di una giuria equa e imparziale è stato gravemente compromesso”, afferma la mozione. Chiede anche che il caso sia spostato in un altro tribunale del Primo Circuito.

Keleher, che è stata segretario all’istruzione di Porto Rico dall’inizio del 2017 ad aprile di quest’anno, è stata arrestata a luglio e accusata di aver indirizzato impropriamente milioni di dollari di contratti del Dipartimento dell’Istruzione di Porto Rico a società di consulenza, tra cui una gestita da amici intimi. Lei e i coimputati si sono dichiarati non colpevoli delle accuse. Le accuse non contengono accuse che la Keleher abbia beneficiato personalmente delle sue azioni.

Vedi la nostra copertura approfondita: Putting Puerto Rico’s Schools Back on Track

Nella mozione, la squadra della Keleher cita un torrente di abusi online e di altro tipo diretti a lei dopo il suo arresto, così come un caso di aggressione fisica quando è arrivata sull’isola dopo la notizia del suo arresto (le nostre sottolineature in giallo sono state aggiunte alla mozione originale):

Inoltre, Keleher ha sostenuto nella mozione che lei “è diventata il volto della corruzione nell’amministrazione Rossello.” Questo è un riferimento al fatto che, solo pochi giorni dopo l’arresto di Keleher, i messaggi di testo tra il governatore Ricardo Rosselló e i principali funzionari portoricani sono stati pubblicati dai media; nei messaggi, lui e altri hanno fatto commenti sprezzanti sui portoricani che soffrono dopo l’uragano Maria e altri, tra cui il presidente del sindacato degli insegnanti dell’isola.

I messaggi hanno scatenato enormi e intense proteste sull’isola che alla fine hanno spinto Rosselló a lasciare l’incarico a fine luglio. Ecco quello che la mozione di Keleher ha da dire su questo (di nuovo, i nostri punti salienti sono stati aggiunti alla mozione):

Prima delle sue dimissioni in aprile e del suo successivo arresto, Keleher era già una figura polarizzante a Porto Rico a causa delle sue decisioni di rinnovare il suo dipartimento, chiudere centinaia di scuole con iscrizioni relativamente basse, e il suo sostegno a nuove scuole charter e buoni pasto. I sostenitori l’hanno salutata come un pioniere che avrebbe aiutato il sistema a recuperare e migliorare dopo Maria. Ma i critici hanno detto che ha sconvolto massicciamente le scuole e le comunità per poco o nessun beneficio.

Gli avvocati di Keleher hanno detto giovedì che il giudice non ha ancora emesso un ordine sulla mozione per cambiare la sede.

Foto: L’ex segretario all’istruzione Julia Keleher lavora con il suo team in un ufficio di fortuna al Convention Center di Porto Rico a San Juan nell’ottobre 2017 dopo che l’uragano Maria ha devastato l’isola. (Swikar Patel/Education Week)

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