J. Edwin Orr ha definito il risveglio come: “Lo Spirito di Dio che opera attraverso la Parola di Dio, nella vita del popolo di Dio”. Questo capitolo ne è un grande esempio.

A. L’ascolto della Parola di Dio scatena il risveglio.

1. (1-3) Il popolo si riunisce e chiede a Esdra di leggere la Parola di Dio.

Ora tutto il popolo si riunì come un sol uomo nella piazza aperta che era davanti alla Porta delle Acque; e dissero a Esdra lo scriba di portare il libro della Legge di Mosè, che il Signore aveva ordinato a Israele. Il sacerdote Esdra, il primo giorno del settimo mese, portò la Legge davanti all’assemblea degli uomini e delle donne e di tutti coloro che potevano ascoltare con intelligenza. Poi lesse da esso nella piazza aperta che era davanti alla Porta delle Acque dalla mattina fino a mezzogiorno, davanti agli uomini e alle donne e a coloro che potevano capire; e le orecchie di tutto il popolo erano attente al libro della Legge.

a. Dissero a Esdra, lo scriba, di portare il libro della Legge: Questo dimostra che lo Spirito di Dio era all’opera anche prima della lettura della Parola di Dio. Le persone non si riuniscono come un solo uomo per le cose di Dio se lo Spirito di Dio non le ha mosse, e non desiderano la Parola di Dio se lo Spirito di Dio non le ha mosse.

i. Se partecipi all’ascolto della Parola di Dio, è una prova che lo Spirito di Dio sta lavorando con te. Ma è ancora importante cooperare con quell’opera e non resistere. Dobbiamo cooperare e fluire con l’opera dello Spirito di Dio se la Parola di Dio deve fare la sua piena opera in noi.

b. Il libro della Legge di Mosè: Questo si riferisce ai primi cinque libri della Bibbia (Genesi, Esodo, Levitico, Numeri e Deuteronomio). Questo era il manuale di istruzioni di Israele su come camminare davanti a Dio.

c. Esdra lo scriba… Esdra il sacerdote: Esdra era l’uomo responsabile della ricostruzione del tempio e del ritorno del popolo di Dio al culto. Nehemia, in tutto il suo lavoro di ricostruzione delle mura, non fece altro che portare avanti il lavoro che Esdra aveva iniziato.

i. Sappiamo che Esdra aveva a cuore la Parola di Dio, perché era uno scriba – qualcuno che copiava la Bibbia a mano. Sappiamo che era un uomo devoto a Dio stesso, perché era un sacerdote divino.

d. Tutti coloro che potevano ascoltare con comprensione: Questo ci mostra chi aveva bisogno di ascoltare la Parola di Dio. Tutti quelli che potevano comprenderla avevano bisogno di ascoltarla.

e. Poi lesse da essa nella piazza aperta: Esdra leggeva la Parola di Dio dall’alba a mezzogiorno. Per circa sei ore lesse la Parola di Dio e il popolo ascoltava.

i. Questo fu un movimento dello Spirito di Dio. Le persone che saranno attente al Libro della Legge per circa sei ore sono persone toccate dallo Spirito di Dio.

ii. Dal mattino è letteralmente, “dalla luce”. Queste persone si sono riunite dall’alba per ascoltare la Parola di Dio. Erano disposti a sacrificare qualcosa per ascoltarla – la volevano, e come Giacobbe non l’avrebbero lasciata andare finché non avessero avuto la loro benedizione.

2. (4-6) Come la Parola di Dio fu ricevuta.

Esdra, lo scriba, stava in piedi su una piattaforma di legno che avevano fatto a questo scopo; e accanto a lui, alla sua destra, stavano Mattithiah, Shema, Anaiah, Uria, Hilkiah e Maaseiah; e alla sua sinistra Pedaiah, Mishael, Malchijah, Hashum, Hashbadana, Zechariah e Meshullam. Esdra aprì il libro sotto gli occhi di tutto il popolo, perché stava in piedi sopra tutto il popolo; e quando lo aprì, tutto il popolo si alzò in piedi. Ed Esdra benedisse l’Eterno, il grande Dio. Allora tutto il popolo rispose: “Amen, Amen!”, alzando le mani. E chinarono il capo e adorarono il Signore con la faccia a terra.

a. Allora Esdra… stava in piedi su una piattaforma: Avevano preso tempo per costruire una piattaforma di legno, in modo che la Parola di Dio potesse essere ascoltata. Fecero cose pratiche, così la Parola di Dio avrebbe avuto il massimo effetto.

i. Ci sono cose pratiche che possiamo fare anche noi per aiutare la Parola di Dio ad avere il massimo effetto; quando una stanza è confortevole, senza distrazioni, e il predicatore viene udito chiaramente, aiuta la Parola di Dio ad avere il massimo effetto.

ii. Ma di gran lunga, la più grande preparazione deve avvenire nel cuore. Dobbiamo venire, disposti a dimenticare noi stessi e la nostra agenda, e sottometterci alla Parola di Dio – non la parola del predicatore, ma la Parola di Dio.

b. Alla sua destra… e alla sua sinistra: Alla destra e alla sinistra di Esdra c’erano uomini che lo sostenevano nel suo ministero di insegnare la Parola di Dio. Il ministero della Parola di Dio ha il massimo effetto quando la gente può vedere gli uomini che la sostengono e le obbediscono.

c. Quando lo aprì, tutto il popolo si alzò in piedi: Avevano rispetto per la Parola di Dio. La riconobbero per quello che era – la Parola di Dio, non la parola dell’uomo. La onoravano.

i. Questa è una prova di due cose. Primo, che lo Spirito di Dio è all’opera; secondo, che qualcosa di buono sta per accadere.

d. Allora tutto il popolo rispose: Questa opera della Parola di Dio e dello Spirito di Dio ebbe tre risultati immediati.

