Jim Crockett Promotions (1984-1989)Edit

“The Russian Nightmare” (1984-1986)Edit

Nel 1984, Simpson stava per provare a entrare nella USFL quando Road Warrior Animal, un wrestler professionista della zona del Minnesota, lo chiamò per chiedergli di diventare un wrestler professionista. Simpson decise di andare con il wrestling e gli fu detto di rasarsi la testa calva e di presentarsi. Jim Crockett, Jr. il promoter della NWA’s Jim Crockett Promotions, lo ribattezzò “Nikita Koloff”, il Russian Nightmare, e lo mise in squadra con lo “zio” Ivan Koloff e Don Kernodle, un americano voltagabbana. Koloff fu brevemente allenato da Eddie Sharkey. Debuttò il 5 giugno 1984 e vinse il suo primo match in 13 secondi, con il solo editto di Crockett che se Koloff fosse inciampato nelle corde, sarebbe stato licenziato sul posto.

Koloff lottò brevemente a Porto Rico per il World Wrestling Council (WWC) e si impegnò in alcuni incontri con Hercules Ayala. Tornò con Ivan Koloff nel 1986 e affrontò Invader I e Invader III in un grande house show al Juan Ramon Loubriel Stadium di Bayamon.

Mentre imparava di più sullo sport in viaggio con Ivan e Kernodle, Koloff fu prenotato in match molto brevi fino a quando le sue abilità si svilupparono. Durante i promo televisivi, Nikita stava dietro Ivan e Kernodle con le braccia conserte mentre loro prendevano le interviste. Man mano che la sua abilità nel wrestling e la sua capacità di parlare crebbero, crebbe anche la lunghezza dei suoi match e delle sue interviste. Il suo miglioramento negò la necessità per Kernodle di continuare a fare squadra con Ivan e, poco dopo, i russi si rivoltarono contro il voltagabbana americano. Koloff fece di tutto per mantenere il gimmick “Evil Russian” il più realistico possibile. Imparò il russo e si rifiutò di uscire dal personaggio, anche quando era lontano dal ring.

Con Kernodle fuori dai giochi, lo zio Ivan Koloff introdusse un nuovo compagno chiamato Krusher Khruschev. Nel dicembre 1984, Jim Crockett premiò i russi con l’NWA World Six-Man Tag Team Championship. Tre mesi dopo, il 18 marzo 1985, Koloff e Ivan sconfissero Dusty Rhodes e Manny Fernandez per vincere il titolo NWA World tag team. Ivan invocò la regola Freebird che imponeva che qualsiasi due dei tre potesse difendere i titoli. Ivan e Krusher persero i titoli contro The Rock ‘n’ Roll Express (Ricky Morton e Robert Gibson) il 9 luglio.

Prima di impegnarsi con la Jim Crocket Promotions, i Koloffs feudarono con gli allora campioni mondiali AWA di tag team i Road Warriors sia nella AWA che nella NWA in una serie brutale durante il 1985. Uno dei loro incontri fu votato come match dell’anno dai lettori di Pro Wrestling Illustrated. Il feud fu spesso combattuto in steel cage Russia chain match, con stipulazioni lights-out. Il ‘chain match’ russo, che utilizzava catene più spesse dei normali chain match, era considerato una specialità di Nikita Koloff.

Continuando a migliorare, Koloff divenne un heel abbastanza grande da ottenere un match contro l’NWA World Champion Ric Flair a The Great American Bash 1985 il 6 luglio. Koloff perse contro Flair e fu anche attaccato da un fan durante il match, ma si affermò come una superstar nel mondo del wrestling. Secondo Koloff, fu il suo match preferito della sua carriera.

I Koloff andarono a riconquistare il titolo NWA World Tag Team dai Rock ‘N Roll Express tre mesi dopo, il 13 ottobre, ma lo persero contro gli stessi avversari il 28 novembre a StarrCade 1985 in un steel cage match.

Nel 1985 e 1986, Koloff lottò diversi match per la Capitol Sports Promotions a Porto Rico come parte di uno scambio di talenti, affrontando Hercules Ayala in diverse occasioni. Durante un incontro, Koloff subì un taglio al braccio quando un membro del pubblico gli lanciò una candela.

