I cavalli con gli occhi blu sono una vista rara. A causa della loro unicità sono stati considerati come una caratteristica misteriosa, e a volte sospetta, con molte storie che riguardano le loro origini e il loro significato.

Gli occhi blu sono creati dalla pigmentazione, o meglio, dalla sua mancanza. La melanina presente nell’iride dei cavalli normali è ciò che crea il colore marrone. A causa della loro non comune composizione genetica, i cavalli dagli occhi blu mancano di melanina nel loro occhio, causando la tonalità più chiara, non pigmentata.

In alcuni casi i cavalli possono avere occhi non corrispondenti, con uno marrone e l’altro blu. Un cavallo può anche avere le iridi di colore parziale, con una sorprendente miscela di blu e marrone presente. Questi sono molto rari, e l’American Quarter Horse Association ne registra solo una piccola manciata ogni anno.

I doppi diluiti, come i cremelli e i perlinos, hanno sempre occhi azzurri a causa della presenza del gene crema. I geni dei diluiti agiscono come un ‘whitewash’ sul colore del mantello sottostante. Un mantello di base scuro viene sbiancato fino a diventare crema chiaro e l’iride marrone scuro sbiadita fino a diventare blu chiaro.

Gli occhi blu possono apparire in quasi tutte le razze di cavalli, anche se American Paints, Appaloosa, Quarter Horses, Gypsy Cobs, Miniature e Tennessee Walking Horses sono i portatori più probabili. Tuttavia, gli occhi più chiari sono improvvisamente apparsi in razze dagli occhi normalmente marroni come gli arabi e i purosangue.

Nel corso degli anni, si sono sviluppati molti termini diversi per gli occhi blu. Alcuni comuni includono “occhio di vetro”, “occhio di luna”, “occhio di Cina”, “occhio di muro” o “occhio di notte”.

Il folklore è pieno di storie di cavalli dagli occhi blu, alcuni dicono che l’indicatore è un segno positivo, altri un indicatore di un animale pericoloso. I racconti delle vecchie mogli raccontano che gli occhi blu sono un segno sicuro di un temperamento inquietante e di debolezza. Altre leggende raccontano di cavalli dagli occhi chiari come detentori di grande saggezza.

La credenza comune che i cavalli dagli occhi blu siano inclini alla scarsa vista e alla cecità è comunque decisamente falsa. Proprio come le persone con gli occhi blu possono vedere bene come le persone con gli occhi marroni negli esseri umani, così anche la visione dei cavalli non è influenzata dalla colorazione dell’iride.

L’idea potrebbe essere parzialmente dovuta all’associazione errata di una condizione chiamata Edema Corneale. Se un cavallo urta accidentalmente la sua faccia o l’occhio è altrimenti irritato, la superficie della cornea può essere danneggiata. Come risultato, l’occhio può assumere una tonalità bluastra e può causare un’alterazione della vista. Tuttavia questo è molto diverso nell’aspetto e nella natura dai cavalli nati con le iridi blu. L’edema è doloroso e dovrebbe essere trattato immediatamente.