Mater Dei (Santa Ana, California) che sembrava imbattibile nelle prime 14 settimane della stagione, ha condotto St. John Bosco 28-5 nella prima metà della partita di campionato CIF-SS Div. 1 sabato sera.

Sarebbe stata una vittoria schiacciante. La squadra n. 1 stava per vincere di nuovo e giocare in due settimane per il suo terzo campionato nazionale dritto.

Poi St. John Bosco ha segnato 34 punti di fila. I Braves hanno lottato nella seconda metà e hanno abbattuto i due volte campioni in carica 39-34.

Il wide receiver Logan Loya, che si è trasferito al St. John Bosco da Orange Lutheran (California), ha segnato i due touchdown finali per i Braves.

Dopo aver preso il comando, il St. John Bosco è andato per una conversione di quarto down con bisogno di una yard con un vantaggio di cinque punti e circa tre minuti rimasti. La palla alla propria linea delle 29 yard, i Braves avevano bisogno di una sola yard per convertire.

È stata una mossa aggressiva, ma ha avuto senso. L’unico modo provato per fermare il quarterback Bryce Young dei Monarchs dal segnare era di tenerlo fuori dalle sue mani.

St. John Bosco non ha convertito. Mater Dei ha riavuto la palla con un’ottima posizione di campo.

Ma St. John Bosco ha trovato un altro modo per impedire a Young di segnare e tenere la palla fuori dalle sue mani: Metterlo fuori gioco.

Ma’a Gaoteote ha spogliato Young sulla linea delle 13 yard, restituendo il possesso a St. John Bosco a circa 1:30 dalla fine della partita. I Braves non potevano mettere il ghiaccio e dovevano puntare, lasciando a Mater Dei 23 secondi per guidare senza alcun timeout rimanente.

Non era abbastanza tempo.

I Monarchi sono stati una squadra da primo tempo per tutta la stagione, ma la ragione principale è stata perché spesso hanno preso dei vantaggi insormontabili in quel tempo e hanno usato il secondo tempo per far scorrere l’orologio e smettere di giocare aggressivo.

Contro Centennial (Corona, California) nella settimana di apertura, Mater Dei ha condotto 35-0 alla pausa. Contro St. Frances Academy (Baltimora), i Monarchs hanno preso un vantaggio di 31-6 all’inizio del terzo quarto. Contro Mission Viejo (California) la settimana scorsa, conducevano 28-3 a metà.

St. John Bosco è meglio di tutte queste squadre. La sua difesa è stata fenomenale nella seconda metà e il quarterback DJ Uiagalelei ha mostrato ciò che lo ha reso l’anno scorso il giocatore offensivo ALL-USA dell’anno, finendo la partita con 444 yard passate e cinque touchdown.

Per gran parte dell’anno, sembrava che l’unico modo in cui i Monarchi potessero perdere fosse quello di battere se stessi. Nel primo matchup contro St. John Bosco questa stagione, Mater Dei ha quasi permesso una rimonta in gran parte a causa di penalità.

Questa volta intorno, turnovers in situazioni chiave li ha fatto in. Il ricevitore Kyron Ware-Hudson ha perso la testa alla fine del terzo quarto con un vantaggio di nove punti, che ha portato a un punteggio di St. Nell’unità successiva, Young ha lanciato un intercetto. Anche lui ha commesso un errore sul potenziale drive vincente del gioco.

Qualunque ferita auto-inflitta abbia avuto Mater Dei con i fatturati in questa stagione, non è mai stata una squadra incline al fatturato. Il corpo ricevente ha grandi mani. Young sfugge alla pressione meglio di qualsiasi altro quarterback nella nazione. Il gioco di corsa era abbastanza buono per tenere le difese sulle punte.

Ma St. John Bosco ha trovato un modo per eseguire e forzare Mater Dei a dare la palla. Con la solida difesa che costringeva i fatturati, Uiagalelei poteva avere abbastanza possibilità di portare la palla ai suoi creatori di gioco.

Dare al quarterback di Clemson, classificato n. 1 nella sua posizione nel paese, abbastanza opportunità, e lui lo farà.

E’ proprio quello che ha fatto, guidando il St. John Bosco ad un’epica rimonta sulla squadra migliore del paese.

Ora, Uiagalelei ha ancora una partita per assicurarsi la sua eredità liceale. Con il premio di giocatore dell’anno l’anno scorso, ma due sconfitte nella partita per il titolo CIF-SS Div. 1 a Mater Dei, gli mancava solo quel campionato.

Ha finalmente preso loro. Ha guadagnato il trofeo della Southern Section. Ora, una vittoria contro De La Salle (Concord, California) nella partita per il titolo della California Open Division lo manderà fuori in cima.

La difesa di Mater Dei, così solida in questa stagione, non poteva fermarlo abbastanza a lungo. L’attacco, così esplosivo, non poteva mantenere il controllo.

La squadra, così imbattibile, non poteva resistere.

St. John Bosco ha ottenuto la vittoria. I Braves hanno abbattuto Mater Dei.

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