Questo è un phylum che contiene animali marini deuterostomi. A volte sono considerati come il gruppo sorella del phylum Echinodermata. Phylum Hemichordata è un piccolo phylum con solo 100 specie conosciute, con animali che hanno un aspetto simile al verme. Alcune specie possono essere solitarie o alcune si presentano in colonie. Studiamole ulteriormente.

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Phylum Hemichordata

(Fonte: Britannica)

Questi animali sono anche chiamati vermi delle ghiande. Sono stati inizialmente raggruppati sotto il Phylum Chordata. Ma, la ricerca ha dimostrato che nessuno di questi organismi non ha una coda post-anale e nemmeno la notocorda, che è una caratteristica distintiva dei cordati. Quindi, a questi animali è stato dato un phylum separato, chiamato Hemichordata.

Si trovano tipicamente negli oceani, vivendo sul fondo del mare. Variano molto in dimensioni, da pochi millimetri a quasi un metro e mezzo. Balanoglossus gigas, una specie di emicordato può essere di 1,5 metri di lunghezza. Queste specie si nutrono di piccole particelle organiche. Possono essere sia filtratori che mangiatori di substrato.

La maggior parte degli organismi appartenenti a questo phylum hanno una proboscide modificata, per cui hanno preso il nome di vermi ghianda. Questi animali mostrano alcune caratteristiche dei cordati ma non sono completamente cordati. Per questo è stato dato loro il nome di Hemichordata (mezzi cordati). Un’altra caratteristica notevole di questi organismi è la triplice divisione del corpo, con il lobo preorale, il collare e un tronco. Il collare porta i tentacoli in alcune specie. Il tronco ha gli organi digestivi e riproduttivi.

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Caratteristiche del Phylum Hemichordata

• Hemichordata è un animale bilateralmente simmetrico e triploblastico.
• Sono esclusivamente animali marini.
• Possono essere solitari o in colonie.
• Hemichordata hanno una vera cavità corporea o celoma.
• Il tubo digerente è completo di un ano e può essere a forma di tubo a U o dritto.
• Un diverticolo buccale è presente nella proboscide.
• Il corpo è diviso in tre regioni – Proboscide, Collo e Tronco.
• Sistema circolatorio di tipo aperto.
• La respirazione avviene attraverso le branchie.
• La proboscide ha un glomerulo, che è l’organo escretore.
• È presente un sistema nervoso primitivo.
• I sessi sono separati o uniti.
• La riproduzione è principalmente sessuale.
• La fecondazione è esterna.
• Lo sviluppo è per lo più indiretto. Ma alcune specie mostrano uno sviluppo diretto.

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Classificazione del Phylum Hemichordata

Phylum Hemichordata è diviso ancora in due classi:

• Enteropneusta: Questa classe comprende i vermi delle ghiande. Hanno un corpo vermiforme e si trovano sulle spiagge sabbiose vicino ai mari nei climi caldi.
• Pterobranchia: Hanno un tubo-abitazione e vivono in acque marine profonde. Sono abitanti del fondo che si attaccano ad altri organismi per la loro sopravvivenza.

Esempi