In questo editoriale, ho voluto dare brevi informazioni sull’inibizione laterale retinica (RLI), un importante fenomeno visivo. L’inibizione laterale (LI) è stata scoperta per la prima volta nei granchi a ferro di cavallo e nei gatti.1,2 Tuttavia, il suo meccanismo è stato definito per la prima volta da Baylor et al.3 In neurobiologia, l’inibizione laterale (LI) o antagonismo laterale è definita come l’inibizione della risposta del neurone a uno stimolo attraverso l’eccitazione del neurone vicino.4-10 LI impedisce la diffusione dei potenziali d’azione dai neuroni stimolati ai neuroni vicini laterali. Le cellule che utilizzano LI sono esistite principalmente nella corteccia cerebrale e nel talamo. LI è stato osservato nella retina e nei nuclei genicolati laterali degli animali in studi sperimentali. Anche se LI è stato identificato principalmente nei processi della sensazione visiva, si verifica anche durante le procedure sensoriali come il tatto, l’udito e l’olfatto. 4-10 L’inibizione laterale retinica (RLI) è nota anche come codificatore di contrasto. La RLI crea un contrasto di stimolazione che permette una maggiore percezione sensoriale e migliora il contrasto tra il centro e la periferia in una regione stimolata. Se attivati allo stesso tempo, i fotorecettori vicini reagiscono meno, anche se sono attivati da soli. Così, quando meno neuroni vicini sono stimolati, un neurone reagisce più fortemente. RLI è che i fotorecettori a bastoncello e a cono nella zona di percezione interferiscono tra loro per essere attivi, inibendo la risposta all’illuminazione centrale con un aumento dell’illuminazione ambientale.1-10 Quando un certo tipo di cono viene stimolato in un punto, lo stesso cono invia un segnale inibitorio al cono adiacente che porta lo stesso pigmento fotosensibile ad esso con l’aiuto delle cellule orizzontali (HCs). L’RLI è il meccanismo principale per ottenere un’elevata acuità visiva, affinare la localizzazione sensoriale e la discriminazione dei colori, che è coinvolto nella trasmissione dei bordi contrastanti nell’immagine visiva e aumentare la nitidezza del contrasto.3,7-10

Dopo che il fascio di luce arriva alla retina attraversando la cornea, la pupilla e la lente, poi bypassa le cellule gangliari (GC), le cellule amacrine, le cellule bipolari e le HC per raggiungere i fotorecettori bastoncelli. I bastoncelli sono stimolati dalla luce e danno un segnale neurale per stimolare le HC. Tuttavia, questo segnale stimolante sarà trasmesso ai GC solo dalle cellule del bastoncello al centro dell’area di ricezione dei GC, perché le HC rispondono inviando un segnale inibitorio ai fotorecettori del bastoncello vicini. Le cellule del bastoncello centrale inviano segnali luminosi direttamente alle cellule bipolari che trasmettono il segnale ai GC. Le cellule amacrine forniscono anche il LI alle cellule bipolari e ai GC per vari calcoli visivi come la nitidezza dell’immagine. Infine, gli input visivi sono inviati al talamo e alla corteccia cerebrale. Il LI è diretto dalle HC nella retina dei vertebrati. La sinapsi reciproca tra le cellule del cono e le cellule orizzontali media il feedback negativo. RLI permette alle immagini visive di essere trasmesse al sistema nervoso centrale con un adeguato contrasto visivo. Il contrasto visivo è aumentato dalla LI in alcune cellule amacrine. Questo impedisce che il segnale di eccitazione si diffonda nell’ambiente attraverso la ramificazione dendritica e assonale.3,7-10

Le informazioni ricevute dall’ambiente sono soppresse da quelle ricevute dal centro. Ad occhi chiusi, se si chiude la punta della penna sulla punta del dito, si può riconoscere il luogo in cui si localizza la pressione anche se la circonferenza del terreno crolla sotto l’effetto primario della pressione. RLI spiega l’illusione della griglia di Hering, il contrasto simultaneo e le bande di Mach.3,7-10 Nel sistema visivo, RLI migliora la percezione dei bordi e aumenta il contrasto. L’HC è il principale responsabile del RLI. L’HC riceve input chimici sinaptici dai fotorecettori e produce un segnale di feedback attraverso il rilascio del neurotrasmettitore (la sinapsi reciproca).3,7-10 In conclusione, la RLI è un fenomeno visivo eseguito dalle HC e dalle cellule amacrine nella retina. Raggiunge un’elevata acuità visiva, affilando la localizzazione sensoriale e la discriminazione dei colori, che è coinvolta nella trasmissione dei bordi contrastanti nell’immagine visiva e aumentando la nitidezza del contrasto.