Se hai avuto una foto della patente di guida o una foto del passaporto scattata in Australia negli ultimi anni, è probabile che la tua faccia finirà in una nuova massiccia rete nazionale che il governo federale sta cercando di creare.

Victoria e Tasmania hanno già iniziato a caricare i dettagli della patente di guida in banche dati statali che saranno poi collegate ad una futura nazionale.

La legislazione davanti al parlamento federale permetterà alle agenzie governative e alle imprese private di accedere agli ID facciali detenuti dalle autorità del traffico dello stato e del territorio, e alle foto del passaporto detenute dal dipartimento degli affari esteri.

La giustificazione per quella che sarebbe la più significativa raccolta obbligatoria di dati personali dai tempi di My Health Record è la repressione delle frodi di identità.

Il dipartimento degli affari interni stima che il costo annuale delle frodi di identità è di 2,2 miliardi di dollari, e dice che l’introduzione di una componente facciale al servizio di verifica dei documenti del governo aiuterebbe a prevenirle.

Il servizio di verifica è già utilizzato da 100 agenzie governative e 700 imprese, effettuando più di 30 milioni di controlli di identità solo nel 2017.

Ma accanto al servizio di verifica dei documenti, verrebbe introdotto un servizio di identificazione facciale per le forze dell’ordine.

Quasi tutti i governi statali e territoriali hanno aggiornato le loro leggi sulla patente di guida in previsione del database dopo un accordo al Consiglio dei governi australiani nell’ottobre 2017, mentre le persone che ottengono i passaporti firmano un modulo che afferma che le loro fotografie saranno utilizzate per scopi di corrispondenza biometrica.

Quali sono le preoccupazioni?

I sostenitori della privacy dicono che la nuova legislazione manca di proporzionalità – che i benefici non superano l’intrusione nella privacy delle persone.

L’Australian Privacy Foundation dice che la proposta è altamente invasiva, perché il sistema potrebbe essere integrato in una serie di altri sistemi che raccolgono dati facciali, compresa la televisione a circuito chiuso.

“Siamo sulla strada della sorveglianza automatizzata e in tempo reale degli spazi pubblici”, dice la fondazione.

Hong Kong: manifestanti anti-sorveglianza abbattono palo della luce ‘intelligente’ – video

A Hong Kong in agosto, i manifestanti pro-democrazia sono stati visti usare una sega elettrica per abbattere un palo della luce. Si è trattato di una reazione contro la sorveglianza del governo, con il timore che le telecamere del palo utilizzassero la tecnologia di riconoscimento facciale in modo che il governo cinese potesse identificare gli attivisti.

Questo potrebbe sembrare un mondo lontano, ma quando la Gold Coast ha ospitato i Giochi del Commonwealth l’anno scorso, la polizia del Queensland ha provato il software di riconoscimento facciale sui filmati CCTV della folla per identificare 16 obiettivi di alto profilo.

A metà della prova, la polizia lo ha esteso alla polizia generale, anche se sono stati in grado di trovare solo cinque persone su 268 inserite nel sistema.

I falsi positivi sono un problema enorme che affligge l’efficacia del sistema. La polizia metropolitana di Londra ha usato il riconoscimento facciale automatizzato in prove nel 2016 e 2017 e ha riferito che più del 98% delle partite ha erroneamente identificato membri innocenti del pubblico. Nel complesso ci sono stati 102 falsi positivi.

Un cartello che dice 'Telecamere di riconoscimento facciale in uso'
Un avviso esposto dalla Metropolitan Police di Londra nel 2017. Fotografia: Mark Kerrison/Alamy

La Commissione australiana per i diritti umani dice che la tecnologia di riconoscimento facciale “rimane inaffidabile”.

“Se le informazioni imprecise ricevute dall’uso di questa tecnologia sono utilizzate dalle forze dell’ordine, potrebbero anche avere conseguenze drastiche per la persona interessata, tra cui essere detenuta arbitrariamente e avere caratteristiche fondamentali del loro diritto a un processo equo compromesso”, ha detto il commissario per i diritti umani, Edward Santow, all’inchiesta parlamentare.

Lo Human Rights Law Centre ha notato che NEC Neoface, una tecnologia di riconoscimento facciale separata usata dalle agenzie federali e da alcuni stati e territori di polizia, non è stata testata per la precisione su diversi gruppi etnici, il che significa un tasso potenzialmente sproporzionato di identificazione errata delle minoranze etniche.

Il dipartimento degli affari interni dice che conduce test e messa a punto del software di riconoscimento facciale, e i risultati di corrispondenza saranno rivisti da “esperti di riconoscimento facciale addestrati” per evitare false corrispondenze.

“In altre parole, le decisioni che servono a identificare una persona non saranno mai prese dalla sola tecnologia”, dice il dipartimento.

Trials come quello ai Giochi del Commonwealth, e uno schema simile a Perth e Brisbane, lavorano sul riconoscimento facciale dal vivo. Lo schema proposto dal governo federale sarebbe un processo di input più manuale.

Il Dipartimento degli Affari Interni sostiene che le preoccupazioni sulla sorveglianza di massa non sono giustificate, perché non è semplicemente fattibile. Dicono che i sistemi non sono progettati per questo e non ci sono neanche lontanamente le risorse, compreso il personale sufficientemente addestrato nel riconoscimento facciale, che sarebbe necessario per condurre un programma di sorveglianza di massa.

Il sistema autonomo per l’applicazione della legge richiede una persona per presentare manualmente l’immagine di una persona e risolvere contro possibili partite, e crea una traccia di controllo, dice il dipartimento.

Una donna che si imbarca su un volo SAS per Copenhagen passa attraverso il sistema di verifica del riconoscimento facciale in Virginia nel 2018.
Una donna che si imbarca su un volo Scandinavian Airlines passa attraverso il sistema di verifica del riconoscimento facciale. Foto: Jim Watson/AFP/Getty Images

Mentre le immagini fisse della CCTV possono essere inserite nel sistema per identificare qualcuno, il dipartimento dice che non è “tecnicamente possibile” inserire nel sistema i filmati della CCTV in livestream.

Ma se dovesse diventare “tecnicamente possibile” secondo la legislazione, il ministro potrebbe stabilire le regole per consentirlo. Kristine Klugman, il presidente di Civil Liberties Australia, ha detto al comitato che potrebbe accadere presto.

“In effetti, è solo una questione di tempo prima che la combinazione di servizi cloud, mobile, acquisizione video ad alta definizione (compresi gli smartphone) e l’analisi dei ‘big data’ rendano tale sorveglianza in tempo reale possibile, economica e allettante”, ha detto.

“Quando questo accadrà, possiamo aspettarci di nuovo di sentire affermazioni simili che la nostra polizia e le agenzie di spionaggio ‘sono efficaci solo se hanno gli strumenti necessari per far rispettare efficacemente la legge e rilevare e prevenire le minacce alla comunità australiana’.”

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