Quando è sano, ci sono pochi alberi più belli del nostro platano americano (Platanus occidentalis). È di grande crescita, maestoso nella struttura, ha un fogliame drammatico, e in inverno ha una corteccia bianca impressionante.

Anni fa, questo albero è stato piantato come albero stradale in molti nuovi sviluppi dell’area di Dallas, come Highland Park e Lakewood. Sarebbe stato molto meglio se gli sviluppatori avessero piantato querce e olmi nativi, perché la maggior parte dei platani sono ormai morti. Alcuni sono andati perché sono stati piantati troppo in basso nel terreno, altri a causa di problemi di malattie. Queste due cose sono probabilmente collegate.

Suscettibile alle malattie

Nel corso degli anni come architetto del paesaggio, avrei avuto continue discussioni con alcuni dei miei amici e colleghi progettisti. Vedevo che i platani autoctoni e le simili London planetrees erano problematici e non reggevano a lungo termine. I colpevoli sembravano essere due malattie.

L’antracnosi del platano (gnomonia leptostyla) è una malattia fungina che colpisce i platani in tutto il paese. È raramente mortale, ma rende gli alberi antiestetici e causa la morte di vaste aree della chioma. Il fungo attacca le gemme e i ramoscelli, così gli alberi infetti hanno spesso delle “stanze delle streghe” alle estremità dei loro rami.

La bruciatura delle foglie del platano e della planetaria di Londra è più mortale e colpisce alla fine di giugno o luglio con una decolorazione verde oliva dei margini delle foglie seguita dalla morte dei margini. Le foglie colpite rimangono attaccate. Le foglie all’estremità dei rami sono le ultime a bruciarsi o possono non bruciarsi affatto. Gli alberi con questo problema sono lenti a spuntare in primavera e sviluppano meno foglie e foglie più piccole rispetto agli alberi senza bruciature. Il deperimento dei rami e la morte dell’albero possono infine verificarsi.

Un sicomoro migliore

Ma c’è una scelta migliore: un sicomoro che non ha questi problemi.

Il platano messicano (Platanus mexicana) è un fantastico albero da ombra che è veloce e di grande crescita. Le sue grandi foglie lobate sono verdi lisce in cima e drammaticamente bianche e argentee in basso. La corteccia esfoliante è bianca in inverno.

Anche se originario del Messico nord-orientale, il platano messicano è ben adattato ai terreni alcalini secchi e rocciosi e si adatta anche ai terreni umidi. I platani nativi non sono così adattabili. Entrambi gli alberi crescono in pieno sole e hanno bisogno di un po’ d’acqua in più durante l’impianto, ma il nativo messicano è molto meno problematico a lungo termine, e lo consiglio vivamente.