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Prime impressioni: Sorghastrum nutans è un’elegante erba di stagione calda che forma dei ciuffi. In primavera e all’inizio dell’estate, le piante formano ciuffi a crescita bassa di graziose foglie arcuate di colore verde-bluastro. Con il progredire dell’estate, i culmi si alzano e sono sormontati da attraenti pannocchie dorate. Le foglie e i semi sviluppano riflessi ambrati in inverno. Questa bella erba prospera in ambienti tipo prateria o in giardini soleggiati con terreni umidi, medi o secchi.
HABITAT & HARDINESS: Sorghastrum nutans si estende nella maggior parte delle province del Canada meridionale e negli Stati Uniti contigui, ad eccezione dei 5 stati più occidentali. La specie è più comune nelle pianure del Midwest del Nord America.
Le piante sono indigene nelle praterie, nei resti di praterie, nelle savane, nelle radure calcaree, nei barrens serpentini, nelle torbiere erbose, nei bordi delle strade, nelle strade secondarie delle ferrovie, nei fossati e nei campi umidi o asciutti.
Sorghastrum nutans è resistente da USDA Zones 2-9.
DESCRIZIONE DELLA PIANTA: Sorghastrum nutans è un’erba che produce densi cespi fogliosi da rizomi corti.
Le foglie lineari arcuate sono di colore verde chiaro, verde scuro o verde bluastro con sfumature giallo oro in autunno. Sono larghe circa 1/4″ e lunghe 24″ e sono portate su culmi verticali non ramificati.
In tarda estate i culmi si allungano e producono pannocchie di spighette simili a piume. Le pannocchie sono vistose e lunghe 4-14″ con una silhouette ovale.
Ogni pannocchia ha molti rami segaligni abbronzati che portano spighette lanceolate lunghe ¼” con aureole ricurve o contorte di ¾”. I fiori delle spighette hanno 3 grandi stami gialli e 2 stigmi bianchi piumosi.
I semi maturi che seguono sono di un colore bronzo metallico o rame che brilla nella luce del tardo pomeriggio.
Le piante mantengono un’abitudine invernale eretta e i semi secchi e il fogliame assumono una tonalità ambrata.
Questa erba è alta in media 3-5′ con 3′ di diffusione, ma in siti favorevoli può raggiungere i 7′ o più.
ESIGENZE DI MANUTENZIONE CULTURALE: Sorghastrum nutans prospera in siti soleggiati con ricchi terreni limosi.
Questa erba robusta tollera terreni argillosi, sabbiosi e ghiaiosi e prospera in alcalinità, siccità, salinità moderata e inondazioni stagionali.
L’ombra eccessiva, i fertilizzanti o l’acqua abbondante dovrebbero essere evitati in quanto queste condizioni favoriscono la crescita di steli deboli.
Le piante si auto-seminano e possono aver bisogno di una decorticazione per prevenire l’eccesso di piantine in piccoli giardini curati.
L’unica necessità di manutenzione costante è quella di tagliare o bruciare questa erba fino a terra alla fine dell’inverno.
UTILIZZI DEL PAESAGGIO TERRESTRE: Questo è un suggestivo accento verticale o un impianto di massa per giardini faunistici, praterie o prati. Sorghastrum nutans fornisce controllo dell’erosione, colore autunnale, interesse invernale, fioriture interessanti e teste di seme vistose. Le piante sono adatte per i giardini di casa, per le piantagioni a bassa manutenzione, per i paesaggi attenti all’acqua, per i giardini della pioggia, per i bordi delle strade, per i progetti di restauro, per i progetti di gestione delle acque meteoriche e per le bordure perenni.
PIANTE SOTTOSTANTE: Prova ad abbinare con Andropogon gerardii, Asclepias tuberosa, Coreopsis tripteris, Echinacea purpurea, Eupatorium hyssopifolium, Hibiscus moscheutos, Rudbeckia subtomentosa o Schizachyrium scoparium.
Panicum virgatum ha altezza, fogliame ed esigenze culturali simili e può essere sostituito se necessario.
TRIVIA: Sorghastrum nutans è una specie dominante delle praterie Tallgrass del Midwest. Questa erba insieme a Andropogon gerardii, Panicum virgatum e Schizachyrium scoparium sono talvolta chiamati “I quattro cavalieri della prateria”.
Sorghastrum nutans fornisce semi, copertura e siti di nidificazione per gli uccelli e polline per le api. I bruchi di Pepper-and-salt skipper e i cervi rosicchiano il fogliame. Gli allevatori piantano questa erba come foraggio ad alto contenuto proteico.
Nelle praterie invernali, Soghastrum nutans mantiene una posizione eretta mentre il suo compagno Andropogon gerardii crolla.