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Nothosaurus

Classificazione scientifica

Il Nothosauro più conosciuto è Nothosaurus. Aveva un muso lungo e stretto e denti a zanna. Piccoli denti fiancheggiavano le sue mascelle fino alla parte posteriore della regione delle guance. Otto specie di Nothosauri sono state trovate in Europa e nel Medio Oriente. All’inizio del Triassico, un aumento del livello del mare permise al Nothosaurus di invadere un mare poco profondo in quello che oggi è Israele. Nuove specie di Nothosauri si sono evolute lì, compresa una specie nana specializzata, il Nothosauro medio è cresciuto fino a circa 3 metri di lunghezza.

Paleobiologia

Nothosaurus era un animale semi-oceanico che probabilmente aveva uno stile di vita simile a quello delle foche di oggi. Era di circa 4 metri, con lunghe dita palmate e forse una pinna sulla coda. Quando nuotava, il Nothosaurus usava la coda, le gambe e i piedi palmati per spingerlo e guidarlo nell’acqua. Il cranio era largo e piatto, con lunghe mascelle, rivestite di denti ad ago, probabilmente catturava pesci e altre creature marine. Il Nothosaurus cacciava avvicinandosi di soppiatto e lentamente alla preda, come i banchi di piccoli pesci, per poi mettere in atto uno scatto di velocità all’ultimo minuto. Tracce attribuite, in parte per processo di eliminazione, a un Nothosaur, che sono stati segnalati da Yunnan, in Cina nel giugno 2014, sono stati interpretati come le impronte di pagaia lasciate come gli animali scavato nel morbido fondale marino con movimenti a remi delle loro pagaie, sfornando creature bentoniche nascoste che hanno schioccato su. Una volta catturati, pochi animali sarebbero stati in grado di liberarsi dalla bocca del Nothosaurus.

Per molti aspetti la sua struttura corporea assomigliava a quella dei plesiosauri molto più tardi, ma non era così ben adattata ad un ambiente acquatico. Si pensa che un ramo dei nothosauri possa essersi evoluto in plesiosauri come il Liopleurodon, un plesiosauro dal collo corto che cresceva fino a 6,4 metri (21 piedi), e il Cryptoclidus dal collo lungo, un mangiatore di pesce con un collo lungo fino a 9 metri (30 piedi).

Dieta

Il Nothosaurus viveva in mari e fiumi caldi e poco profondi, quindi molto probabilmente mangiava animali come pesci e granchi, potrebbe anche aver mangiato uova, un fossile di Nothosaurus è stato trovato con un piccolo di Coelophysis nel suo stomaco, il che implica che i piccoli di Coelophysis erano estremamente disattenti o che i Nothosaurs tendevano imboscate ai giovani dinosauri strisciando sulla terraferma o tendendo loro un’imboscata come fanno i coccodrilli.

Nella cultura popolare

• Il Nothosaurus è stato mostrato nel documentario Chased By Sea Monsters. Vengono mostrati prima in superficie, indagando curiosamente Nigel, Nigel ne tiene uno come un alligatore finché non ha bisogno di respirare.

• Appare in Sea Rex 3D Journey To A Prehistoric World dove viene mostrato mentre insegue un Mixosaurus.

• Appare anche brevemente in Sea Monsters: A Prehistoric Adventure nella sequenza della linea temporale.
  

  

  

  

• Nel segmento Rite of Spring di Fantasia della Disney, Nothosaurus è brevemente raffigurato; nutrendo i suoi piccoli e come preda anacronistica di Dimetrodon. Questo è impreciso perché il Nothosaurus viveva nel triassico medio-tardo mentre il Dimetrodon viveva nel Permiano medio.
  

  

• Appare anche in Son of Kong, dove il Nothosaurus che attacca Denham, Hilda e Kiko dopo che hanno scoperto il tesoro, solo per essere ucciso da Kiko.
  

  

Nothosaurus/Gallery