DISCUSSIONE
Il coinvolgimento polmonare è ben descritto nei casi di sifilide congenita e terziaria. Tuttavia, il coinvolgimento polmonare è estremamente raro nei pazienti con sifilide secondaria. Infatti, un rapporto precedente ha negato l’esistenza di malattia polmonare parenchimale in pazienti con sifilide secondaria. In uno studio condotto tra il 1939 e il 1944, 1.500 pazienti con sifilide secondaria non hanno mostrato alcun coinvolgimento polmonare negli studi radiografici. Tuttavia, nove casi di coinvolgimento polmonare nella sifilide secondaria sono stati riportati dal 1966. Le lesioni polmonari sono apparse come un’infiltrazione, consolidamento con versamento pleurico, nodulo polmonare solitario o noduli multipli mal definiti. Questo è il terzo caso di sifilide secondaria che si presenta come noduli polmonari multipli. Tuttavia, questo caso differisce dai rapporti precedenti in quanto l’aspetto dei noduli era ben definito e imitava il carcinoma metastatico ematogeno.
I test sierologici rimangono il metodo principale per la diagnosi della sifilide. Ci sono due tipi di test: treponemico e nontreponemico. I test treponemici sono basati sull’antigene treponemico, come il test immunoenzimatico treponemico, l’agglutinazione di particelle di T. pallidum, o emoagglutinazione, e FTA-ABS. I vantaggi dei test treponemici includono la loro alta sensibilità e specificità. Il test FTA-ABS è generalmente accettato come il più sensibile ed è considerato il metodo gold standard di diagnosi.
I test non treponemici sono basati sulla cardiolipina, come la reagina plasmatica rapida, o VDRL. Questi sono ancora comunemente usati come test di screening; sono economici e facili da eseguire. Dopo un trattamento efficace della sifilide, il titolo dei test nontreponemici scende e diventa negativo. Tuttavia, i test treponemici rimangono positivi per tutta la vita. In questo caso, la VDRL era reattiva, e il test FTA-ABS ha confermato la diagnosi di sifilide. I titoli VDRL sono diminuiti, da 1 : 64 a non reattivi, dopo il trattamento con penicillina benzatina G.
La diagnosi di sifilide secondaria può essere determinata dall’anamnesi, dalla presenza del tipico rash cutaneo e dai risultati sierologici positivi. Tuttavia, la diagnosi di coinvolgimento polmonare nella sifilide secondaria è difficile. Le considerazioni diagnostiche differenziali dovrebbero includere il cancro primario o metastatico, la tubercolosi, la formazione di ascesso micotico o batterico, la sarcoidosi, l’infarto polmonare, la malattia vascolare del collagene e la bronchiectasia. In questo caso, poiché i noduli polmonari multipli suggerivano un cancro metastatico, è stata eseguita una valutazione medica completa, compresa una biopsia.
Per la diagnosi di coinvolgimento polmonare nella sifilide secondaria, devono essere soddisfatti i seguenti criteri: 1) anamnesi e reperti fisici tipici della sifilide secondaria, 2) test sierologici positivi per la sifilide secondaria, 3) anomalie polmonari viste sulle radiografie, con o senza sintomi associati, 4) esclusione di altre malattie polmonari, da test sierologici, strisci di espettorato, colture e citologia dell’espettorato, e 5) risposta terapeutica dei risultati radiologici alla terapia antisyphilitic. In questo caso, ognuno di questi criteri è stato soddisfatto, quindi il coinvolgimento polmonare nella sifilide secondaria è stato confermato.
La penicillina è ancora il trattamento di scelta per tutte le fasi della sifilide. Il trattamento consiste in una singola dose di penicillina benzatina G intramuscolare, 2,4 milioni di unità, per la sifilide primaria e secondaria, così come per la sifilide latente precoce. La sifilide latente tardiva e terziaria richiede tre dosi di penicillina benzatina G, 2,4 milioni di unità, a intervalli settimanali. La doxiciclina orale è un’alternativa per i pazienti con allergia alla penicillina.
Molte indagini hanno riportato recenti aumenti nella prevalenza della sifilide in tutto il mondo. Una ragione per il riemergere della sifilide è l’aumento del comportamento sessuale promiscuo, possibilmente associato all’introduzione con successo della terapia antiretrovirale altamente attiva che ha ridotto in qualche misura la fobia legata all’HIV. I clinici dovrebbero ricordarsi di questa malattia in gran parte dimenticata e conoscere i corretti approcci terapeutici, insieme allo screening per altre malattie sessualmente trasmissibili nei pazienti con sifilide.