Nuovo Galles del Sud, stato dell’Australia sud-orientale, che occupa sia montagne costiere che altipiani interni. È delimitato dall’Oceano Pacifico a est e dagli stati di Victoria a sud, South Australia a ovest e Queensland a nord. Il Nuovo Galles del Sud comprende anche l’Isola di Lord Howe, a 360 miglia (580 km) a est del continente. La capitale dello stato è Sydney, la città più grande del paese.

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Sito del primo insediamento britannico in Australia nel 1788, il Nuovo Galles del Sud è oggi il più popoloso e, dopo il Victoria, lo stato più industrializzato del Commonwealth dell’Australia. Originariamente il nome New South Wales era applicato a tutto il territorio ad est della longitudine 135° E. Le colonie di Tasmania, South Australia, Victoria e Queensland sono state successivamente ritagliate dal suo territorio nel 19° secolo. L’Australian Capital Territory a Canberra fu ceduto al governo del Commonwealth nel 1911, e l’enclave di Jervis Bay sulla costa del Pacifico fu ceduta allo stesso modo nel 1915 per fornire un porto a Canberra.

Anche se non è affatto il più grande stato australiano per superficie, il New South Wales ha la più grande economia tra questi e, nella sua varietà demografica, politica ed economica, costituisce un microcosmo dell’intera Australia. Riflette i problemi di un paese semiperiferico che si adatta ai cambiamenti dell’economia mondiale. La sua base manifatturiera, un tempo robusta, si è adattata alla concorrenza di prodotti più economici e migliori provenienti da oltreoceano, e le industrie più pesanti sono state sostituite dalla produzione di beni elaborati e trasformati. Le industrie rurali dello stato hanno affrontato allo stesso modo l’eccesso di offerta mondiale e il calo dei prezzi per le esportazioni pastorali e agricole, un tempo fondamentali, come la lana, il grano, i latticini e la carne, e hanno cercato di sviluppare colture più diverse e mercati specializzati, spesso con notevole successo. I livelli di disoccupazione corrono relativamente alti, spesso sopra la media nazionale e segnati da considerevoli variazioni regionali. L’espansione dei settori immobiliare, finanziario e commerciale rappresenta gran parte della crescita dell’occupazione dagli anni ’90 in poi, e le fluttuazioni in queste aree hanno un impatto simile sulle tendenze economiche dello stato in generale. Il turismo internazionale in rapida espansione ha stimolato un ampio sviluppo nei servizi, anche se ha aumentato la vulnerabilità alle flessioni economiche globali, e l’impatto di un gran numero di arrivi turistici ha messo a dura prova le strutture e l’ambiente.

Dall’inizio del XXI secolo, la popolazione del Nuovo Galles del Sud è cresciuta più lentamente rispetto alla maggior parte degli altri stati australiani, riflettendo le dinamiche della crescita economica in tutto il paese. Mentre la maggior parte della popolazione dello stato vive nelle città – e la grande maggioranza a Sydney – un modello di nuovo insediamento è evidente nei centri regionali, più spesso sulla costa. Tale insediamento è guidato dalla maggiore presenza di servizi in quelle aree, anche se è anche associato alla preoccupazione per il degrado delle risorse del territorio dello stato.

Come in tutti gli stati australiani, la considerevole autonomia del governo statale sotto i termini della federazione australiana nel 1901 è stata – soprattutto dal 1940 – costantemente limitata dal controllo del governo del Commonwealth sulla raccolta e la spesa del denaro pubblico. Più recentemente, ci sono state pressioni per raggiungere maggiori livelli di coordinamento nazionale nella fornitura di assistenza sanitaria, istruzione e gestione delle risorse ambientali e per esternalizzare la fornitura di servizi un tempo forniti da agenzie pubbliche. Anche con questi cambiamenti, il Nuovo Galles del Sud – in virtù della sua storia, diversità ed economia – esercita una notevole influenza sulla cultura e prosperità dell’Australia e sulle percezioni internazionali della società e identità australiana. Area 309.130 miglia quadrate (800.642 km quadrati). Popolazione (2016) 7.480.228.

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