È il malvagio sovrano di una “Dimensione Sogno”, dove vengono portati gli umani tormentati durante il sonno. Si aggira in questo regno sul suo demoniaco cavallo nero e cornuto chiamato Dreamstalker. Appare come un uomo bianco gesso con capelli verdi selvaggi, una tuta verde e un mantello stracciato. È stato il primo nemico incontrato dal Dottor Strange quando un uomo che stava facendo sogni inquietanti è andato da Strange per chiedere aiuto, anche se viene rivelato che questo è dovuto al fatto che ha commesso un omicidio. Più tardi Nightmare imprigiona diversi umani nella sua dimensione, ma Strange li libera. Quando il Dottor Strange dimenticò di recitare un incantesimo prima di dormire, Nightmare iniziò a tormentarlo, prima che Strange fosse liberato dopo aver ingannato Nightmare lanciando un’illusione di uno dei nemici di Nightmare.
Nightmare è un demone della dimensione Everinnye, come suo “cugino”, l’Abitante nelle Tenebre. Nightmare dipende dal bisogno della razza umana di sognare. Senza questa capacità, Nightmare cesserebbe di esistere, ma l’umanità impazzirebbe. Ad un certo punto Strange e Nightmare hanno dovuto unire le forze per evitare che ciò accadesse. Nightmare si è scontrato con Spider-Man, Capitan America, Ghost Rider, Dazzler, Wolverine, Hulk e Squirrel Girl in diverse occasioni. Nightmare ha anche servito sotto Shuma-Gorath e ha avvertito Strange che il demone sarebbe stato una forza che anche lo Stregone Supremo avrebbe avuto difficoltà a sconfiggere, e una volta si è unito ai Signori della Paura, un gruppo di creature soprannaturali che si nutrivano di paura, per attaccare insieme il Dr. Strange. I loro piani furono annullati quando D’Spayre lo indusse a competere con l’Abitante nelle Tenebre su chi potesse spaventare di più l’umanità.
Nightmare è il padre della Dreamqueen, un essere simile che governa la propria “dimensione del sogno”. È stata concepita quando Nightmare ha ingravidato una succube di nome Zhilla Char.
Il regno di Nightmare non fa parte del Mindscape, ma i Sonnambuli sono consapevoli di lui e lo considerano un nemico. Poiché i Sonnambuli non devono dormire, Nightmare non è mai stato in grado di influenzarli o dominarli. Ha cercato di farlo attraverso l’eroe Sleepwalker, che era stato collegato nel cervello dell’umano Rick Sheridan. Nightmare ha rimandato Sleepwalker nel suo regno, con un monitor per assicurare che l’eroe Rick non fosse tormentato. Rick veniva tormentato, con l’intento di far impazzire Sleepwalker e dare così a Nightmare l’accesso alle menti della gente di Sleepwalker. L’eroe non fu ingannato e sacrificò il suo ritorno a casa per fermare Nightmare.
In seguito, Nightmare fu in grado di accedere alle menti umane attraverso il concetto di “sogno americano”. Molte persone che erano profondamente patriottiche o che avevano raggiunto un certo grado di successo attraverso il duro lavoro andavano incontro a furia violenta. Nightmare fu presto fermato dalle forze combinate di Capitan America, Sharon Carter e lo S.H.I.E.L.D.
Nella storyline Tempest Fugit di The Incredible Hulk viene rivelato che Nightmare ha tormentato Hulk per anni con allucinazioni, deviazioni e manipolazioni della realtà, potenziandosi. La sua seconda figlia, più benevola, Daydream è anche introdotta in questo arco narrativo. Nightmare sostiene che questa figlia è stata concepita entrando con la forza nella mente della defunta moglie di Hulk, Betty Ross Banner, violentandola nel sonno, e viene temporaneamente uccisa da Hulk per rappresaglia.
Quando Hercules e la Squadra degli Dei hanno bisogno di farsi strada nel regno degli dei Skrull durante la storyline Secret Invasion, hanno bisogno di una mappa del Dreamtime e la barattano con Nightmare. Nightmare è d’accordo, in cambio dell’accesso alle paure dei cinque dei; tuttavia, in realtà intende usare queste paure divine per conquistare il mondo. Ercole e gli altri fuggono dal suo regno, dopo aver rubato la mappa con l’inganno, dato che Mikaboshi aveva creato un suo duplicato in ombra per ingannare Nightmare. Nightmare evoca un esercito di mostri per attaccarli, ma loro fuggono.
In seguito Nightmare tenta di vendicarsi di Hercules manipolando il supercattivo Arcade per intrappolare Hercules e Deadpool in un labirinto da loro costruito. Lo stratagemma fallisce e Nightmare si ritira.
In seguito trama per conquistare l’intera narrativa, aggiungendola al suo regno degli incubi, ma viene sconfitto dai Fantastici Quattro.
Durante il Regno Oscuro di Osborn, viene rivelato che Nightmare è il padre di Trauma, il che spiega i poteri di paura di Trauma. In seguito si manifesta sulla Terra e dimostra di essere un problema per la Resistenza dei Vendicatori e l’Iniziativa.
Durante la storyline Chaos War, Amatsu-Mikaboshi (che ora adotta il titolo di Chaos King) ha radunato un esercito di divinità schiave aliene e sta tentando di distruggere assolutamente tutto e diventare di nuovo l’unico essere dell’Universo. Si reca nel regno di Nightmare mentre questi sta cercando di tormentare Hercules con visioni di Amatusu-Mikaboshi e sconfigge rapidamente il demone. Nightmare tenta di unirsi alle forze di Amatsu-Mikaboshi ma l’antica forza della natura non si fa ingannare dalle sue suppliche e distrugge il cuore, uccidendo apparentemente Nightmare. La sua morte apparente viene avvertita da coloro che hanno poteri psionici e viene poi rivelato che chi si addormenta entra in uno stato di rabbia folle. Amatsu-Mikaboshi ruba i poteri e gli scagnozzi di Nightmare.
Nightmare è stato poi visto tormentare Loki come parte di un piano per ottenere maggiori poteri nella storyline The Terrorism Myth.