Ritornando dalla mia settimana di vacanza (vedi colonna recente), sono stata accolta dalla solita pila di posta, fax, moduli da firmare, diari da buttare, e un gruppo di messaggi in-basket che si erano accumulati nella cartella clinica elettronica e di cui bisognava occuparsi.

Uno dei pezzi di posta era un pacchetto non richiesto con un’etichetta rossa brillante sopra, insieme a molteplici simboli dall’aspetto molto medico, incluse croci rosse e caducei. “Medical ID’s Save Lives!”

All’interno c’era un pacchetto promozionale che si è trasformato in uno di quei contenitori indipendenti che ci hanno chiesto di aprire, assemblare e mettere in una posizione di rilievo nel nostro studio. Includeva alcuni esempi di braccialetti e ciondoli di identificazione medica che questa azienda prepara per i pazienti, elencando condizioni mediche, allergie, contatti di emergenza, e simili, insieme a un listino prezzi e moduli di domanda.

Come ho iniziato a buttare questo nella spazzatura (non lasciamo alcun materiale promozionale o pubblicitario intorno al nostro studio, né lasciamo i rappresentanti di farmaci a parlare con i nostri docenti o residenti), mi ha fatto chiedere se queste cose salvano davvero le vite.

Ci sono probabilmente innumerevoli esempi là fuori dove un passante o i paramedici si sono imbattuti in una persona incosciente per strada, hanno notato il loro braccialetto d’argento che diceva che erano diabetici di tipo I, e hanno rapidamente fornito un adeguato trattamento salvavita. Allo stesso modo, l’annotazione delle allergie di qualcuno potrebbe prevenire reazioni devastanti al pronto soccorso, e anche fare in modo che la squadra che cerca di capire cosa sta succedendo a un paziente pensi a una possibile reazione allergica anafilattica ai farmaci che il paziente può aver già ricevuto. Tutto questo dipende dal fatto che qualcuno noti il braccialetto e lo raggiunga in modo tempestivo – le informazioni giuste alle persone giuste al momento giusto.

Un tatuaggio da ricordare

Ricordo la prima volta che ho visto un tatuaggio DNR sul petto di un paziente. In effetti, non aveva bisogno di essere rianimata, ma era seduta in posizione eretta sul tavolo d’esame in ufficio per la sua prima visita di controllo. Ha generato una discussione davvero interessante su come lei avesse amici che erano stati rianimati contro la loro volontà, e membri della famiglia che avevano sofferto inutilmente in ospedale, ed era stata così commossa da non solo farsi il DNR, ma da esporre permanentemente e orgogliosamente questo sul suo corpo.

Da allora, ho visto diverse iterazioni di questo, che vanno da sottili tatuaggi sui polsi e sul petto e sul collo delle persone, a enormi striscioni calligrafici multicolori che gridano le loro intenzioni sulla vita e sulle scelte che stanno facendo. Un paziente che ho incontrato al pronto soccorso durante la specializzazione aveva grandi segnali rossi di stop tatuati su tutti i potenziali punti di accesso alla linea centrale, comprese le vene giugulare, succlavia e femorale, oltre al tatuaggio DNR sul petto.

Ovviamente questo genera sempre domande sul fatto che questi tatuaggi siano documenti legali, e ho sentito argomentazioni in entrambi i sensi sul fatto che debbano essere rispettati (il tatuaggio era uno scherzo o il risultato di una sfida da ubriaco; il paziente stava tornando al negozio di tatuaggi per farlo rimuovere quando ha avuto l’incidente automobilistico che lo ha lasciato in questo stato; o, come può un pezzo di carta essere più ufficiale di quello che ho permanentemente inchiostrato sul mio corpo – mi hai creduto quando ho scritto “Amo la mamma”?).

Tutte le informazioni in un unico posto

Proprio recentemente, quando stavamo ammettendo un paziente all’ospedale dal nostro ufficio, la specializzanda mi ha detto che il paziente le aveva detto che era DNR, e che questo era il suo desiderio di vecchia data, che la sua famiglia sapeva tutto su questo, e che aveva già firmato i moduli nel nostro studio e durante un precedente ricovero. Siamo andati a caccia attraverso la cartella clinica elettronica per trovare queste informazioni, e dopo diversi click siamo riusciti a raggiungere il posto dove avrebbero dovuto essere archiviate. Non c’era niente, ma alla fine abbiamo trovato un’immagine scannerizzata nella sezione dei media.

Sicuramente ci può essere un modo per inserire queste informazioni critiche e salvavita nella cartella clinica elettronica in modo che siano universalmente disponibili per chiunque cerchi di prendersi cura di un paziente. Ci deve essere un modo migliore per raccogliere e confrontare tutte le informazioni critiche di cui abbiamo bisogno per prenderci cura dei nostri pazienti, metterle in un unico posto e renderle disponibili in qualsiasi contesto. Se mi trovo in un incidente d’auto in una città lontana da casa, tutte le mie informazioni sanitarie non dovrebbero essere a portata di mano di coloro che ne hanno bisogno per salvarmi, indipendentemente dalla cartella clinica elettronica che hanno?

Forse un giorno avremo tutti dei piccoli chip incorporati nel collo, e qualcuno passerà semplicemente uno scanner su quel punto, e tutto ciò che riguarda le nostre condizioni mediche apparirà sullo schermo. Obtorto collo al pronto soccorso? Qualcuno potrebbe individuare rapidamente le informazioni di cui hanno bisogno per prendersi cura di voi, compreso il vostro nome, le informazioni di contatto per le emergenze, la lista dei farmaci, i problemi medici, le allergie, e se in effetti dovevate essere DNR, o se volevate fare tutto.

Nessun codice a barre — ancora

Ora, non sto proponendo di mettere codici a barre ai nostri pazienti o di inserire chip nei loro colli, ma forse c’è un modo migliore per raccogliere tutte queste informazioni in modo che non siano in molteplici silos nascosti che devono essere ricreati più e più volte, in modo che le informazioni siano sempre lì, sempre disponibili, quando altri potrebbero averne bisogno.

Tutti noi abbiamo trovato vecchie liste di farmaci, quella carta d’identità che un paziente ha ricevuto 20 anni fa quando gli è stato impiantato uno stent, o informazioni di contatto della famiglia nei portafogli delle persone che elencano i parenti morti, quando si presentano alterati o incoscienti al pronto soccorso. Ma quando abbiamo bisogno di informazioni accurate, utili e aggiornate a portata di mano in un momento, queste potrebbero non essere sempre le migliori.

Se le informazioni sanitarie saranno veramente portatili in futuro, visibili in ogni luogo in cui arriviamo per le cure, allora dobbiamo trovare un modo per collegarle a noi in modo che siano sempre facilmente disponibili a chi ne ha bisogno per prendersi cura di noi. Rendere i dati che raccogliamo centrati sul paziente, di proprietà dei pazienti, immediatamente e facilmente accessibili, e loro da dare come meglio credono, come la migliore e unica soluzione.