Tutti nel mondo stanno affrontando una quantità senza precedenti di stress e ansia mentre il coronavirus (COVID-19) continua a diffondersi. Affrontare una diagnosi di cancro inaspettata in questo periodo è veramente un’anomalia devastante e può lasciare le persone con più domande che risposte.

Il mese scorso, Marc Silverman, meglio conosciuto come “Silvy” dal suo programma radiofonico ESPN “Waddle & Silvy” su WMVP 1000-AM a Chicago, ha dato la notizia che gli è stato diagnosticato un linfoma non-Hodgkins al terzo stadio. La malattia inizia nei globuli bianchi e nei linfonodi, e può colpire drasticamente il sistema immunitario di una persona.

Da quando ha condiviso la notizia con i suoi ascoltatori e fan, Silverman è stato inondato di auguri e sostegno travolgente, che è stata la spinta di cui aveva bisogno. SurvivorNet ha raggiunto il 48enne, che ci ha raccontato di come gli sia stato diagnosticato il cancro in un periodo senza precedenti.

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Silverman racconta a SurvivorNet che quando gli è stata diagnosticata la malattia, non si è sentito male. Ammette di essersi sentito “un po’ stanco”, dopo aver notato un gonfiore nei linfonodi del collo. Alla fine di febbraio, ha scoperto che un linfonodo inguinale era gonfio e non si stava ritirando. Si è recato dal suo medico di base nel bel mezzo di una pandemia. Il medico ha eseguito un pannello completo per tutto ciò che potrebbe indicare un linfoma e il giorno dopo ha ricevuto la notizia che i suoi esami del sangue sembravano “ottimi”, ma il suo medico lo ha comunque mandato da uno specialista di orecchio, naso e gola per una biopsia.

Marc era scioccato dalla sua diagnosi dopo aver pensato che c’era una buona possibilità che non fosse un linfoma, ma la gravità della situazione lo ha colpito mentre stava facendo la biopsia.

“Non è stato fino a quando ero sdraiato sulla sedia e il medico stava facendo l’ecografia sui miei linfonodi del collo e commentando quanto fossero più grandi del normale, e poi quando stava tirando fuori il liquido e le lacrime hanno iniziato a scendere sul mio viso e in quel momento mi ha colpito che probabilmente ho qualcosa che non mi aspettavo quando sono entrato in questo ufficio”, spiega solennemente. “Per peggiorare le cose, nel mezzo di questa pandemia, sapete che non ho mia moglie al mio fianco e sono seduto lì da solo con il medico senza nessuno a cui appoggiarmi emotivamente in quel momento”.

Tristemente, i risultati di quella biopsia hanno rivelato il linfoma non-Hodgkins.

Silvy ammette, “Questa è una malattia che non discrimina. Siamo tutti toccati da essa e poi hai quel momento di riflessione in cui stai letteralmente guardando il tuo riflesso nello specchio e non solo è vicino a casa, ma sei tu.”

Dalla sua diagnosi di cinque settimane fa Silverman, un auto-descritto “ragazzo dell’informazione”, si è “immerso nella conoscenza” leggendo “quanto più possibile su di esso”. Si è anche circondato di un “team medico molto buono”.

Dopo due o tre visite mediche a settimana che consistevano in TAC, PET, biopsie e una procedura per l’inserimento di un port per la chemioterapia, la scorsa settimana è stata tranquilla per Silvy, che ha usato il tempo per recuperare e prepararsi per i test clinici del Nivolumab questa settimana. Il Nivolumab è un farmaco immunoterapico che ha trovato grande successo nel trattare diversi tipi di cancro, in particolare il cancro ai polmoni, ma la giuria non sa ancora se funziona con il linfoma. Inizia sei cicli settimanali di chemioterapia il 22 maggio.

Il cancro nell’era del COVID-19

“Non c’è un manuale per essere diagnosticati con il cancro nel bel mezzo di una pandemia”, afferma Silvy in modo molto concreto. Spiega che la parte più spaventosa è stata quella di non essere sicuro, a causa del coronavirus, che avrebbe “ricevuto il trattamento che qualcuno con una diagnosi di cancro avrebbe normalmente ricevuto”

Silverman continua: “Avete sentito le storie sugli ospedali che sono invasi e i medici e le infermiere e i tecnici del cancro sono tutti lì per me? E posso assicurare alla gente che ci sono. Questa è stata la mia parte più grata di tutto questo … Dio benedica le persone che stanno mettendo in gioco la loro vita.”

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Ha aggiunto che i lavoratori essenziali “stanno ancora andando nei loro ospedali e lavorando” e “stanno mettendo le loro vite sulla linea troppo e ci sono altre malattie e altre cose che devono essere trattate come bene e senza queste persone, non sarei così ottimista.”

Silverman condivide anche che si sente fortunato per il suo trattamento “incredibilmente buono” fino ad ora e chiama le sue interazioni positive con il personale dell’ospedale e gli assistenti “un’esperienza incredibile.”

Hai un esercito dietro di te

La decisione di condividere la sua diagnosi di cancro è stata facile per il conduttore radiofonico di ESPN.

