Di Kurt Maitland

Rating: B+

Oban Little Bay
(Credit: Diageo)

La distilleria Oban si trova sulla costa occidentale della Scozia, nell’omonima città portuale. Si potrebbe pensare a Oban come uno dei capisaldi del malto nell’impero del whisky di Diageo, dato che la sua espressione di punta di 14 anni è uno dei sei whisky della serie Classic Malts di Diageo. Eppure Oban è anche una delle più piccole distillerie nel portafoglio scozzese di Diageo, con solo due alambicchi e una capacità produttiva annuale di soli 870.000 litri. Diageo non pubblicizza molto Oban, ma questo perché sanno quanto è buono e gli appassionati di whisky lo cercano già in tutte le sue varianti.

Little Bay è la prima espressione NAS per Oban. Mi è stato detto che questa espressione è stata chiamata “Little Bay” perché la parola Oban si traduce in ‘piccola baia’ in gaelico. Questo lo rende “l’Oban di Oban” in un certo senso, ma questa è un’altra storia.

Questa espressione è stata creata con whisky di età diverse, e maturata in tre tipi di botti: botti di rovere europeo ex-sherry di primo riempimento; botti di re-fill con estremità di botte di rovere nuove; e hogshead di rovere americano di re-fill. Questi whisky sono stati poi sposati per un breve periodo in botti di rovere più piccole per consentire un maggiore contatto con il legno e l’integrazione. Questo stesso metodo di invecchiamento in botti più piccole è spesso usato negli Stati Uniti da piccoli distillatori nuovi per aiutare ad invecchiare più velocemente i loro distillati, e non è sconosciuto in Scozia (Laphroaig Quarter Cask). Il prodotto finale è imbottigliato al 43% abv.

Lo Scotch
Colore: New penny copper.

Naso: Scorza d’arancia, chiodi di garofano con un soffio di sale marino, e vaniglia e sherry

Gusto: Il naso di questa versione non mente. Il sapore racchiude un sacco di scorza d’arancia, chiodi di garofano e frutta. Bendato, non avrei pensato a questo come un Oban. C’è un po’ di fumo, ma di nuovo non come quello che ci si aspetta quando si sente la parola magica “Oban”. Infatti mi ricorda una versione di whisky di un mio tè preferito Bigelow, Constant Comment (e no, che non è una pubblicità pagata, solo una barra laterale). La consistenza è leggermente oleosa all’inizio, poi diventa rapidamente secca quando i chiodi di garofano e le spezie del finale entrano in gioco.

Con un po’ d’acqua, il whisky diventa più secco e leggermente più piccante con l’aggiunta di acqua.

Fine: Il finale di questa espressione è il naso che prende vita. L’arancia e i chiodi di garofano sono qui con un accenno di frutta tropicale (sto pensando all’ananas) mescolato al lungo finale speziato.

Questo è pieno di frutta, speziato e una grande introduzione a un NAS. Era una gioia da bere e se questo è ciò che Diageo ha intenzione di fare con le uscite NAS io sono a favore.

Il prezzo
Questa versione costa circa 60 dollari, che è probabilmente l’unica cosa che posso rimproverare, dato che è pochi dollari in più rispetto all’espressione standard Oban 14 Year Old.