La formazione della NCAC fu annunciata in conferenze stampa congiunte a Cleveland, Columbus e Pittsburgh nel febbraio 1983. Allegheny College, Case Western Reserve University (CWRU), Denison University, Kenyon College, Oberlin College, Ohio Wesleyan University, e The College of Wooster furono membri fondatori nel 1984, lo stesso anno in cui iniziò il gioco della conferenza atletica NCAC.

Nel 1988, Earlham College e Wittenberg College accettarono l’invito ad unirsi alla NCAC, spingendo la partecipazione alla conferenza a nove scuole in tre stati. Le due scuole avrebbero iniziato a giocare nell’autunno del 1989. Nel 1998, l’Hiram College e il Wabash College hanno accettato l’invito ad unirsi al NCAC, spingendo l’adesione alla conferenza a 10 scuole in tre stati, che entrambe le scuole hanno iniziato a giocare nell’autunno del 1999. Case Western Reserve, un membro fondatore della NCAC, ha annunciato che avrebbe lasciato la NCAC dopo l’anno accademico 1998-99. Gli Spartans avrebbero gareggiato a tempo pieno nella University Athletic Association (UAA) dopo più di un decennio di affiliazione congiunta alla conferenza.

Earlham ha annunciato che avrebbe lasciato la NCAC per la Heartland Collegiate Athletic Conference (HCAC), a partire dalla stagione 2010-11. La DePauw University è diventata il decimo membro della NCAC a partire dalla stagione 2011-12.