“Condivido tutto nella mia vita,” rivela. “Siamo in onda da 13 anni e per fortuna è stata soprattutto roba buona. Ho iniziato come emittente single di 34 anni – una giovane emittente relativamente parlando per ospitare un talk show – e vivevo in città e Waddle (il suo co-conduttore radiofonico ed ex ricevitore dei Chicago Bears Tom Waddle) viveva in periferia, lui aveva i bambini e io ero single e in questi 13 anni ci siamo evoluti in cose diverse. Ora ho un bambino di quattro anni e uno di sei. Sapete, ho annunciato quando mi sono fidanzata, tutti alla stazione radio erano al mio matrimonio, quando abbiamo annunciato di essere incinta, quando abbiamo avuto il nostro primo figlio. In tutta la mia vita abbiamo sempre aperto la porta per passare attraverso queste pietre miliari e grandi momenti.”

La risposta empatica alla sua diagnosi di cancro è stata travolgente.

“Ho pensato che avrei ricevuto qualche messaggio di augurio. Non mi sono reso conto dell’impatto che avrebbe avuto su alcune persone e dell’impatto che le persone hanno avuto su di me. La frase che continuo a ripetere è ‘Hai un esercito dietro di te’. Sapete quante persone hanno combattuto il cancro o sono sopravvissute? Davvero non sapevo cosa significasse.”

Silverman è stato inondato da una miriade di auguri che vanno da altri conduttori di programmi radiofonici, farmacisti che offrono consigli, medici che raggiungono per assicurarsi che stia bene, così come gli ascoltatori che hanno combattuto il cancro. Ha anche ricevuto un’email personale e significativa dal presidente dei Chicago Cubs, Theo Epstein, e il capo allenatore dei Bears, Matt Nagy, ha chiamato Silverman al telefono per offrire il suo sostegno. Silvy spiega che ricevere questi messaggi è “la cosa più edificante che ho vissuto come emittente.”

Sports Talk During a Pandemic

L’11 marzo, il mondo dello sport si è fermato sospendendo tutte le partite a causa del coronavirus. Questo ha costretto le emittenti radiofoniche che parlano di sport a fare un po’ di ricerca dell’anima per trovare cose da discutere per ore e ore in onda.

Silvy spiega che è stato difficile da un “punto di vista emotivo.”

“La definizione di sport è che per tre ore possiamo sospendere la realtà. Quindi, sia che si tratti di me che sto attraversando quello che sto attraversando ultimamente o di persone che stanno attraversando COVID… la parte ironica è che abbiamo bisogno dello sport più che mai perché stiamo attraversando così tanto, e non è lì”, dice.

Il conduttore di ESPN dice che la transizione è stata abbastanza facile per lui e il suo co-conduttore: “Waddle e io abbiamo sempre affrontato il nostro show come uno show guidato dalla personalità. Non ci prendiamo troppo sul serio, cerchiamo di non prendere lo sport troppo sul serio”

Continua, lo show “è sempre stato incentrato sull’intrattenimento e anche se le nostre squadre di Chicago fanno schifo, possiamo ancora divertirci e ora ci appoggiamo a questo ancora di più sulla personalità.”

Rivela che affrontare l’interruzione dello sport è stata “una sfida”, ma sono stati all’altezza della sfida, l’hanno accettata e l’hanno apprezzata, anche se non vedono l’ora che lo sport torni quando sarà sicuro.

Silvy aggiunge: “Troviamo che ci sia ancora molto di cui parlare. Per noi qui a Chicago siamo stati abbastanza fortunati: i Bulls hanno fatto piazza pulita… e hanno assunto nuove persone. I Blackhawks hanno licenziato il loro presidente e amministratore delegato, i Bears hanno un nuovo quarterback in Nick Foles.”

Anche durante una pandemia, Silvy & Waddle hanno avuto storie importanti negli sport di Chicago da discutere con gli ascoltatori.

Silvy chiama anche il nuovo documentario di Michael Jordan “The Last Dance” – che si concentra sull’ultima stagione di campionato dei Bulls nel 1998 – una “manna dal cielo.”

Dice, “Se c’è mai stato un momento perfetto per discutere di dibattiti che hanno 30 anni è ora.” Aggiunge, “Stiamo avendo questi dibattiti sportivi che erano vivi e vegeti nel 1998 di nuovo nel 2020 come se fossero nuovi e freschi.”

I lavoratori in prima linea sono campioni

Silverman vuole che i lavoratori in prima linea sappiano che deve “tutto a loro”. Sapere che è sicuro e pulito quando va a farsi curare gli dà una mentalità positiva, che è necessaria per combattere il cancro.

“Avere una diagnosi di cancro cambia il mondo per cominciare e poi averla nel mezzo di una pandemia dove c’è tutto questo sconosciuto e contare su queste persone che ti vedono, e capiscono, e possono aiutare. Sono stato con così tante persone compassionevoli, che mi hanno aiutato”, dice.

Silverman continua a condurre il suo programma radiofonico quotidiano da casa. Una volta finito il trattamento e sconfitto il cancro, dedicherà la sua vita ad aiutare gli altri.

“Cercherò di restituirlo 50 volte. Dopo che avrò sconfitto questo, mi metterò in una posizione di aiuto dove se qualcuno ha avuto una diagnosi recente e ha bisogno di qualcuno con cui parlare, io posso essere lì per quelle persone”, dice.

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