Nella primavera del 1986, Koloff iniziò una delle più grandi e attese faide nella storia della Jim Crockett Promotions quando attaccò l’NWA United States Heavyweight Champion Magnum T.A.. A seguito di un incidente in cui Magnum colpì sullo schermo il presidente della NWA Bob Geigel per aver preteso delle scuse dopo che T.A. aveva iniziato una rissa con Nikita durante la firma di un contratto (iniziata quando i Koloff rimproverarono la madre di Magnum, che era presente), T.A. fu privato del suo titolo. I due furono poi prenotati in una serie al meglio delle sette, che ebbe luogo durante il tour di The Great American Bash 1986. Il vincitore della serie sarebbe stato dichiarato campione. Koloff e T.A. lottarono tutta l’estate, finendo in parità dopo sei incontri con un no contest. Il match finale ebbe luogo il 17 agosto e fu caratterizzato da run-in di Kruschev e Ivan e diversi falsi finali. Nikita sconfisse T.A. per vincere il titolo.

Il mese successivo, Koloff sconfisse Wahoo McDaniel per unificare il suo US Title con l’NWA National Heavyweight Championship di Wahoo il 28 settembre. Si stava preparando a intraprendere una faida con Ron Garvin che sarebbe durata fino all’imminente Starrcade 1986. L’idea dell’head booker Dusty Rhodes era che Koloff riaccendesse la sua faida con Magnum T.A. l’anno successivo. Il piano prevedeva che T.A. sconfiggesse Ric Flair per l’NWA World Championship a StarrCade 86; dopo un breve programma di rivincite con Flair, T.A. avrebbe iniziato un lungo programma con Koloff che durò fino al The Great American Bash Tour del 1987. All’inizio di ottobre, Rhodes non aveva deciso se dare a Koloff il titolo ad un certo punto durante il feud.

Feud con i Four Horsemen (1986-1987)Edit

Nell’ottobre 1986, Magnum T.A. fu coinvolto in un incidente stradale che pose fine alla sua carriera. Dusty Rhodes vide un’opportunità alternativa. Il premier sovietico Mikhail Gorbaciov stava crescendo in popolarità in tutto il paese con la sua riforma politica di Glasnost e Perestroika. L’era dei malvagi tacchi russi stava per finire. Rhodes decise di colpire mentre il ferro era caldo, prenotando Koloff per diventare un volto e il suo più grande alleato contro i Four Horsemen. Il momento storico ebbe luogo il 24 ottobre a Charlotte, North Carolina. Rhodes aveva bisogno di un partner per affrontare Ole Anderson e James J. Dillon in un cage match. I fan di Charlotte scoppiarono quando Koloff entrò nella gabbia per aiutare Rhodes. Koloff dichiarò che anche se lui e Magnum T.A. avevano un’aspra rivalità, T.A. aveva guadagnato il suo rispetto, e che Nikita avrebbe lavorato per guadagnare il rispetto del popolo americano. Questa serata stabilì Koloff come uno dei top face della NWA.

Immediatamente dopo il suo face turn, Koloff riprese la sua ricerca del titolo mondiale NWA di Ric Flair e arrivò molto vicino a vincerlo in diverse occasioni. I compagni dei Four Horsemen di Flair lo salvarono quasi ogni volta. I due lottarono fino ad una doppia squalifica a StarrCade ’86 il 26 novembre. Dopo StarrCade, Koloff era saldamente affermato come una delle stelle più popolari della NWA. Nel 1987, Krusher, che lasciò la NWA per la World Wrestling Federation, chiese a Koloff di unirsi a lui. Tuttavia, Koloff declinò l’offerta perché si sentiva fedele alla promozione e non voleva iniziare una nuova gimmick.

Per tutti i primi mesi del 1987, Koloff continuò a difendere il titolo degli Stati Uniti contro i membri dei Four Horsemen e della Paul Jones’ Army, che ora includeva “Uncle” Ivan. A marzo, come parte della sua faida in corso con Ivan e Dick Murdoch, il collo di Koloff fu “ferito” da una brainbuster di Murdoch sul pavimento di cemento (ovviamente questo era un lavoro). L’11 aprile, Koloff e Dusty Rhodes vinsero il secondo torneo annuale Jim Crockett, Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament, sconfiggendo in finale il team Four Horsemen di Tully Blanchard e Lex Luger.

