Anni ’90: organizzazioneEdit
Nel 1991, all’età di 13 anni, Tom Fulp lanciò una fanzine Neo Geo sotto il nome di “New Ground” inviando i numeri a circa 100 membri di un club nato su internet a Prodigy. Fulp lanciò un sito web come New Ground Remix utilizzando un servizio di hosting, aumentando la popolarità nell’estate del 1996 dopo che i giochi BBS Club a Seal e Assassin furono creati da Fulp mentre era studente alla Drexel University, in Pennsylvania. Fulp ha creato i seguiti delle sue creazioni, come i giochi Club a Seal II e Assassin II, insieme alla decisione di sviluppare un sito di hosting separato, intitolato come New Ground Atomix.
Fulp ha iniziato a sperimentare con Macromedia Flash, insieme alla programmazione di una homepage compatibile con Flash che è stata poi introdotta nel suo sito secondario, “Telebubby Fun Land”, e successivamente rilasciata. Fulp ha poi fuso i suoi due siti web per formare un altro sito web con il nome di Newgrounds, portandolo a cambiare host per ospitare il crescente traffico, e ha iniziato a vendere merce per pagare le bollette di hosting del sito. Introducendo banner pubblicitari per pagare i crescenti pagamenti nel 1999, Fulp si associò con Troma, che ospitava il sito in cambio di una quota delle entrate pubblicitarie. Una chat room e una message board furono aggiunte al sito, che permetteva alle persone che visitavano il sito di interagire tra loro. Molti utenti avevano iniziato a presentare le loro creazioni Flash a Fulp, così lui creò una parte del sito chiamata “The Portal” per mostrarle. Un amico di Fulp di nome Ross sviluppò il “Grounds Gold System”, che permetteva agli utenti di guadagnare punti per votare le presentazioni online. Le entrate pubblicitarie erano aumentate, così Ross fu assunto, iniziando lo sviluppo dell’attuale Portale automatizzato, che avrebbe permesso agli utenti di presentare i propri contenuti generati al sito web e farli giudicare da chiunque lo visitasse. Tom Fulp rilasciò Pico’s School nel 1999, e Pico divenne la mascotte principale di Newgrounds, fino al 2006.
Anni 2000: SviluppiModifica
Dopo il crollo della bolla dot-com, Newgrounds ha faticato a pagare i suoi costi di hosting. L’affiliazione con Troma finì nel 2003 e Newgrounds passò ad un altro fornitore di banda, che ridusse significativamente i costi di hosting. Il 2004 vide Newgrounds riprendersi dal crollo del mercato online, e il fenomeno virale Numa Numa Dance fece il suo debutto su Newgrounds verso la fine dell’anno, e divenne uno dei primi video virali su internet. Le medaglie, l’equivalente delle conquiste nel gioco, sono state introdotte per la prima volta attraverso il software API nel 2009, presto seguite da una componente di “Condivisione” che avrebbe permesso di distribuire contenuti all’interno dei giochi, come i design dei livelli personalizzati. L’Art Portal nella sua forma completa è stato lanciato nel giugno dello stesso anno, insieme alla ristrutturazione della sede della società. Alla fine del 2009, Fulp alzò il limite di file di Newgrounds per permettere a Mark Haynes di caricare l’ottavo episodio della sua serie web Super Mario Bros. Z, di cui Fulp era un fan.
2010-oggi: Problemi finanziari, copyright e cambiamenti di formatoModifica
Nel 2011, il Newgrounds Annual Tournament of Animation (NATA) è iniziato come una competizione di animazione lunga 4-6 mesi su Newgrounds sponsorizzata da Adobe. Nel 2012, Newgrounds ha pubblicato il suo primo gioco mobile, intitolato GroundCats, su iOS. Lo stesso anno, i principali cambiamenti al sito web hanno incluso il lancio del lettore video, permettendo agli utenti di pubblicare filmati che non erano in formato .SWF per la prima volta, e il supporto per i giochi codificati in HTML5, il che significa che gli utenti non erano più limitati a presentare filmati e giochi realizzati in Flash. Nel 2013, il sito ha sofferto pesantemente per problemi finanziari e ha chiuso il suo mercato di merchandising online l’anno successivo. Il gioco di piattaforma mobile Geometry Dash sviluppato da RobTop Games ha permesso alle canzoni di Newgrounds di essere utilizzate nei livelli realizzati con l’editor di livelli con il rilascio del suo aggiornamento 1.9 nel 2014. Il Portale Audio consisteva in canzoni sottoposte a copyright per l’uso nel gioco, portando al nightcore, insieme ai mashup, banditi come risultato.
La questione della protezione del copyright è arrivata a un punto critico nel 2016, quando il sito ha ricevuto una seria sfida per affrontare il contenuto e i file contenenti musica commerciale e immagini senza licenza, con conseguente rimozione di molti invii da parte di moderatori e staff. Nel 2018, sono stati svelati nuovi server e video-encoding-software, insieme agli sviluppi per il sito per essere ad-free, e migliorare le prestazioni della pagina.
Nel novembre e dicembre 2018, Newgrounds ha sperimentato ondate di nuovi membri originariamente da Tumblr, quando quel sito ha iniziato a limitare i contenuti per adulti dopo che la pornografia infantile illegale è stata trovata su quel servizio, con conseguente rimozione della sua app iOS dall’App Store di Apple.
Sulla scia del fatto che Adobe Flash Player non è più supportato dopo la fine del 2020, Newgrounds ha sviluppato il Newgrounds Player come un lettore multimediale alternativo per continuare a visualizzare i vecchi progetti Flash. Newgrounds ha anche introdotto il supporto per i giochi e le animazioni basate su HTML5 come alternativa a Flash, che può essere caricato sotto forma di un file .zip.
Il 31 gennaio 2021, quando il terzo episodio della serie web animata per adulti Helluva Boss è stato limitato nell’età da YouTube, Newgrounds ha espresso interesse ad ospitare la versione non censurata dell’episodio e “promo con un banner in prima pagina,” qualcosa che il creatore della serie Vivienne Medrano ha sostenuto.
Si tratta di una serie di giochi e di animazioni per adulti.