– Il popolo ringraziò Dio (dicendo Amen quando Esdra benedisse il Signore).

– Pregarono (alzando le mani).

– Adorarono (prostrandosi davanti a Lui).

i. Ringraziamento, preghiera e lode sono tutte buone misure di come lo Spirito di Dio e la Parola di Dio stanno lavorando in noi.

3. (7-8) La Parola di Dio è presentata in modo che il popolo possa capire.

Anche Jeshua, Bani, Scerebia, Jamin, Akkub, Shabbethai, Hodijah, Maaseia, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaia e i Leviti aiutarono il popolo a comprendere la Legge; e il popolo stava al suo posto. Così leggevano distintamente dal libro, nella Legge di Dio; e davano il senso, e li aiutavano a capire la lettura.

a. Aiutarono il popolo a capire la Legge: Uomini speciali furono nominati per aiutare il popolo a capire la Parola di Dio. Dopo la lettura avevano bisogno di capirla, perché se non l’avessero capita, sarebbe servita a poco.

i. La comprensione deve essere il primo obiettivo di ogni predicatore o insegnante. Quando mi trovo ad insegnare al popolo di Dio, ci sono alcune cose che ho sempre bisogno di ricordare:

– Se te ne vai conoscendo cinque utili suggerimenti per una vita migliore, ma non hai una maggiore comprensione della Parola di Dio, ho fallito.

– Se te ne vai essendo stato divertito dall’umorismo, intrattenuto da aneddoti, o catturato da storie drammatiche, ma non hai una maggiore comprensione della Parola di Dio, ho fallito.

– Se ve ne andate motivati all’azione, o pregando una preghiera, ma non è basata su una maggiore comprensione della Parola di Dio, ho fallito.

– Se ve ne andate ammirandomi, ma non avete una maggiore comprensione della Parola di Dio, ho fallito – e dovrete rendere conto davanti a Dio del mio fallimento.

b. Ha aiutato il popolo a comprendere la Legge: È importante vedere perché il popolo di Dio ha bisogno di un aiuto speciale nella comprensione della Parola di Dio.

i. Primo, perché le cose di Dio sono discernute spiritualmente e non intellettualmente. Lo Spirito Santo si serve di insegnanti dotati per portarci il discernimento spirituale, aiutandoci a capire ciò che dice la Parola di Dio.

ii. Secondo, perché è stata scritta per la prima volta in una lingua diversa, in una cultura diversa, in un luogo diverso e in un tempo lontano. Gli insegnanti ci aiutano a capire tutto questo ai nostri giorni.

iii. Terzo, perché le nostre menti sono spesso lente a capire le cose che condanneranno i nostri cuori. Spesso abbiamo bisogno che ci vengano spiegate bene.

iv. La comprensione non è necessaria solo per coloro che non hanno familiarizzato con la Bibbia. A volte, se l’abbiamo già sentita dieci volte, in realtà non la capiamo per il momento. Quando un restauratore d’arte pulisce un quadro, rivela cose che ci sono sempre state, ma i colori non erano così brillanti, e i dettagli non erano così chiari, perché erano oscurati – allora si può vedere il vero impatto del lavoro del pittore.

c. Si leggono distintamente: Il predicatore deve parlare in modo chiaro e facilmente comprensibile. Il suo obiettivo principale è quello di far capire al popolo, non di impressionarlo o intrattenerlo.

d. Hanno dato il senso e li hanno aiutati a capire la lettura: Il predicatore deve comunicare il senso del passo della Scrittura, e non la propria agenda o gli argomenti personali preferiti. Il popolo deve andarsene comprendendo meglio la Parola di Dio, non comprendendo meglio le opinioni del predicatore.

B. La risposta alla Parola di Dio provoca il risveglio.

1. (9-11) Il popolo risponde con il pianto.

