Molti giocatori NBA hanno lottato con la droga. Alcuni, come la scelta dei Celtics del 1986, Len Bias, sono morti per abuso di droga prima di avere la possibilità di dimostrare il loro valore nella NBA. E un sacco di giocatori di talento, Roy Tarpley per esempio, vedono carriere promettenti interrotte dall’abuso di sostanze. L’ex centro dei Timberwolves Nikola Pekovic ha anche un problema di droga – con una svolta.

Da quando la franchigia di Minnesota lo ha esonerato nel 2017, Pekovic ha apparentemente intrapreso una nuova carriera come signore della droga. Diamo un’occhiata al suo tempo nella NBA e alle insolite mosse della sua carriera dopo il ritiro.

Carriera NBA di Nikola Pekovic

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I Timberwolves scelsero Pekovic con la 31° scelta del draft NBA 2008. A quel punto, giocava già da diversi anni in Europa come professionista dominante. Infatti, molti analisti pensano che sarebbe stato preso prima nel draft, se non fosse stato per il suo contratto eccezionale con una squadra della lega greca.

Questo contratto significava che il grande uomo di 6 piedi e 11 dal Montenegro non ha fatto il suo debutto NBA fino alla stagione 2010. Ha giocato per lo più minuti di riserva come un rookie, mettendo su medie modeste di 5,5 punti e tre rimbalzi a partita, dettagli Basketball-Reference. La stagione successiva è entrato nella formazione di partenza, aumentando il suo output a 13,9 punti e 7,4 rimbalzi a partita.

Questi numeri sono aumentati nelle due stagioni successive. Pekovic ha messo su un career-high 17,5 punti a partita nella stagione 2013-14. Un infortunio alla caviglia ha limitato Pekovic l’anno successivo, prima di diventare un problema cronico dal 2015 al 2017. Nel frattempo, i Timberwolves hanno draftato la stella centro Karl-Anthony Towns nel 2015. Questo ha reso facile la decisione di rinunciare al malato Pekovic.

La nuova identità di Nikola Pekovic come signore della droga

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Anche durante i suoi giorni di gioco, Pekovic era noto per avere legami con loschi personaggi in Montenegro e Serbia. In particolare, Pekovic era legato a Darko Saric, uno dei più noti signori della droga del mondo. Pekovic aveva diversi investimenti commerciali con Saric. Nel 2018, ha anche preso una massiccia quantità di debiti per il fratello di Saric, Dusko.

I legami di Pekovic con i fratelli Saric si sono rafforzati solo grazie a un incidente avvenuto poco dopo il suo ritiro dalla NBA. A quel tempo, riporta Euro Hoops, la polizia di Belgrado ha sequestrato una macchina con targa americana registrata a Pekovic. Dentro c’erano sia pistole che droga. Pekovic non era nell’auto, ma c’erano due stretti collaboratori dei fratelli Saric.

Per parte sua, Pekovic non ha mai negato i suoi legami con la mafia serba. Infatti, a un certo punto ha anche rivelato di essere il padrino del figlio di Dusko Saric. I fan dell’NBA potrebbero ricordare che il soprannome di Pekovic nella lega era “Il Padrino” – e apparentemente per una buona ragione.

Altri spacciatori nella NBA

Pekovic non è l’unico ex giocatore NBA ad avere una carriera che coinvolge la droga. Eppure il suo caso è insolito in quanto non ha intrapreso il suo nuovo percorso solo dopo la fine dei suoi giorni di gioco. L’ex stella e campione NBA Caron Butler, al contrario, è diventato uno spacciatore di droga alla giovane età di 11. Dopo essere stato arrestato a 15 anni, Butler ha cambiato la sua vita e alla fine è diventato una stella NBA.

Anche molti altri giocatori NBA provenienti da ambienti difficili potrebbero aver finito per perseguire una carriera come spacciatori. Lo scorso novembre, la guardia dei Clippers Patrick Beverly si è aperto su un modo diverso in cui la sua vita sarebbe potuta andare da giovane, crescendo a Chicago. Beverly ha dichiarato che probabilmente sarebbe finito a vendere droga. Ha anche detto che “probabilmente sarebbe stato il miglior spacciatore del mondo”

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