“Voleva che fossimo carine, voleva che recitassimo quel ruolo, e se non lo facevamo, non eravamo in luce di favore”, ha detto Deirdre Foley-Mendelssohn, un ex redattore senior della rivista che ha lasciato nel 2012 e recentemente ha condiviso la sua impressione con gli investigatori interni. “Era chiaro per me che molte delle decisioni prese non riguardavano il lavoro, e potevo lavorare duro quanto volevo e non essere ricompensato per questo”. (La signora Foley-Mendelssohn ha parlato al Times prima che il signor Stein si dimettesse).

Nei circoli letterari, i sussurri sulle relazioni del signor Stein con le donne sono circolati per anni e il Times lo ha descritto in un profilo del 2011 come un “serial dater”. Nelle ultime settimane, il Times ha parlato con più di una dozzina di donne dell’industria editoriale che hanno lavorato con il signor Stein, tra cui attuali ed ex dipendenti della Paris Review, attuali ed ex dipendenti della FSG, così come scrittori e agenti. Mentre alcune delle donne hanno detto di considerare il signor Stein come un innocuo, anche se aggressivo, flirt, altre hanno detto che ha fatto delle avances sgradite e che hanno sentito che ha approfittato del suo ruolo di guardiano di uno degli sbocchi letterari più importanti del mondo. Per un aspirante scrittore, una poesia o un racconto su una rivista potrebbe lanciare una carriera, spesso portando ad un interesse da parte di redattori ed editori e possibilmente un contratto per un libro.

“Ho a lungo ammirato Lorin come un editore davvero dedicato e di talento”, ha detto Meghan O’Rourke, un poeta ed ex redattore di poesia alla Paris Review. “Ma il rapporto editore-scrittore è un rapporto molto intimo, e si ha molto potere quando si trovano giovani scrittori e li si coltiva e si dà loro una piattaforma, e sessualizzare abitualmente questo significa inviare un messaggio dannoso alle giovani scrittrici che stanno cercando di farsi strada in un mondo che è ancora dominato dagli uomini.”

Una delle donne che si è lamentata con gli avvocati della Paris Review, una scrittrice i cui lavori il signor Stein ha pubblicato sulla rivista, ha detto al Times che lui aveva iniziato una relazione sessuale con lei alcuni anni fa, e aveva fatto sesso con lei nell’ufficio della rivista, mentre era il suo editore. Mentre lei ha detto che la relazione era consensuale, ha detto che era finita male, e in seguito, quando la rivista ha rifiutato tre proposte che aveva fatto, ha pensato che il risultato fosse legato all’inacidimento della loro storia d’amore.

La donna ha chiesto l’anonimato perché ha detto che temeva ripercussioni professionali. Il suo agente letterario ha confermato che la scrittrice le aveva parlato della relazione con il signor Stein nel 2013.

In una dichiarazione rilasciata giovedì, il signor Stein ha detto: “Il suggerimento che ho messo un premio sull’aspetto rispetto al talento non è solo sbagliato ma, francamente, un insulto al personale che ha messo insieme quella rivista, per non parlare degli scrittori e degli artisti che ci hanno onorato con il loro lavoro. Per quanto mi sia comportato in modo irresponsabile, non ho mai preso una decisione editoriale o di assunzione per premiare qualcuno, uomo o donna, per qualcosa che non fosse la qualità del lavoro che faceva per la rivista. E non ho mai rifiutato una storia, da nessuno, se ho pensato che fosse giusto per la rivista.”

Un’altra donna nell’editoria che ha detto di aver avuto un incontro scomodo con il signor Stein ha detto al Times che il signor Stein l’aveva toccata in modo inappropriato durante una cena di lavoro circa un decennio fa, quando lei lavorava per un’agenzia di scouting letterario e lui era un editore della Farrar, Straus and Giroux. Lei ha richiesto l’anonimato per paura di danneggiare la sua carriera.