E Neemia, che era il governatore, Esdra, sacerdote e scriba, e i Leviti che insegnavano al popolo dissero a tutto il popolo: “Questo giorno è santo per il SIGNORE vostro Dio; non fate cordoglio né piangete”. Poiché tutto il popolo pianse, quando udì le parole della Legge. Poi disse loro: “Andate per la vostra strada, mangiate il grasso, bevete il dolce e mandate porzioni a coloro per i quali non è stato preparato nulla; perché questo giorno è santo per il nostro Signore. Non affliggetevi, perché la gioia del Signore è la vostra forza”. Allora i Leviti tranquillizzarono tutto il popolo, dicendo: “State tranquilli, perché il giorno è santo; non vi rattristate”

a. Tutto il popolo pianse, quando udì le parole della Legge: La Parola di Dio stava facendo l’opera prevista. 2 Timoteo 3:16 ci dice due cose per cui la Parola di Dio è utile: la riprovazione e la correzione. A volte fa male essere rimproverati e corretti, e queste lacrime erano la prova di un po’ di quel dolore.

b. Non fare il lutto e non piangere: Esdra, Neemia e i Leviti non volevano che il popolo piangesse, anche se è una buona cosa essere tristi sotto la convinzione dello Spirito Santo attraverso la Parola di Dio. Tuttavia, se il senso di convinzione è maggiore del senso che Dio sta facendo un’opera buona e santa, allora le lacrime non sono buone.

i. La nostra conoscenza del nostro peccato non dovrebbe mai essere più grande della nostra conoscenza di Gesù come nostro salvatore. Noi siamo grandi peccatori, ma Lui è un salvatore più grande.

ii. Perciò, la gioia del Signore è la vostra forza – anche quando siete condannati per il peccato. Quando siamo condannati per il peccato, sappiamo che Dio sta facendo un’opera in noi, quindi possiamo essere contenti e prendere gioia.

c. Non rattristatevi, perché la gioia del Signore è la vostra forza: Il popolo si sentiva triste, perché era consapevole del proprio peccato. Ma potevano camminare nella gioia perché Dio stava facendo una grande opera. Le nostre emozioni non sono fuori dal nostro controllo; possiamo fare la volontà di Dio anche quando non ne abbiamo voglia.

2. (12) Il popolo scelse di rallegrarsi.

E tutto il popolo andò per la sua strada a mangiare e bere, a mandare porzioni e a rallegrarsi grandemente, perché comprendeva le parole che erano state dichiarate loro.

a. Compresero le parole che erano state loro dichiarate: Se ne andarono lodando Dio, perché la comprensione della Parola di Dio porta un così dolce senso di gioia.

3. (13) I capi si riuniscono per studiare di più la Parola di Dio.

Ora, il secondo giorno, i capi delle case patriarcali di tutto il popolo, con i sacerdoti e i leviti, si riunirono da Esdra lo scriba, per comprendere le parole della Legge.

a. I capi delle case paterne di tutto il popolo, con i sacerdoti e i leviti: I capi hanno un bisogno speciale di capire e camminare nella Parola di Dio. La loro ignoranza o disobbedienza si ripercuote molto più di loro stessi – si ripercuote su tutti quelli che hanno e su cui hanno influenza.

4. (14-18) Il popolo celebra la festa dei Tabernacoli.

E trovarono scritto nella Legge, che il Signore aveva comandato per mezzo di Mosè, che i figli d’Israele dovevano abitare in cabine durante la festa del settimo mese, e che dovevano annunciare e proclamare in tutte le loro città e a Gerusalemme, dicendo: “Uscite sul monte e portate rami d’ulivo, rami di alberi da olio, rami di mirto, rami di palma e rami di alberi frondosi, per fare cabine, come è scritto”. Allora il popolo uscì, li portò e si fece delle cabine, ciascuno sul tetto della sua casa, o nei loro cortili o nei cortili della casa di Dio, e nella piazza aperta della Porta delle Acque e nella piazza aperta della Porta di Efraim. Così tutta l’assemblea di coloro che erano tornati dalla cattività fece delle cabine e si sedette sotto le cabine; poiché dai giorni di Giosuè figlio di Nun fino a quel giorno i figli d’Israele non avevano fatto così. E ci fu una grande gioia. E di giorno in giorno, dal primo all’ultimo giorno, si leggeva dal libro della legge di Dio. E tennero la festa sette giorni; e l’ottavo giorno ci fu una sacra assemblea, secondo il modo prescritto.

a. E trovarono scritto nella Legge, che l’Eterno aveva comandato per mezzo di Mosè: Questa era una bella e semplice obbedienza. Il loro atteggiamento era che Dio l’ha detto, quindi lo faremo. Anche se la tradizione non diceva loro di tenere la festa dei Tabernacoli (non era più stata fatta dai tempi di Giosuè), ma si affidavano alla Parola di Dio, non alla tradizione.

b. Che i figli d’Israele abitassero in cabine durante la festa del settimo mese: La festa dei Tabernacoli serviva a ricordare come Dio aveva benedetto e provveduto a Israele nel deserto durante l’Esodo. Potevano vedere la benedizione e la provvidenza di Dio per loro proprio in quel momento, e questo faceva sembrare qualcosa di vecchio nuovo per loro.

c. E ci fu una grande gioia: A causa della loro grande obbedienza alla Parola di Dio, ci fu una grande gioia. Spesso siamo ingannati nel pensare che la via della gioia sia nel fare le nostre cose, ma la gioia e la libertà vengono solo attraverso l’obbedienza.

d. Giorno per giorno, dal primo all’ultimo giorno, lesse dal Libro della Legge di Dio: Questo risveglio iniziò dallo Spirito di Dio che operava attraverso la Parola di Dio; continuò anche in questo modo.

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