LeBron James dovrebbe rimpiangere la sua decisione nel non scegliere i Philadelphia 76ers rispetto ai Los Angeles Lakers nella free agency della scorsa offseason.

Ritorniamo all’estate del 2018, LeBron James è appena uscito da un altro sforzo perdente nelle finali NBA contro una squadra impilata di Golden State Warriors. Al di fuori di Kevin Love, James non aveva alcun talento reale per aiutarlo a rendere i Cleveland Cavaliers più competitivi e non c’era modo di aggiungere un talento legittimo. Era tempo per James di andare avanti e i Philadelphia 76ers erano sulla sua breve lista di squadre che stava considerando di unirsi a loro.

Solo i Sixers e i Los Angeles Lakers avevano una reale possibilità di far firmare James con le loro rispettive franchigie. Tuttavia, James alla fine ha scelto il fascino di Los Angeles rispetto al miglior nucleo che aveva Philly. Con il meno impressionante dei due nuclei e del futuro, la firma con i Lakers può essere vista come una mossa di business/post carriera di gioco.

Mentre i Lakers hanno un roster meno che impressionante, era improbabile che non sarebbero riusciti a fare i playoffs con James alla guida della squadra. Questa stagione è stata piena di drammi e il front office dei Lakers non è riuscito a dare a James il cast di supporto di cui aveva bisogno per prosperare attraverso l’agenzia libera o il commercio (esempio: Anthony Davis). I giovani giocatori sono stati incoerenti e James ha perso una buona parte della stagione per infortunio, il che ha praticamente rovinato ogni possibilità che i Lakers raggiungano i playoff.

C’era già incertezza con il coaching staff oltre questa stagione, ma il colpo peggiore per i Lakers è arrivato con l’annuncio di Magic Johnson che si è dimesso dal suo ruolo di manager della franchigia. Johnson è stato il principale reclutatore che ha portato James a Los Angeles per cominciare.

In questo momento, i Lakers sono un disastro e una stagione di cambiamenti potrebbe non essere sufficiente per raddrizzare la nave. Sembra che James sprecherà gli ultimi anni della sua carriera con una franchigia che è attualmente in disordine. Ora c’è una possibilità che i Lakers possano sistemare le cose, ma sicuramente non sono in un posto che James pensava di avere quando ha firmato la scorsa estate.

I Sixers sono nella posizione opposta. Sono legati ai playoff con il secondo miglior starting five della NBA con due giovani All-Stars in Joel Embiid e Ben Simmons. Elton Brand è un rookie general manager (GM), ma ha dimostrato che può aggiungere talento senza sacrificare tutte le risorse future della squadra.

Se James avesse scelto Philly, Brand avrebbe probabilmente scambiato per Jimmy Butler o Tobias Harris e la squadra avrebbe avuto ancora una migliore profondità. Questo perché solo uno di questi scambi avrebbe mantenuto più profondità nel roster. Che si tratti di Robert Covington, Dario Saric, Landry Shamet o Wilson Chandler, uno qualsiasi di quei giocatori avrebbe aiutato questa attuale incarnazione della panchina.

James avrebbe avuto profondità per almeno questa stagione e aveva un giovane duo di stelle che avrebbe potuto prendere più del peso fuori di lui. Avrebbe potuto ancora fare le finali NBA con i Sixers per le prossime stagioni con un cast di supporto migliore che avrebbe avuto se fosse rimasto con i Cavs o se avesse firmato con i Lakers. Aveva la migliore possibilità di vincere un campionato se avesse firmato con i Sixers la scorsa estate.

James è ancora dietro i Lakers nonostante tutto quello che è successo in questa stagione, comprese le dimissioni di Johnson, ma non sarebbe sorprendente se James non fosse completamente felice. Supponendo che James voglia ancora competere per un campionato in quest’ultima parte della sua carriera, allora dovrebbe rimpiangere la sua scelta di scegliere i Lakers invece dei Philadelphia 76ers.