In molti paesi di lingua inglese la neuropatologia è considerata un sottocampo della patologia anatomica. Al contrario, ci sono un certo numero di cattedre universitarie indipendenti in neuropatologia e anche istituti di neuropatologia nei paesi di lingua tedesca a causa di un diverso background storico. Un medico che si specializza in neuropatologia, di solito completando una borsa di studio dopo una specializzazione in patologia anatomica o generale, è chiamato neuropatologo. Nella pratica clinica quotidiana, un neuropatologo è un consulente per altri medici. Se si sospetta una malattia del sistema nervoso, e la diagnosi non può essere fatta con metodi meno invasivi, una biopsia di tessuto nervoso viene presa e inviata al neuropatologo, che la esamina utilizzando un microscopio o alcuni metodi molecolari per fare una diagnosi definitiva.

Molti neuropatologi in Europa hanno una formazione in neuroscienze cliniche (neurologia, psichiatria) oltre che in patologia.

Nel sistema statunitenseModifica

I neuropatologi sono medici con una laurea in Medicina (MD) o in Medicina Osteopatica (DO). Devono finire o 3 o 4 anni di specializzazione in patologia anatomica seguita da 2 anni di fellowship in neuropatologia ed essere certificati dall’American Board of Pathology sia in anatomia che in neuropatologia. Questa è una formazione in neuropatologia meno specializzata che nella maggior parte degli altri paesi. È anche abbastanza comune per i neuropatologi avere un dottorato di ricerca in un campo correlato. I neuropatologi devono avere forti capacità di comunicazione in quanto devono analizzare i risultati ed essere in grado di spiegare i risultati ai pazienti e/o ai medici (su carta o verbalmente).

Nel sistema britannico/canadese/comunitarioModifica

I neuropatologi sono medici qualificati che sono registrati presso il General Medical Council nel Regno Unito. Una qualifica post-laurea in neuropatologia si ottiene attraverso la formazione e un esame supervisionato dal Royal College of Pathologists UK. Un neuropatologo ha una formazione in patologia anatomica seguita da una formazione in relazione alla diagnosi delle malattie del sistema nervoso e dei muscoli. La formazione in altri paesi europei e del Commonwealth è simile. In Canada, i neuropatologi completano una residenza di 5 anni al Royal College of Physicians and Surgeons of Canada Neuropathology che include un anno di medicina clinica e un anno di patologia anatomica. È abbastanza comune per i neuropatologi avere dottorati di ricerca in un campo correlato.

Oltre ad esaminare il tessuto del sistema nervoso centrale, il neuropatologo di solito è assegnato il compito di esaminare le biopsie dei muscoli e dei nervi periferici. Le biopsie muscolari sono prese per aiutare nella diagnosi delle malattie muscolari (come la polimiosite, la miopatia mitocondriale, ecc.). Il nervo periferico viene valutato per aiutare a lavorare su pazienti con sospette neuropatie periferiche secondarie a condizioni come la vasculite e l’amiloidosi.

L’neuropatologia è un campo fortemente orientato alla ricerca.