Quando il tour del Great American Bash del 1987 prese il via, la faida tra Koloff, Rhodes, The Road Warriors, e Paul Ellering contro The Four Horsemen e J.J. Dillon fu prenotato come pezzo forte. Il tour iniziò e finì con due match rivoluzionari creati da Rhodes, conosciuti come WarGames: The Match Beyond. Il team di The Super Powers e The Legion of Doom emerse vittorioso in entrambe le gare.

Anche durante The War Games, Flair e Blanchard reagirono all’infortunio al collo di Koloff eseguendo due spike piledriver. L’infortunio lavorato creò il pretesto per far cadere il titolo USA a Lex Luger. L’11 luglio 1987 Koloff affrontò Luger in uno steel cage match e fu sconfitto dopo essere stato colpito con una sedia. Questo mise fine al regno di Koloff di quasi 11 mesi, che ancora oggi è il quinto più lungo regno del titolo USA negli oltre 33 anni di storia del titolo. Dusty Rhodes prenotò Koloff per rimbalzare rapidamente, vincendo l’NWA World Television Championship da Tully Blanchard il 27 agosto.

Varie faide (1987-1989)Edit

Nell’autunno del 1987, la Jim Crockett Promotions acquisì la Universal Wrestling Federation (UWF) di Bill Watts. Dusty Rhodes decise quali membri del roster UWF mantenere e come utilizzare al meglio l’infusione di nuovi talenti a cui ora aveva accesso in esclusiva, iniziando con un programma promozionale incrociato tra l’NWA Television Champion Koloff e l’UWF Television Champion, Terry Taylor. La faida iniziò quando Taylor, insieme ai suoi compagni della Hot Stuff International, Inc. – Eddie Gilbert e Rick Steiner – attaccò Koloff e gli rubò la cintura del campionato. Koloff e Taylor furono prenotati per affrontarsi in un bout di unificazione a StarrCade ’87, ma Koloff giurò di riprendersi la cintura TV prima del match. Durante una trasmissione della TBS World Championship Wrestling (WCW) che portava a quella che sarebbe stata la prima incursione di Jim Crockett in pay-per-view, Taylor e Gilbert saltarono di nuovo Koloff, picchiandolo incosciente, e trascinando la sua versione del titolo TV sul suo corpo zoppicante. Il 26 novembre, Koloff e Taylor si scontrarono in quello che sarebbe stato l’unico incontro di unificazione NWA/UWF all’UIC Pavilion di Chicago. Davanti al suo primo pubblico in pay-per-view, Nikita divenne l’indiscusso Television Champion sconfiggendo Taylor il 26 novembre. Ha ancora la cintura UWF come trofeo di quella notte.

Koloff perse il titolo NWA TV a Mike Rotunda del The Varsity Club il 30 gennaio 1988. Durante questo periodo, Koloff aveva alterato un po’ il suo aspetto, perdendo un po’ di massa muscolare (Koloff ha usato steroidi anabolizzanti durante la prima parte della sua carriera, ma ha smesso quando ha visto dove lo stavano portando – ha perso la sua massa muscolare a causa del tempo libero per prendersi cura di sua moglie, Mandy) e facendo crescere i suoi capelli in un taglio a spazzola. Gli fu dato il main event da singolo quando lottò contro l’NWA World Champion Ric Flair nel finale del Jim Crockett Sr. Memorial Cup Tag Team Tournament. Koloff sconfisse Flair per squalifica così il titolo fu mantenuto da Flair. Perse poi contro Barry Windham nella finale del torneo per il vacante NWA United States Championship, prima di iniziare un feud con Al Perez e fare squadra con Sting per un feud con i Four Horsemen. Durante l’anno, cambiò legalmente il suo nome in ‘Nikita S. Koloff’.

Nell’autunno del 1988, Koloff stava rapidamente perdendo interesse nel wrestling professionistico a causa di motivi personali. Sua moglie Mandy era affetta dal morbo di Hodgkin e morì nell’estate del 1989. Dopo che Ivan stesso divenne face quando il manager Paul Jones andò contro di lui, Koloff aiutò Ivan brevemente contro gli scagnozzi di Jones, i Russian Assassins mascherati, e poi prese un anno sabbatico il 27 novembre. Una resa dei conti prenotata a StarrCade ’88 in dicembre doveva mettere Ivan e Koloff contro i Russian Assassins. La partenza di Koloff portò al Junkyard Dog che lo sostituì come partner di Ivan. I Russian Assassins furono vittoriosi.

