La parotite è un’infezione causata da un virus e diffusa da uomo a uomo tramite contatto diretto o tramite goccioline trasportate dall’aria. A volte è chiamata parotite infettiva e colpisce principalmente le ghiandole salivari. I sintomi iniziali sono tipicamente non specifici, come mal di testa, malessere e febbre, seguiti entro un giorno dal caratteristico gonfiore delle ghiandole parotidi (salivari).
La parotite è generalmente una malattia infantile lieve, che colpisce più spesso i bambini tra i cinque e i nove anni. Tuttavia, il virus della parotite può infettare anche gli adulti e quando lo fa, è più probabile che le possibili complicazioni siano gravi. Le complicazioni della parotite possono includere meningite (fino al 15% dei casi), orchite e sordità. Molto raramente, gli orecchioni possono causare encefalite e danni neurologici permanenti.
Vaccini sicuri ed efficaci contro gli orecchioni sono disponibili dagli anni ’60. Il vaccino è più spesso incorporato nei programmi di immunizzazione nazionali in un vaccino combinato morbillo-parotite-rosolia (MMR). Nei paesi in cui l’immunizzazione su larga scala contro la parotite è stata implementata, l’incidenza della malattia è scesa drasticamente.
L’OMS raccomanda di integrare le strategie di controllo della parotite con gli obiettivi ad alta priorità esistenti di controllo o eliminazione del morbillo e della rosolia. Una volta presa la decisione di includere il vaccino contro la parotite, l’uso del vaccino combinato MMR è fortemente incoraggiato.
Documenti di posizione dell’OMS
- versione inglese e francese (febbraio 2007)
pdf, 331kb - Lista completa dei documenti di posizione dell’OMS sui vaccini e dei documenti di accompagnamento
- Schemi di immunizzazione
Carico della malattia e sorveglianza
- Parotite dati di sorveglianza
- Standard di sorveglianza dell’OMS
Temi di vaccinazione
- Vaccini prequalificati dall’OMS
- Le basi immunologiche dell’immunizzazione: Orecchioni
- Sicurezza del vaccino (vaccini contro gli orecchioni)
- MR e autismo