RISULTATI E DISCUSSIONE

Nessuna prova è stata ottenuta indicando che la sete promuove il mangiare e la fame il bere. La sete non era correlata all’assunzione di energia e la fame non era correlata al bere durante la stessa ora nel periodo di 7 giorni (r=0,08 e r=0,04, rispettivamente). Inoltre, la sete non era un predittore significativo dell’assunzione di energia e la fame non era un predittore significativo del bere quando è stato inserito in un modello di regressione lineare. Inoltre, la sete non era correlata al bere (r=0,03). La fame era significativamente, anche se moderatamente, correlata all’assunzione di energia durante la stessa ora (r=0,30; p<0,05) e rappresentava il 14,2% della varianza dell’assunzione totale di energia giornaliera. Usando una classificazione arbitraria dei comportamenti ingestivi inappropriati (cioè, sete e fame, e non bere o mangiare; non sete e non fame, ma bere e/o mangiare; non sete ma fame, e bere ma non mangiare; sete ma non fame, e non bere ma mangiare), i partecipanti si sono impegnati in eventi ingestivi inappropriati il 62% del tempo. I partecipanti hanno bevuto acqua in risposta alla sete, in assenza di fame, il 2% del tempo, e hanno mangiato in risposta alla fame, in assenza di sete, il 68% del tempo. La proporzione di comportamenti ingestivi inappropriati non differiva tra i gruppi BMI.

Questi risultati sollevano domande sulla fedeltà delle relazioni omeostatiche nell’ambiente attuale, poiché la sete non era predittiva del bere e la fame era solo debolmente predittiva del mangiare. Ci sono diverse spiegazioni plausibili per queste osservazioni. In primo luogo, i cambiamenti nell’ambiente o nell’individuo e il modo in cui i due interagiscono possono aver degradato la relazione funzionale tra sensazioni appetitive e assunzione. La disponibilità quasi costante di cibi e bevande e i molteplici contesti sociali che incoraggiano a mangiare e bere in assenza di bisogni energetici e di liquidi ridurrebbero e confonderebbero le opportunità di associare il mangiare e il bere al sollievo della fame e della sete. Una conseguenza potrebbe essere l’usurpazione degli indizi fisiologici per motivare l’ingestione da parte degli indizi ambientali (26,27).

In secondo luogo, si sono verificati marcati spostamenti di fonti energetiche che potrebbero anche indebolire l’accoppiamento tra appetito e assunzione. L’attuale bassa assunzione di fibre (28,29) e l’elevato consumo di energia attraverso le bevande (30) sono esempi che ridurrebbero il valore di sazietà degli alimenti che apportano energia. Questo problema potrebbe essere aggravato dall’aumento del consumo di alimenti a contenuto energetico diluito attraverso la sostituzione di dolcificanti non nutritivi con dolcificanti calorici e di sostituti dei grassi con i grassi alimentari. Tali manipolazioni interrompono i comportamenti omeostatici nei ratti (31,32) e possibilmente negli esseri umani (33-35).

Una terza spiegazione per la debole associazione tra sete, fame e assunzione può comportare l’influenza di proprietà gratificanti non omeostatiche di cibi e bevande. Il concetto di fame edonica è stato recentemente descritto e proposto come fattore di alimentazione disregolata (36). La diffusa disponibilità di cibi convenienti, poco costosi e altamente appetibili faciliterebbe il contributo di questo meccanismo. Il concetto di sete edonica non è stato proposto, ma potrebbe essere parallelo alla fame edonica. Proprietà come la carbonatazione (37,38), il colore (39,40), la forza del sapore (41), l’appetibilità (42), la dolcezza (43) e la temperatura (43,44) sono state tutte manipolate per incoraggiare il bere che non è necessariamente legato al bisogno di liquidi.

Un’altra spiegazione della mancanza di associazione tra sete, fame e assunzione può essere più metodologica che funzionale. Gli approcci attuali per la misurazione delle sensazioni appetitive e dell’assunzione sono relativamente poco sensibili (45-47). I modelli di sete e fame nel corso della settimana, rispetto alle valutazioni isolate appena prima o dopo i pasti, sono stati utilizzati in questo studio nel tentativo di catturare meglio le differenze individuali nelle sensazioni appetitive, ma la misura in cui questo migliora l’accuratezza e la precisione della misurazione richiede ulteriori valutazioni.

Le valutazioni medie assolute della sete giornaliera erano superiori alle valutazioni medie assolute della fame giornaliera, con meno varianza osservata nelle valutazioni della sete nel corso della giornata (Figura 1). La sete media giornaliera del gruppo è stata valutata a 43±11, mentre la fame media giornaliera del gruppo è stata valutata a 31±16 su una scala di 100 unità. Questo livello più alto e stabile di sete nel corso della giornata sarebbe più permissivo per il consumo frequente di bevande e potrebbe rappresentare una sfida per l’equilibrio energetico, dato che le bevande energetiche erano il principale contributore all’assunzione totale di liquidi (55%) (Figura 2). Il consumo di bevande ad alto rendimento energetico non è associato ad una forte compensazione dietetica (48), e quindi, può portare ad un aumento dell’assunzione di energia e ad un aumento di peso.