Eventualmente, Koloff tornò nel business part-time. Tornò in WCW/NWA come arbitro ospite speciale a WrestleWar ’89 nel match per l’NWA World Tag Team Championship tra The Road Warriors e Mike Rotunda e “Dr. Death” Steve Williams. Rotunda & Williams furono squalificati per aver attaccato Koloff, e successivamente spogliati dei titoli.

Nonostante le convinzioni di alcune persone, a Nikita non fu mai offerto alcun tipo di contratto con la WWF. Incontrò Vince McMahon solo due volte: la prima mentre si allenava in una palestra a Las Vegas, Nevada (si strinsero la mano e si dissero “ciao”) e di nuovo al funerale di Road Warrior Hawk.

Varie promozioni (1989-1990)Edit

Alla fine del 1989, Koloff lottò con la AWA di Verne Gagne (come parte di un talent share con la NWA) nel suo Minnesota natale. La promozione era al suo crepuscolo e data la statura di Nikita, Gagne posizionò Nikita per sfidare l’allora AWA World Heavyweight Champion Larry Zbyszko quasi immediatamente. Koloff continuò a lottare nella NWA e nella AWA per il resto dell’anno e la prima metà del 1990, facendo da headliner in numerose trasmissioni televisive e in Twin Wars ’90, l’ultimo grande evento con la AWA sotto Gagne. Koloff lottò anche brevemente nella Universal Wrestling Federation di Herb Abrams, in nessun modo affiliata alla UWF originale di Bill Watts, dove riaccese un feud con ‘Uncle’ Ivan.

World Championship Wrestling (1991, 1992)Edit

Koloff tornò in WCW il 24 febbraio 1991 a WrestleWar. Attaccò Lex Luger, sostenendo che gli aveva “rubato” l’NWA United States Heavyweight Championship nel 1987 e che lo voleva indietro. A SuperBrawl I il 19 maggio 1991, Koloff colpì accidentalmente Sting con una catena mentre interferiva in un tag team match tra Sting e Lex Luger e The Steiner Brothers. Koloff e Sting continuarono ad affrontarsi in un Russian Chain match a The Great American Bash il 14 luglio che fu vinto da Koloff. La faida terminò nell’agosto 1991 quando Koloff lasciò la WCW per concentrarsi sulla gestione della sua palestra, “Nikita’s Fortress of Fitness”, a Concord, North Carolina.

Koloff tornò in WCW nel febbraio 1992, salvando Sting da un attacco della Dangerous Alliance. Spiegò negli show syndicated della WCW che aveva visto l’errore di attaccare Sting. A WrestleWar il 17 maggio 1992, Koloff fece squadra con Sting, Ricky Steamboat, Barry Windham e Dustin Rhodes per affrontare la Dangerous Alliance in un WarGames match. Koloff continuò a litigare con Rick Rude per il WCW United States Heavyweight Championship di Rude. Alla fine del 1992, iniziò una faida con Big Van Vader, con i due uomini che si affrontarono ad Halloween Havoc il 25 ottobre. Durante l’incontro, Koloff sostenne un’ernia del disco nel suo collo dopo aver ricevuto un rigido clothesline alla testa da Vader, portandolo a ritirarsi dal wrestling professionistico.

Pensionamento (1992-presente)Edit

Koloff divenne un cristiano rinato nel 1993. Ora gestisce un ministero. Gestisce anche la sua piccola promozione di wrestling, la Universal Wrestling Alliance UWA come un’estensione del suo ministero.

Fece alcune apparizioni per la NWA:TNA nel 2003 come un uomo mascherato chiamato “Mr. Wrestling IV” che attaccò Dusty Rhodes. Alla fine si smascherò ma finì per aiutare Rhodes contro la scuderia Sports Entertainment Xtreme.

Il 15 luglio 2006, Koloff ricevette il Frank Gotch Award dalla George Tragos/Lou Thesz Professional Wrestling Hall of Fame all’International Wrestling Institute and Museum di Waterloo, Iowa per aver contribuito all’immagine pubblica positiva del wrestling.