Pierre Larousse, per esteso Pierre-Athanase Larousse, (nato il 23 ottobre 1817 a Toucy, Francia – morto il 3 gennaio 1875 a Parigi), grammatico, lessicografo ed enciclopedista che pubblicò molte delle eccezionali opere educative e di riferimento della Francia del XIX secolo, tra cui il Grand Dictionnaire universel du XIXe siècle (15 voll, 1866-76; supplementi 1878 e 1890), un’enciclopedia completa di valore duraturo.

Figlio di un fabbro, Larousse ottenne una borsa di studio a Versailles e poi tornò a Toucy come maestro di scuola. Nel 1840 andò a Parigi, mantenendosi a malapena e iniziando le sue ricerche. Il suo primo lavoro, un manuale di vocabolario di base, fu pubblicato nel 1849, seguito poco dopo da un flusso costante di grammatiche, dizionari e altri libri di testo da lui scritti, pubblicati dalla sua casa editrice dopo il 1852. Il successo fu immediato e fornì una base finanziaria per il Grand Dictionnaire, che fu pubblicato in parti quindicinali per 11 anni. L’opera era impregnata dell’atteggiamento di progressismo scientifico di Larousse: cercò di diffondere tutti i nuovi atteggiamenti scientifici sviluppati, anche quando questi non erano convenzionalmente accettabili. “La mia prima ambizione era quella di insegnare ai bambini”, scrisse; “volevo continuare cercando di insegnare a tutti su tutto”

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